Cambodians love to eat! Assim que aprender mais sobre a culinária local, em breve você também vai adorar a comida cambojana.
A comida cambojana é talvez a mais negligenciada de todas as cozinhas asiáticas. Com demasiada frequência a cozinha cambojana é descartada como uma versão menor da comida tailandesa ou vietnamita. Viver no Camboja lhe dará a chance de aprender sobre esta cozinha tão incompreendida e desfrutar de seus encantos únicos.
Uma refeição típica do estilo caseiro normalmente incluirá uma sopa e um par de stir-frys. O arroz não é opcional.
É verdade que a comida cambojana tem muito em comum com a dos seus vizinhos, particularmente a cozinha do Vietname. Muitos pratos que são amplamente conhecidos como vietnamitas também são comuns no Camboja. (Lembre-se, parte do sul do Vietnã fazia parte do Camboja não há muito tempo, e ambos os países têm uma história comum de colonização pelos franceses). Por exemplo, aqueles saborosos sanduíches leste-oeste, chamados banh mi no Vietnã, são tão populares no Camboja, onde são chamados num pang pâté. Outros pratos cambojanos são mais parecidos com a comida tailandesa, embora os pratos cambojanos normalmente contenham menos pimenta e menos açúcar, e o leite de coco aparece menos frequentemente.
A parte mais importante de cada refeição é o arroz. Na verdade, os cambojanos se cumprimentam dizendo “Nyam bai howie nov? (“Você já comeu arroz?”) No almoço e no jantar nas casas cambojanas, cada pessoa é servida uma grande tigela de arroz. Depois, pelo menos três ou quatro outros pratos, geralmente incluindo uma sopa (samlor), são servidos ao estilo familiar. Prahok, uma pasta de peixe fermentado pungente, é usado para temperar muitos pratos e para os expatriados pode levar algum tempo para se acostumar. Kroeung, uma pasta de especiarias distinta feita com uma base de capim-limão e galanga, é a base de muitos pratos cambojanos. Os peixes de água doce do Mekong e Tonle Sap compõem uma grande parte da dieta cambojana, quer sejam secos, transformados em prahok ou cozinhados naquela famosa especialidade cambojana, amok.
Uma refeição cambojana geralmente inclui pelo menos um prato que inclui peixe do Tonle Sap.
Um típico café da manhã cambojano é o mingau de arroz, chamado bobor, que é similar ao congee chinês. Arroz e macarrão de arroz figuram fortemente na mesa do café da manhã cambojano. Uma maneira favorita de começar o dia é o nom banh chok, às vezes chamado de prato nacional cambojano: macarrão de arroz coberto com um molho de caril verde à base de peixe feito com capim-limão, raiz de curcuma e lima kaffir. Outra preparação popular de macarrão ao pequeno-almoço é o kuy teav, uma sopa feita de ossos de porco ou de vaca e aletria de arroz e coberta com chalota frita, cebolinha verde e rebentos de feijão. Bai sach chrouk, ou carne de porco e arroz, é uma das mais simples e deliciosas opções de café da manhã do Camboja.
Snacking é um passatempo popular do Camboja, particularmente o lanche na comida de rua. Se você está preocupado em ficar doente, os alimentos de rua mais seguros são aqueles que são cozinhados na sua frente e servidos quentes, o que mata as bactérias. O gelo no Camboja também é normalmente bom; é especialmente feito em fábricas de gelo.
Você encontrará diferentes lanches disponíveis nas ruas do Camboja em diferentes momentos do dia. De manhã cedo, os vendedores oferecem pratos de café da manhã, como chá kuy teav e sach chrouk bai em pequenas barracas de beira de estrada. No final da manhã até à tarde, os vendedores ambulantes vendem fruta fresca cortada. Os alunos lotam as ruas no final da tarde para desfrutar de restaurativos como pãezinhos de primavera e espetos de carne grelhados enfiados em baguetes e cobertos com um tapa de manga verde.
Cambodian são lanches consumados, e uma tigela de macarrão a meio da tarde é o perfeito pick-me-up.
Outros pratos favoritos de rua incluem café gelado com leite condensado (kar-fe toek doh koh toek gok), macarrão frito (mi char), bolos de cebolinho (num kachay), e sanduíches de paté (num pang pâté). Você encontrará estes pratos vendidos por vendedores ambulantes empurrando carrinhos pela cidade e em pequenos restaurantes que montam lojas no calçadão. Para os comedores aventureiros, a comida de rua é uma ótima maneira de aprender sobre as tarifas locais enquanto tem um orçamento. Na rua, muitos pratos deliciosos geralmente não custam mais de US$ 1, muito menos do que nos restaurantes ocidentais do Camboja.
Para aqueles que não estão convencidos de que vão gostar da comida cambojana, há centenas de restaurantes servindo todos os tipos de comida internacional no Camboja. Expatriados americanos, britânicos, franceses, italianos, coreanos e japoneses criaram restaurantes que servem as especialidades do seu país, e isso não é tudo. Aqueles que procuram seguir uma dieta vegetariana, vegana ou halal, encontrarão muitas opções. Embora a culinária local possa ser a escolha menos cara, a sua comida de conforto estrangeira favorita não será difícil de encontrar, tanto em restaurantes como em supermercados.
Este é um excerto da Move to Cambodia: Um guia para viver e trabalhar no Reino das Maravilhas. Para saber mais sobre mais de 100 tópicos que dizem respeito a expatriados do Camboja, por favor considere comprar o livro.