O que é nefropatia membranosa (MN)?
Nefropatia membranosa (MN) é uma desordem em que o sistema imunitário do corpo ataca as membranas filtrantes do rim. Estas membranas limpam os resíduos do sangue.
Cada rim tem milhares de pequenas unidades filtrantes chamadas glomérulos. Estas unidades filtrantes são constituídas por vasos sanguíneos tão pequenos, que têm apenas três camadas:
- Células endoteliais: Estas células são parte de uma única camada de células no interior do vaso sanguíneo.
- Podócitos: Estas células estão em uma única camada de células no exterior do vaso sanguíneo.
- Membrana basal glomerular (GBM): A GBM é uma membrana fina entre as duas camadas de células
A membrana glomerular basal é tão fina que actua como um filtro.
MN pode desenvolver-se muito subitamente ou piorar lentamente durante muito tempo. Algumas pessoas não sabem que têm essa condição por muitos anos. Também é conhecida como glomerulonefrite membranosa.
O que acontece quando uma destas camadas é danificada?
Se a inflamação (ou qualquer outra coisa) danificar qualquer uma destas três camadas, os rins não podem funcionar correctamente. Quando a camada de podócitos é danificada, pode causar altos níveis de fuga de proteínas dos rins para a urina.
Quem está em risco de desenvolver nefropatia membranosa (MN)?
As pessoas que têm maior risco de MN incluem aqueles que:
- Acima da idade 40.
- São Caucasianos. Este grupo tem um risco maior do que outras etnias em geral, mas qualquer pessoa pode desenvolver MN.
- Dispor de uma condição médica que pode causar danos aos rins, incluindo cancro e lúpus.
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O que causa nefropatia membranosa (MN)?
A maior parte dos casos de MN são agora conhecidos como sendo causados por um anticorpo a uma proteína no podócito chamado receptor de fosfolipase A2 (PLA2R). Na maioria das pessoas com MN, o sistema imunitário (de defesa) do organismo produz um anticorpo (uma proteína que normalmente ajuda a combater infecções). Em vez de visarem uma infecção, estes anticorpos atacam os podócitos. Os podócitos deixam de reter as proteínas na corrente sanguínea e permitem que elas vazem para a urina. Isto é chamado de MN primário. Menos comumente, o MN pode ser devido a outras causas (MN secundário), tais como:
- Desordens auto-imunes (onde o corpo ataca suas próprias células), incluindo lúpus.
- Câncer.
- Drogas certas.
- Vírus da Hepatite B.
- Doenças parasitárias como a malária.
Quais são os sintomas da nefropatia membranosa (MN)?
Os principais sintomas da MN são da perda de proteína para a urina por causa das células podocitárias danificadas. Juntos, os sintomas de MN são chamados de síndrome nefrótica. Os sinais da síndrome nefrótica incluem:
- Edema (inchaço causado pela retenção de líquidos, mais comumente nas pernas e pés).
- Colesterol elevado.
- Níveis inferiores à média de proteínas no sangue.
- Proteinúria (urina de aspecto espumoso causada por níveis elevados de proteínas).
- Ganho de peso: as pessoas normalmente ganham peso da água devido ao inchaço.
- Fatiga (cansaço).
- Tensão arterial aumentada, especialmente se os rins começarem a falhar com o MN.
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Algumas pessoas com MN não notam quaisquer sintomas. Nesses indivíduos, os médicos podem encontrar sinais de MN durante uma visita regular ao consultório ou ao fazer testes para outro problema.
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