Em “A Metrópole e a Vida Mental” de Georg Simmel ele compara a diferente vida mental dos indivíduos que vivem em áreas urbanas (modernas) e rurais. A modernidade, na perspectiva sociológica, refere-se à rejeição da tradição, e isso é o que estava ocorrendo nas cidades nesta época. Simmel afirma que a maior questão nas sociedades modernas é a “tentativa do indivíduo de manter a independência e individualidade de sua existência contra os poderes soberanos da sociedade”. Sua afirmação também foi claramente expressa no vídeo de Peter Diabes, “a luta que os indivíduos enfrentam para manter a individualidade e oferece um relato convincente da atitude blasé, não como uma indicação de frieza, apatia ou entorpecimento, mas sim como uma salvaguarda para o bem estar psíquico dos indivíduos”. Além disso, ele acreditava que as cidades urbanas afetam a vida mental dos indivíduos de forma muito diferente dos ambientes rurais. Ele ainda utiliza a abordagem funcionalista ao discutir como esses indivíduos aprendem a lidar e se adaptar ao seu ambiente.
De acordo com Simmel, o século 19 promoveu o individualismo devido a “novas liberdades, a divisão do trabalho e as realizações individuais que os tornam indispensáveis à sua linha de trabalho”. Durante este tempo, Simmel observava Londres, Inglaterra, enquanto investigava as diferenças entre ambientes urbanos (metropolitanos) e rurais e o efeito que estes ambientes tinham sobre a vida mental de um indivíduo. Uma das maiores diferenças na interação com as pessoas era no setor empresarial. Simmel mencionou que nos ambientes urbanos, compradores e vendedores raramente interagem uns com os outros e não sabem a quem estão comprando quando estão realizando negócios. Em contraste, em ambientes rurais, os compradores estão comprando produtos diretamente dos vendedores; portanto, eles sabem a quem estão comprando. As pequenas cidades valorizam muito mais as relações interpessoais e as emoções. O dinheiro está a impor negativamente o individualismo, algo prevalecente nas cidades, porque rompe os laços emocionais com as pessoas. Os negócios deixam de se concentrar em construir relacionamentos com os clientes e começam a se concentrar em aumentar seu lucro.
Simmel acreditava que os indivíduos assumiam uma atitude blasé a fim de proteger sua individualidade e seu bem-estar mental. Uma atitude blasé é definida como “tédio absoluto ou falta de preocupação devido à freqüente exposição ou indulgência”. Os indivíduos assumem esta atitude como um modo de adaptação ao seu ambiente em constante mudança para que possam proteger a sua individualidade. Em segundo lugar, Simmel menciona que as pessoas nas cidades também criam um órgão protetor que lhes permite reagir racionalmente ao invés de emocionalmente a estímulos em seu ambiente. Em contraste, as pessoas em ambientes rurais reagem com mais emoção, o que as ajuda com seu ambiente comunitário e a construir relacionamentos. Embora a vida na cidade seja muito rápida e esteja em constante mudança, ela proporciona a um indivíduo muito mais oportunidades do que a vida rural. Pode até dar-lhes a oportunidade de começar uma nova vida.
Para o final do seu artigo, Simmel menciona que se o tempo parasse em Berlim (cenário urbano), “toda a vida económica e comercial descarrilaria por algum tempo”. Isto pode ser devido ao ritmo de vida rápido nas cidades modernas a que todos estão acostumados. Isto teria um impacto maior no ambiente urbano do que no rural, onde a vida é muito mais lenta.
Blasé: https://www.merriam-webster.com/dictionary/blas%C3%A9
Modernidade: http://ri-soci.blogspot.com/2004/11/what-do-sociologists-mean-by-modernity.html