Medicina Naturopática é um sistema de medicina baseado no poder curativo da natureza, prevenção e terapêutica natural não invasiva.
Médicos Naturopatas são treinados em faculdades de medicina naturopática residenciais acreditadas, de 4 anos, e passam no exame de pós-doutorado (NPLEX) para se tornarem licenciados. A formação inclui ciências médicas convencionais: anatomia, fisiologia, bioquímica, farmacologia, microbiologia, patologia, imunologia, diagnóstico clínico e físico, diagnóstico por imagem, cardiologia, pediatria, ginecologia, urologia, gastroenterologia, e diagnóstico laboratorial. Há também uma extensa formação em terapêutica natural: filosofia da medicina naturopática, nutrição clínica, desintoxicação, suplementação nutricional, terapêutica IV, fitoterapia, homeopatia, hidroterapia, terapêutica manipuladora naturopática e aconselhamento.
Os médicos caturopatas são capazes de utilizar a formação médica convencional para compreender desequilíbrios ou doenças no organismo. Com uma abordagem holística, os médicos naturopatas esforçam-se por compreender a causa da doença através da compreensão do corpo, da mente e do espírito de cada paciente. Eles são então capazes de apoiar as próprias habilidades de cura do corpo com a aplicação de terapias naturais. Além disso, através de aconselhamento dietético e de estilo de vida, o médico naturopata é capaz de capacitar o paciente a fazer mudanças que abordam a doença e, mais importante, previnem a doença.
Os médicos naturopatas são guiados por 6 princípios da filosofia naturopática (listados à direita).
História
As raízes da medicina naturopática como sistema de medicina podem ser rastreadas até aos anos 1800 e início do século 1900 como parte da Nature Cure na Alemanha e Áustria. As raízes vão ainda mais fundo para todas as antigas tradições curativas em diferentes culturas. Os praticantes da Nature Cure recomendavam alimentos nutritivos, banhos de ar, luz solar, hidroterapia, ervas medicinais e atividade física para melhorar a saúde. O movimento Nature Cure espalhou-se desde a Alemanha por toda a Europa. Os tratamentos simples e não invasivos eram eficazes e facilmente empregados por pessoas de todos os estilos de vida.
Benedict Lust, um imigrante alemão, introduziu a medicina naturopática nos Estados Unidos no início dos anos 1900. Ele fundou a Escola Americana de Naturopatia, em Nova York. A medicina naturopática floresceu nos anos 20 com muitas escolas naturopáticas e médicos em todos os Estados Unidos. Começou a declinar na década de 1950 com o aumento dos medicamentos farmacêuticos. Na década de 1970, o interesse pela medicina naturopática voltou à medida que algumas pessoas se desencantaram com a promessa de medicamentos farmacêuticos e com o aumento dos custos dos cuidados de saúde.