O último estudo sobre a alternativa do café sugere que pelo menos uma chávena por dia pode ajudar o seu corpo a agarrar-se ao “bom colesterol” à medida que envelhece.
Uma pesquisa anterior sugeriu que mais chá pode reduzir significativamente o risco de doença cardíaca e acidente vascular cerebral, reduzindo a lipoproteína de baixa densidade, ou LDL, o colesterol “mau” que pode se acumular nas artérias.
O que é incerto é o efeito do chá na lipoproteína de alta densidade, ou HDL, o colesterol saudável que ajuda a eliminar o LDL. Alguns estudos descobriram que o chá aumentou significativamente o HDL, enquanto outros não encontraram nenhuma consequência.
Mas o chá parece retardar a diminuição natural do HDL que ocorre durante o envelhecimento, de acordo com o novo estudo publicado segunda-feira (link abre em nova janela) no Journal of the American Heart Association.
O estudo monitorou mais de 80.000 pessoas da comunidade Kailuan de Tangshan, China, durante um período de seis anos. O estudo descobriu que os consumidores regulares de chá tiveram uma diminuição mais lenta dos níveis de HDL relacionada com a idade. Esse declínio estava ligado a uma eventual diminuição de 8% no risco cardiovascular entre os participantes do estudo.
O chá verde teve um efeito ligeiramente mais forte do que o chá preto, mas ambos estão cheios de polifenóis e catequinas, dois compostos antioxidantes reconhecidos pelas suas propriedades anti-inflamatórias. Os pesquisadores não coletaram dados sobre o café, que não é popular naquela área da China.
A ligação entre o maior consumo de chá e as diminuições mais lentas do HDL pareceu ser a mais pronunciada nos homens e em pessoas com 60 anos ou mais que tipicamente tinham fatores de risco mais elevados de doenças cardíacas, como o uso de tabaco, maior índice de massa corporal e baixos níveis de atividade física.
“Ainda observamos uma associação significativa nessas pessoas, o que sugere que a associação observada não pode ser totalmente interpretada pelo estilo de vida geral saudável de alguém”, disse o Dr. Xiang Gao, o autor sênior do relatório do estudo e diretor do Laboratório de Epidemiologia Nutricional da Universidade Estadual da Pensilvânia.
Existiram várias limitações ao estudo, embora.
Por exemplo, os resultados foram baseados em informações auto-relatadas sobre o consumo semanal ou mensal de chá e não refletiam se as pessoas bebiam mais de uma xícara por dia. O estudo também carecia de informações fundamentais da dieta, incluindo detalhes sobre o consumo de frutas, vegetais, carne e grãos inteiros.
Além disso, o estudo examinou pessoas de uma comunidade específica na China que não é representativa da população em geral da nação.
“No entanto, os resultados representam uma grande coorte de indivíduos que vivem na China e que têm uma grande variedade de consumo de chá e um baixo consumo de café”, observaram os autores do estudo.
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Obter uma amostra semelhante de bebedores de chá em outros lugares seria difícil, disse Judith Wylie-Rosett, professora e chefe da divisão de promoção da saúde e pesquisa nutricional do departamento de epidemiologia e saúde da população do Albert Einstein College of Medicine, de Nova York.
Wylie-Rosett, que não estava associada ao estudo, creditou-o por tomar “uma abordagem cautelosa para endossar os benefícios” do consumo do chá, bem como examinar o impacto nos níveis de HDL.
“Não tendemos a falar muito sobre o declínio do colesterol HDL com a idade, e nossas principais estratégias de estilo de vida para tentar aumentá-lo são a atividade física vigorosa e a perda de peso”, disse ela.
Overall, Wylie-Rosett descreveu o estudo como “uma daquelas boas histórias sobre as quais as pessoas que bebem chá se sentem bem, mas isso não muda nada além de ajudar os pesquisadores a pensar no próximo estudo que precisam fazer”.
Por causa dos resultados inconclusivos nos estudos sobre o chá, nem a Associação Americana do Coração nem as Diretrizes Dietéticas para Americanos fazem recomendações sobre quanto consumir.