Myopia é um processo geralmente causado pelo crescimento excessivo do olho a ponto de os raios de luz já não estarem focados na retina, mas sim na frente da retina. Na maioria dos mioscópios o olho cresce normalmente na primeira infância e depois expande-se para se tornar míope. É difícil explicar exactamente porque é que isto acontece. Quando o olho se expande não cresce necessariamente no sentido, onde mais tecido é feito, mas sim a quantidade de tecido no olho permanece a mesma – ou mesmo diminui – à medida que o olho se expande.
Muitas camadas no olho parecem estar esticadas. Ao longo do tempo, estes tecidos estressados no olho podem se descompensar. Muitas coisas desfavoráveis diferentes podem acontecer, e coletivamente estas são frequentemente chamadas de “degeneração míope”. Coletivamente, essas condições estão se tornando causas muito importantes de perda de visão em todo o mundo. Com o desenvolvimento da sociedade moderna, a proporção de pessoas com miopia aumentou muito.
Existem apenas alguns fatores de risco comumente encontrados para o desenvolvimento da miopia, mas a maioria se concentra em passar mais tempo dentro de casa e fechar o trabalho quando jovem. Com o início da escolaridade dos esquimós, o erro refractivo da rede passou de ser clarividente para ser quase clarividente numa geração. Muitos países da Ásia Oriental tinham economias agrárias e a miopia não era comum. Com o desenvolvimento econômico desses países avançando, o crescimento explosivo da proporção de olhos que são míopes é espantoso. Quando o erro refractivo é maior que 6 dioptrias, a pessoa é considerada como tendo miopia patológica.
Nos Estados Unidos a proporção da população que é altamente míope é de cerca de 1 -2%. Esta proporção parece ser maior em grandes áreas metropolitanas. No Japão, a proporção é de 5 – 8%. Em Taiwan, quase 40% dos estudantes universitários são altamente míopes. Devido às várias anomalias associadas, a miopia é a segunda principal causa de perda de visão no mundo. Dado o rápido aumento da proporção de pessoas com miopia, é provável que se torne a causa mais importante de perda de visão no mundo. Os componentes mais importantes da degeneração miópica são a cise macular miópica, a atrofia corioretal miópica e a neovascularização coróide miópica.
Existem muitas outras condições oculares, como o descolamento da retina ou glaucoma, nas quais a miopia é um fator de risco importante, porém essas condições não estão especificamente relacionadas à miopia. Todas estas condições, e mais é abordado num novo livro, Myopia Patológica dos Drs. Richard F. Spaide, Kyoko Ohno-Matsui, e Lawrence Yannuzzi.