“Metagenómica” são as duas palavras “meta” e “genómica”. Então genómica é obter a sequência de ADN, mas meta implica que o estamos a fazer de muitos organismos juntos. E a metagenómica é normalmente usada quando estamos a estudar comunidades microbianas onde não podemos separar um micróbio de outro. Como se houvesse duas bactérias que crescem juntas, e assim, quando você pega a seqüência de DNA, você está obtendo a seqüência de DNA de duas bactérias juntas. Agora, como exemplo disso, você pode imaginar que eu poderia entrar e pegar a seqüência de DNA de uma pessoa que vive em Nova York. Mas se eu entrasse e pegasse o DNA de todos que vivem em Nova York e o sequenciasse juntos, isso seria o equivalente ao que estamos fazendo quando estamos sequenciando o DNA de todas as bactérias que vivem em um só lugar na sua pele ou no seu intestino juntos. Então não estamos a olhar apenas para um organismo, estamos a olhar para a sequência de ADN de todos os organismos juntos. Porque poderíamos imaginar sequenciar o ADN de um indivíduo em Nova Iorque, mas imagine se a nossa tecnologia fosse limitada e não conseguíssemos separar estas pessoas em Nova Iorque. Se precisarmos pegar a seqüência de DNA de cada pessoa em Nova York juntos, e depois tentarmos descobrir qual DNA pertencia a qual pessoa, muitas vezes é isso que estamos fazendo quando estamos estudando as comunidades bacterianas e fúngicas juntos.
Julie A. Segre, Ph.D.