Nigerianos profundamente divididos pela religião em questões-chave

WASHINGTON, D.C. — o presidente Muhammadu Buhari — um muçulmano do norte da Nigéria — obteve a aprovação generalizada dos muçulmanos e cristãos do país após a sua eleição em 2015. Mas com a aproximação do Dia das Eleições neste sábado, o eleitorado está profundamente dividido em função do desempenho profissional de Buhari e outras questões-chave. Os muçulmanos na Nigéria têm quase três vezes mais probabilidade de aprovar Buhari (73%) do que os cristãos (26%).

Quase metade da população da Nigéria se identifica como muçulmana; cerca de metade se identifica com uma fé cristã. Desde que o governo militar terminou na Nigéria em 1999, a presidência do país tem tipicamente alternado entre um sulista cristão e um norueguês muçulmano.

Predecessor de Buhari — Goodluck Jonathan, um cristão do sul do país — quebrou esse padrão ao ocupar o cargo por mais de um mandato. A eleição de Buhari em 2015 foi geralmente percebida como a vez de um muçulmano assumir o cargo, bem como uma oportunidade para combater a corrupção e derrotar o grupo militante Boko Haram que tinha tomado território substancial sob o comando de Jonathan.

Buhari era popular entre os dois grupos religiosos quando assumiu o cargo, mas a sua aprovação diminuiu desde então, em meio à recessão econômica, ao aumento dos preços dos alimentos, à percepção contínua da corrupção generalizada e, recentemente, ao ressurgimento de um Boko Haram. A diferença na aprovação de Buhari entre os dois grupos religiosos cresceu e agora está em 47 pontos percentuais.

Religiosa Divisão na Confiança em Instituições Chave

Além de suas diferenças na aprovação de Buhari, muçulmanos e cristãos também estão divididos sobre outras instituições chave. Antes da eleição de Buhari em 2015, a confiança dos muçulmanos e dos cristãos no governo do país geralmente diferia em menos de 10 pontos. Após a eleição de Buhari, a confiança dos muçulmanos saltou, com mais da metade (54%) expressando confiança no governo nacional, acima dos 26% em 2014.

Among Christians, houve um modesto aumento para 37% dizendo que eles tinham confiança no governo nigeriano, comparado com 31% no ano anterior. Dezessete pontos separam actualmente as opiniões dos muçulmanos e dos cristãos sobre o seu governo.

A diferença entre a confiança dos cristãos e dos muçulmanos nas forças armadas nigerianas é ainda maior. Após a eleição de Buhari, a confiança nos militares saltou 30 pontos entre os muçulmanos para 90% e aumentou modestamente entre os cristãos para 69%. Este salto é provavelmente atribuído à posição passada de Buhari como general no exército do país e à sua promessa de derrotar Boko Haram.

Altos níveis de confiança nos militares nigerianos entre a população muçulmana do país persistiram durante o mandato de Buhari, com nada menos que 84% do grupo dizendo ter confiança nas forças armadas. Entre os cristãos, o modesto aumento da confiança nas forças armadas após as eleições caiu com o tempo, com confiança agora essencialmente equivalente à que existia antes da eleição de Buhari.

Buhari é creditado com algum sucesso em seu esforço para enfrentar Boko Haram, e as percepções dos nigerianos sobre a ameaça que o grupo representa têm desaparecido com o tempo. Isto deveria ter servido para melhorar a confiança nos militares entre os dois grupos religiosos desde 2015. No entanto, ao mesmo tempo, tem havido um aumento dos ataques às comunidades cristãs nigerianas, contribuindo provavelmente para o fosso de confiança nos militares do país.

Nigerianos divididos pela religião nas suas percepções da honestidade eleitoral

Nigerianos muçulmanos e cristãos também estão divididos quanto à honestidade das eleições do país. A confiança na honestidade das eleições saltou entre os dois grupos em 2015, com 53% dos muçulmanos e 38% dos cristãos a expressarem confiança. Mas embora a confiança tenha continuado a subir entre os muçulmanos – antes de cair precipitadamente em 2018 – ela caiu e se alinhavou entre a população cristã.

Apesar do forte declínio entre os muçulmanos, ainda há uma diferença substancial entre eles e os cristãos na percepção de que as eleições na Nigéria são honestas. Quarenta e seis por cento dos muçulmanos nigerianos e 25% dos cristãos do país têm actualmente fé na honestidade das eleições.

Bottom Line

Nigéria não é estranha à violência religiosa, com uma extensa história de conflitos que é pelo menos parcialmente atribuível a ou exacerbada por diferenças religiosas. No entanto, estes conflitos têm sido tanto sobre questões económicas e tribais como sobre questões religiosas. A violência entre a maioria dos pastores muçulmanos e a maioria dos agricultores cristãos continua há quase duas décadas. Nos últimos três anos, estima-se que pelo menos 3.600 nigerianos tenham sido mortos em violência correlata.

Pastoristas predominantemente muçulmanos estão sendo colocados em maior conflito com os agricultores, em sua maioria cristãos, devido à diminuição da disponibilidade de terras adequadas para pastorear seus animais. Os cristãos nigerianos percebem que as autoridades nigerianas não investigaram ou impediram adequadamente os ataques aos agricultores. Essas falhas percebidas podem ser, pelo menos em parte, responsáveis por fomentar as divisões entre cristãos e muçulmanos da Nigéria.

Deveria Buhari ganhar um segundo mandato como presidente da Nigéria, as lacunas entre as percepções dos dois grupos religiosos só podem crescer, a menos que as causas subjacentes sejam abordadas. Estas lacunas sugerem uma crença entre os cristãos de que Buhari tem favorecido os muçulmanos da Nigéria às suas custas. Esta crença, juntamente com as queixas tribais e econômicas existentes, pode levar a um aumento das tensões entre os grupos religiosos.

Adicionalmente, a popularidade de Buhari entre os muçulmanos nigerianos e suas opiniões geralmente mais otimistas sobre o governo do país podem garantir a ele uma base de apoio a partir da qual ambos tenham um bom desempenho nas próximas eleições e potencialmente governar o país caso ele vença.

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