Cameron Hanes corre uma maratona pelo menos duas vezes por semana e tem uma média de cerca de 22 milhas por dia. Nos dias em que ele não corre uma maratona completa, ele compensa com uma hora a levantar pesos no ginásio. Ele também reserva tempo todos os dias para o treino de tiro ao alvo com o seu arco composto de 80 libras. Não há dias de descanso na sua agenda. Nos últimos 30 anos, os seus treinos têm variado, mas o seu compromisso com a aptidão física nunca vacilou.
Hanes não é um atleta profissional. Ele é um homem de 51 anos com um emprego e uma família. O seu “Lift Run Shoot Lifestyle”, como ele o chama, não é um artifício, é um meio para atingir um fim, e esse fim é a caça.
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Obrigado a uma presença convincente nas mídias sociais (ele tem mais de meio milhão de seguidores do Instagram) Hanes alcançou o status de culto, especialmente entre os jovens, por seus treinos cansativos e sua caça ao arco, e ele é creditado com a introdução de muitas pessoas ao esporte. Os seus lemas, “Keep Hammering” e “Nobody Cares”. Trabalhe Mais”, aparecem em camisetas, fivelas de cintos e chapéus de pelúcia que ele vende em seu site, todos eles comprados avidamente por seus admiradores.
“Ele definitivamente teve um efeito transformador na minha vida”, diz Chad Grape, 20 anos. “Sua atitude tem sido importante para me ajudar a manter focado … mesmo com trabalhos de casa e coisas na escola, que eu não sou um grande fã”. Sempre que quero desistir ou reclamar, não há motivo para isso. Estou a fazer coisas boas que me vão ajudar a ir mais além, e tenho de continuar a fazê-lo, e por isso sempre que penso que tenho uma desculpa, apenas me refiro a ele e continuo a avançar”.
Em pessoa, a aparência robusta que faz Hanes tão distinto uma presença Instagram também o faz parecer inadequado ao seu bairro suburbano não-descrito em Eugene, Oregon. Hanes é barbudo e tatuado, bronzeado e tendinoso. A sua postura dá-lhe um ar ligeiramente régio e os seus olhos grandes e escuros exalam uma calma cervical.
“Sinto-me mais em casa nas montanhas do que aqui, porque sinto que é isso que devo fazer”, diz Hanes.
Quando o encontro em frente à sua casa, Hanes aperta-me a mão e convida-me a entrar para conhecer a sua mulher de 26 anos, Tracey, e a sua filha adolescente Taryn. (Ele também tem dois filhos mais velhos, Truett e Tanner). Andando por dentro, passamos por uma garagem cheia de caveiras de várias megafaunas que Hanes matou ao longo dos anos. Quando chegamos à sala da família, sou surpreendido pela grande variedade de taxidermia de veados montada nas paredes.
Conheça o seu habitante médio da cidade como ele concebe os caçadores e ele irá desenhar-lhe uma caricatura: um rube de cerveja num veículo todo-o-terreno, ansioso por matar um animal inocente e imerecido e ainda mais entusiasmado com a perspectiva de colocar a cabeça na sua parede. Em outras palavras: o monstro que atirou na mãe do Bambi.
Mas esta descrição não corresponde a Hanes, que alimenta tanto a sua família como os seus vizinhos com a carne que ele adquire. A taxidermia não atesta a sua insensibilidade, mas sim a sua habilidade.
A caça ao arco tem muito em comum com a caça regular ao rifle, exceto que exige um caçador mais ágil. Enquanto um caçador de espingardas pode atirar em um animal a centenas de metros de distância, um caçador de arcos deve normalmente estar a pelo menos 40 metros para fazer um tiro ético, um suficientemente letal para minimizar o sofrimento do animal. “Minha preocupação número um hoje em dia, quando caçador de arcos é que eu faço tudo ao meu alcance para fazer um tiro perfeito que mata o animal rapidamente”, escreveu Hanes em um post recente do Instagram. “Isso envolve meses de prática para desenvolver confiança no meu equipamento para atuar com precisão, visualizar o sucesso e, finalmente, permanecer focado no calor do momento”.
Os desafios de matar um animal com um arco composto não terminam aí. Rastejar para cima de um animal sem ser detectado, ou chamado de perseguição, requer medir a direção do vento para garantir que o seu alvo não pegue o seu cheiro. Os caçadores de arcos também costumam passar dias a observar um local para se familiarizarem com a paisagem e aumentar as suas probabilidades de uma caçada bem sucedida.
Muitas pessoas – até mesmo carnívoros entusiastas – têm sentimentos conflituosos sobre a caça. Controvérsias altamente divulgadas, como o desastre de Cecil the Lion, reanimaram as preocupações sobre os “caçadores de troféus” indiscriminados, um rótulo que também tem sido aplicado a Hanes.
Quando lhe pergunto como se sente ao ser chamado de caçador de troféus, ele pára um momento antes de apontar para uma cabeça de veado montada perto da sua mesa de cozinha.
“Então, aquele a quem eu chamo de “o veado do Roy”, diz Hanes.
Roy é Roy Roth, o melhor amigo de Hanes de mais de 20 anos e a pessoa que o apresentou para a caça ao arco. Em 2015, Roth estava caçando ovelhas Dall, uma espécie de corneta fina que pode crescer até 150 quilos, no Pioneer Peak, Alasca, quando deu um passo ruim e caiu da encosta de uma montanha até a sua morte.
Nesse mesmo dia, Hanes estava a caçar veados no Colorado. Por volta do anoitecer, ele atirou num veado, mas não sabia se o animal tinha sido mortalmente ferido. Ele resolveu esperar até de manhã em vez de dar uma perseguição, temendo que o animal cobrisse muita distância se fosse apenas ferido. Mais tarde naquela noite, a esposa de Hanes ligou para contar-lhe sobre a morte de Roy. Na manhã seguinte, Hanes voltou e encontrou o corço.
Quando ele conta a história, a voz de Hanes treme. “estava lá desde o início, então ele conhecia-me quando eu não tinha nada, e eu era um perdedor, estudante universitário em part-time, a beber… apenas um perdedor. E ele estava lá desde então até onde eu tinha mais sucesso, até onde outros caçadores falavam merda sobre mim, tentavam atirar em mim, e tentavam derrubar qualquer feito – ele estava sempre lá e sempre do meu lado”.
Hanes gesticula na taxidermia à nossa volta e continua, “Eu posso olhar para cada um destes e ter uma grande história e uma grande memória sobre eles por isso incomoda-me quando as pessoas dizem, ‘caçador de troféus’, e é como, ‘Tu não entendes o que isto significa para mim’. ”
Em muitos aspectos, o estilo de vida de Hanes remonta a um modelo americano de masculinidade que abraçou os desafios – e perigos – da tomada de riscos. Em um discurso proferido em 1899, Theodore Roosevelt descreveu como era uma vida tão “extenuante”:
Desejo pregar, não a doutrina da facilidade ignóbil, mas a doutrina da vida extenuante, a vida de trabalho e esforço, de trabalho e luta; para pregar a mais alta forma de sucesso que vem, não ao homem que deseja a paz fácil, mas ao homem que não se encolhe do perigo, das dificuldades, ou da labuta amarga, e que destes ganha o esplêndido triunfo final.
Esta concepção de masculinidade criou espaço para mais do que a tomada de riscos físicos. “Admiramos o homem que encarna o esforço vitorioso”, disse Roosevelt, mas também “o homem que nunca faz mal ao próximo, que é pronto para ajudar um amigo, mas que tem aquelas qualidades viris necessárias para vencer na dura luta da vida real”.
Or, como diz Hanes, “Já há negatividade suficiente”. Eu só quero ser um tipo que possa inspirar os outros. A palavra que eu gosto . . . não é caçador. É suportar. Apenas aguenta. A vida. Tempos difíceis. Uma corrida. Só a batalha.”
Sem dúvida, esta visão de masculinidade caiu em desgraça. Mas o desejo dos homens de se desafiarem a si mesmos, não caiu. Pode ser por isso que a mensagem de disciplina, tenacidade, concentração e resiliência de Hanes é tão apelativa para tantos.
Passar tempo com Cameron Hanes significa estar sempre em movimento. Após nosso breve primeiro encontro em sua casa, Hanes me leva em seu caminhão preto Ram a uma de suas academias (ele alterna entre várias), International Fitness, onde encontramos Eric McCormack, um ex-culturista e um dos treinadores de força de Hanes. Com suas pernas vasculares e o torso Vitruviano, McCormack, que é mais conhecido por seu moniker Instagram, “Força Fora da Lei”, nos leva através de uma rotina ativa de alongamento.
McCormack ajuda-me a contorcer os meus braços e pernas em várias posições não naturais antes de me mover para uma rotina de circuitos de três minutos que consistem em flexões estreitas, elevações laterais com halteres, e prensas inclinadas numa máquina de pressão no peito. Devemos fazer o máximo número de repetições possíveis em cada minuto.
Eu faço um esforço regular para me manter activo, e os meus treinos de tarde incluíram exercícios curtos, de baixa repetição e de alto peso para aumentar a força. Eu começo os aumentos laterais. Trinta segundos dentro, meus braços estão gelatinosos. Estou em boa forma, mas não em forma de Força Força Forçada Forçada.
“Vá lá, besta!” McCormack grita, agachado ao meu lado para oferecer encorajamento.
“Tentamos ir à falência muscular oito ou nove vezes por dia”, diz Hanes, de facto, enquanto faz as flexões.
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Por breves pausas entre os exercícios, Hanes se apresenta comigo para ver como estou me saindo, mas na maior parte do tempo ele afina tudo, passando do exercício para o exercício com firmeza”. Eu o observo com inveja enquanto ele dá um leve aceno no final de cada repetição, como se estivesse mantendo o tempo para um metrônomo interior.
Após o treino, ele verifica seu telefone para ver como Courtney Dauwalter, uma colega ultramaratonista e amiga que está correndo a corrida Western States 100, está se saindo. Ele escreverá um post efusivo celebrando ela e os outros corredores uma vez que a corrida tenha terminado.
“Quando parece que todos têm o mesmo objectivo e que o objectivo é o auto-aperfeiçoamento, todos estão na mesma equipa e é isso que eu tento fomentar. Eu gosto da positividade”, diz Hanes.
Se ele parece ser um bom treinador, pode ser porque foi criado por um.
O pai de Hanes, Robert, que morreu em 2010, era treinador de pista na Escola Secundária South Eugene. Ele era amigo do lendário saltador Dick Fosbury, que muitas vezes contava a um jovem Cameron histórias de seus dias de glória como estrela da pista e medalhista olímpico (ele inventou o “Fosbury Flop”, um estilo de salto em altura ainda usado por atletas).
Mas a família não era feliz.
“Não me sinto como se tivesse tido uma grande infância”, diz Hanes. “Eu lembro-me de não me sentir feliz, como se quisesse o meu pai de volta. Como muitas crianças, o meu pai era o meu herói. Ele era um alcoólico e, sabes, isso causou problemas matrimoniais, então eles divorciaram-se.”
Após o divórcio, a mãe do Hanes voltou a casar e o Hanes não se dava bem com o padrasto. Durante o resto da sua infância, ele andou para trás e para a frente entre os pais, com saudades do pai enquanto vivia com a mãe e com saudades do irmão mais novo, que ficou com a mãe, quando Hanes vivia com o pai.
O pai de Hanes acabou por recuperar do seu alcoolismo e dedicou a sua vida aos atletas do liceu que ele treinava. “Ele tinha vários campeões estaduais, campeões estaduais individuais no salto triplo, salto em distância, salto em vara, não importava se eram homens ou mulheres. Ele podia trabalhar com todos”, diz Dave Hancock, o atual diretor de atletismo da Escola Secundária South Eugene. “Ele era realmente só para crianças e realmente fez muito para ajudá-las de muitas maneiras diferentes”. Não apenas ensinando, ele os conhecia, ele os ajudava a sair do campo de jogo e de qualquer forma que pudesse”.
Fosbury também tem memórias calorosas do mais velho Hanes. “Ele e eu falaríamos sobre a qualidade dos treinadores e como melhorar sua base de conhecimentos para que eles saibam o que estão fazendo e, você sabe, nós dois realmente tínhamos um amor por ajudar as crianças a descobrir o que elas gostam de fazer e ajudá-las a se tornarem o melhor que podem ser”, diz ele.
Pois não era o pai que ele amava, mas o padrasto que ele odiava, que primeiro levou Hanes à caça.
“Sim, era uma coisa do tipo “oliva” para, você sabe, ter uma conexão”, diz Hanes.
Que a primeira experiência de caça foi com uma espingarda, não com um arco. Só no colegial é que Roy Roth o apresentou à caça com arco, e só na casa dos 20 anos, frequentando a faculdade comunitária, trabalhando e caçando em seu tempo livre, é que ele decidiu se dedicar a ela.
“Eu estava trabalhando meio período em um armazém ganhando, tipo, 4,72 dólares por hora, indo para a escola meio período basicamente, e caçando, então era como se eu realmente não tivesse nada acontecendo. Quer dizer, a palavra fracasso pode ser forte, mas eu não estava a fazer nada… . . Não queria aceitar a responsabilidade, estava a beber com os meus amigos aos fins-de-semana, e não ia a lado nenhum”.
Mas ele tinha uma família para sustentar (ele e sua esposa tinham acabado de ter seu primeiro filho, Tanner), então Hanes conseguiu um emprego como comprador na Springfield Utility Board, a empresa para a qual ele ainda trabalha hoje. E ele começou a levar a sério a caça ao arco. Eventualmente, ele se estabeleceu como uma força dominante no mundo da caça, tornando-se editor do Eastman’s Bowhunting Journal e auto-publicando dois livros sobre caça.
A caça tem declinado precipitadamente nos últimos anos. De acordo com uma pesquisa do U.S. Fish &Serviço de Vida Selvagem, hoje apenas cerca de 5% dos americanos realmente caçam, metade dos quais há 50 anos, e espera-se que os números continuem a diminuir.
O número de pessoas que dominaram o método preferido de Hanes de caçar com arco e flecha é ainda menor. A caça de “backcountry” envolve caminhadas árduas a pé pela natureza selvagem, muitas vezes durante semanas de cada vez. Requer paciência, bem como resiliência física e mental. Em seu livro Backcountry Bowhunting, A Guide to the Wild Side, Hanes escreve que ele só havia tirado um total de 12 tiros nos quatro anos que antecederam a publicação do livro.
“Se você quer executar um tiro ético em um animal, você tem que ser obcecado”, diz Joe Rogan, apresentador do popular podcast Joe Rogan Experience, que foi apresentado a Bowhunting por Hanes. “Você tem que praticar todos os dias. Você tem que estar pensando nisso todos os dias. . . . A maioria das pessoas não vai ter nem o tempo, nem a inclinação, nem a disciplina, nem o que quer que seja, a fortaleza mental, o que quer que seja, para fazer isso bem”.
Hanes tem falado frequentemente sobre porque a prática é tão importante para os caçadores que esperam sobreviver aos perigos da natureza. Testemunho este compromisso de preparação quando dirigimos para uma fazenda de um amigo de longa data de Hanes, que tem um grande campo de tiro com arco instalado na sua propriedade.
Hanes sai do camião, puxa o arco composto e começa a dar tiros de aquecimento. Ele puxa a corda para trás lentamente, aponta e solta. Ele caminha para os alvos entre os tiros para verificar a sua precisão, depois volta, desenha outra flecha, e começa tudo de novo.
Após cerca de 15 minutos de aquecimento, Hanes pega um balão amarelo de seu caminhão, entra no campo, e amarra-o ao alvo mais distante. Ele recua até 140 jardas e me pede para filmá-lo enquanto ele repetidamente tenta furar o balão. Ele não consegue no primeiro tiro, nem no segundo, nem mesmo no terceiro. Hanes jura algumas vezes sob o seu fôlego, mas de resto não mostra sinais de desânimo e acaba atingindo o seu alvo depois de meia dúzia de tentativas.
Cem quarenta jardas está bem além da distância que Hanes se sentiria à vontade para dar um tiro na natureza, mas este é o tipo de prática determinada característica dele; ele está sempre procurando maneiras de se desafiar a si mesmo.
Um dia de corrida, Hanes notou uma rocha de 130 libras. Intrigado, ele decidiu adicioná-la à sua rotina de exercícios e começou a carregá-la um quilômetro e meio de subida uma vez a cada sete dias. (Ele parou quando a rocha desapareceu do seu local habitual na trilha)
Este desafio de Sísifo, entre os muitos outros métodos de treino extenuante de Hanes, foi o que chamou originalmente a atenção de Joe Rogan, que convidou Hanes para o seu podcast. “Ele apenas me pareceu um ser humano estranho”, diz Rogan. “Ele é um cara muito estóico, meio calmo, mas intenso, e é absolutamente obcecado pela perfeição e perfeição na caça ao arco e no momento da matança, como estar no seu melhor físico para poder executar o tiro perfeito e matar um animal de forma ética perfeita.”
A caça do Hanes valeu-lhe tanto a condenação como os elogios. Condenado por meios de comunicação como o Huffington Post e alguns grupos de defesa dos direitos dos animais, ele foi o foco de uma petição mal sucedida da Change.org assinada por mais de 3.000 pessoas exigindo que a Under Armour, um de seus patrocinadores, cortasse os laços com ele. Ele recebeu críticas particularmente veementes sobre as mídias sociais recentemente, quando um grupo de caçadores com quem ele estava em Alberta, no Canadá, matou um urso de três patas.
Num longo post no Facebook em defesa dos seus companheiros caçadores, Hanes escreveu: “O que será que eles pensaram que aconteceria ao urso se não o tivéssemos matado? Que ele coxearia em 3 pernas para sempre e viveria feliz para sempre? Ou talvez ele vivesse para ver o seu 80º aniversário e todos os seus netos viriam comer bolo e ele poderia contar-lhes histórias dos bons velhos tempos?”
“O homem sempre fez parte da equação como nós sempre caçamos”, escreveu ele. “E, temos de continuar a ser. A caça é conservação.”
Apesar de Hanes ser ferozmente leal à comunidade de caça, ele acha que pode fazer um melhor trabalho de promoção do desporto. “Não acho que tenhamos feito um trabalho muito bom de explicar a caça e porque ela é importante e como a conservação funciona”, diz Hanes. “Acho que poderíamos fazer melhor não apenas explicar a caça de troféus, mas apenas ser defensores da terra pública e como podemos trabalhar em conjunto com . . . Não sei, digamos, Patagônia, Sierra Club, esses tipos”.
Hanes também se envolveu em algum activismo ligeiro. Em 24 de Janeiro de 2017, o Congressista Jason Chaffetz introduziu o HR 621, o que imediatamente provocou uma reacção negativa dos caçadores de comunidades ao ar livre em particular.
HR 621 mandatou a venda de mais de três milhões de acres de terras públicas em Utah, Arizona, Colorado, Idaho, Montana, Nebraska, Nevada, Novo México, Oregon, e Wyoming. Para combater o projeto de lei, Hanes e outros caçadores de alto perfil levaram à mídia social para expressar sua oposição. Seus esforços foram bem-sucedidos e, em 1º de fevereiro, Chaffetz anunciou que iria retirar o projeto de lei.
Mais recentemente, Hanes viajou para Washington para se encontrar e atirar arcos com o Secretário do Interior Ryan Zinke, que desde então o tornou parte do seu Conselho Internacional de Conservação da Vida Selvagem. Hanes admite que a política não é a sua força. Embora tenha uma relação amigável com Zinke, ele não é um político de Washington e se preocupa que ele possa ser aproveitado se não tiver cuidado.
“As pessoas adoram dizer-me, ‘Oh, vês, eles f-ing mentiram-te. És um idiota’,’ Comentários de Hanes. “E depois eu disse, ‘F-k, não foi? Sou?’ Porque eu não sei. E por isso é difícil. Estou a tentar fazer a coisa certa. Estou a tentar ter um impacto positivo.”
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Durante a minha visita com Hanes, nós fomos correr. Ele é um corredor amador de grande sucesso. No ano passado, ele colocou a décima terceira na corrida de 240 milhas de Moab (uma caminhada punitiva de três dias através de desertos, desfiladeiros e cadeias de montanhas) e em 2008 ele venceu Lance Armstrong na Maratona de Boston.
Ele traçou uma rota desafiadora de 9 milhas para nós no Monte Pisgah. “Estas colinas não vão correr sozinhas!” ele sorri, enquanto eu faço o meu melhor para igualar os seus longos passos.
No topo da montanha ele diz-me para saltar para um monumento cilíndrico de bronze que marca o cume. O monumento faz aparições regulares na alimentação Instagram de Hanes (foi erguido em memória do filho de Ken Kesey, Jed, um lutador universitário que morreu num acidente aos 20 anos de idade).
“E aqui estamos nós, temos o Dylan. Ele está martelando”, diz Hanes enquanto filma um pequeno clipe de mim pulando no monumento que mais tarde ele coloca no Instagram. “Vocês sabem onde estamos”, diz ele.
E muitas pessoas também sabem quem Hanes é, mesmo no topo de uma montanha. “Boa sorte a acompanhar o Cam”, diz um transeunte enquanto descemos a montanha com um clipe rápido. “Olha para ele. Ele nem sequer está a suar”, diz outro homem a um amigo quando Hanes passa por ele.
Durante a corrida, quando tenho de parar para recuperar o fôlego, Hanes abranda, dando-me tempo para descansar antes de me encorajar a recomeçar. Enquanto Hanes pacientemente calibra sua velocidade para igualar a minha, eu percebo que estou sendo gentilmente treinado. Hanes me empurra quando parece que posso lidar com isso e se afasta quando está claro que preciso descansar um pouco. Eu lhe agradeço.
“Eu apenas respeito você estar aqui fora, cara”, diz ele.
“Sabe, todos lutam”, diz Rogan. “As pessoas lutam para sair da cama, lutam para ir trabalhar, para fazer suas tarefas, para lidar com suas vidas, e quando você vê alguém que está vivendo sua vida … ele não está apenas fazendo o que está fazendo em termos de se preparar para caçar e, você sabe, praticar tiro com arco e flecha. . . . É uma coisa muito estranha, o que ele está a fazer. Isso repercute-se nas pessoas.”
Um dos lemas de Hanes é “Ninguém se importa. Trabalhem mais.” Mas é claro que Hanes se preocupa em cultivar resiliência e disciplina em si mesmo, sim, mas também em encorajá-lo nos outros.