Medicina antiga grega e médicos

Ficar doente na Grécia Antiga

A doença era um problema muito sério para os gregos, como para todas as outras pessoas no mundo antigo e medieval. Um em cada três bebés morreu antes de terem um ano de idade. Metade de todas as crianças morreu antes dos dez anos de idade. Mesmo a maioria das pessoas que cresceram morreu nos anos quarenta e cinquenta.

Mais sobre a esperança de vidaHistória de doençasLotícias da Grécia Antiga artigos

Demónios que deixam as pessoas doentes?

No início, os médicos gregos, como os egípcios e os índios, acreditavam que os demónios causavam doenças, e que deuses como o deus da medicina, o filho de Apolo, Asclepius, podiam curar doenças. Os curandeiros gregos tentaram curar pacientes usando sacrifício e oração. As pessoas frequentemente compravam modelos da parte do seu corpo que estava doente para sair no santuário de Asclepius. Era assim que eles deixavam o deus saber o que consertar.

Médicos egípcios e médicos na Índia antiga

Medicamentos gregos antigos

Ao mesmo tempo, porém, os médicos gregos usavam medicamentos que funcionavam. Eles usavam vinho, ópio e henbane para ajudar na dor e dor de dentes, e usavam aloe (originalmente do Egito) para curar queimaduras. Usavam alho esmagado para desinfectar cortes, e chá de menta para ajudar nas dores de estômago.

Quem inventou o vinho? De onde veio o ópio?

Observação científica

Mas por volta de 500 a.C., os médicos gregos ficaram mais interessados em usar a observação científica e a lógica para descobrir o que causava as doenças e o que se podia fazer a respeito delas. Lentamente os médicos gregos elaboraram um sistema lógico para entender as doenças.

A principal coleção de escritos sobre medicina grega são os Escritos Hipocráticos. Eles têm o nome do primeiro e mais famoso desses médicos, Hipócrates (hih-POH-krat-ees).

Não sabemos ao certo se Hipócrates realmente existiu – seus escritos podem ser apenas uma coleção de muitos escritos de médicos – mas depois os gregos pensaram que ele era uma pessoa real.

O que mais se passava em 500 a.C.?

Diet e exercício

Este sistema lógico começou com a ideia de que os médicos deviam antes de mais ter o cuidado de não prejudicar realmente os seus pacientes. Hipócrates recomendou sensatamente começar o tratamento com uma boa dieta e exercício físico. Isso não faria mal a ninguém.

Se o paciente não melhorasse, então o médico deveria experimentar medicamentos. A cirurgia deve ser usada apenas como último recurso.

Alimentação nos desportos e jogos da Grécia antiga

Humores na Grécia antiga

Hipócrates passou à ideia de humores, que era popular em toda a Europa e Ásia nesta altura, tanto na Índia e China como na Grécia.

Medicina chinesa e humores

A ideia dos humores pode até ter começado na Grécia, onde faz a sua primeira aparição. Médicos gregos como Hipócrates acreditavam que as pessoas eram feitas de quatro substâncias: sangue, bílis preta, bílis amarela e catarro (pronuncia-se FLEM) (significa “boogers”).

Como equilibrar os seus humores

Se você era saudável, isso era porque os seus quatro humores eram equilibrados. Você tinha a quantidade certa de cada um deles. Mas se você tivesse muito de um humor, você estaria desequilibrado e se sentiria doente.

Por exemplo, se você parecesse pálido, isso significava que você tinha muito pouco sangue e você deveria comer fígado, que tem muito sangue dentro. Isto funcionaria totalmente, porque as pessoas estão frequentemente pálidas devido à anemia, falta de ferro e o fígado tem muito ferro.

Porque é que as pessoas precisam de ferro? O que é que o seu fígado faz?

Sangue para a febre

Por outro lado, os médicos gregos também pensavam que se você tivesse muito sangue, isso lhe daria febre. Portanto, o seu tratamento médico deve ser para reduzir a quantidade de sangue no seu corpo. Os médicos gregos fizeram isso cortando seu braço até o sangue acabar. Isto era suposto ajudar a baixar a sua febre. Ou puseram sanguessugas no seu braço para sugar o sangue extra.

Fizeram isto tão frequentemente que os médicos às vezes eram chamados de “sanguessugas”. E eles achavam que era uma idéia tão boa que os médicos ainda deixavam sangue cerca de 150 anos atrás, mesmo que isso só piorasse as pessoas ou mesmo as matasse!

Portas na Europa medieval Médicos islâmicos medievais

Clima e medicina

Os médicos gregos também acreditavam que alguns climas tendiam a aumentar a quantidade de alguns humores no seu corpo. Se você vivesse em um clima úmido e frio, isso tenderia a aumentar a quantidade de catarro, por exemplo. Um tratamento poderia ser mudar para um clima mais seco e quente para equilibrar os seus humores novamente.

Estas idéias estão na sua maioria erradas (como o médico islâmico Al Razi apontou cerca de 900 dC), mas a idéia de que você poderia aprender a entender e tratar doenças usando observação cuidadosa e pensamento lógico é muito importante para a medicina moderna.

Aprenda fazendo: compare com a medicina chinesaOu compare com a medicina indianaMais sobre a medicina romana

Ciência grega e romana, por Don Nardo (1998). Nardo escreveu muitos livros bons e fáceis de ler sobre o mundo antigo; este não é excepção.

Escritos Hipocráticos, de Hipócrates e outros. Traduzido por G.E.R. Lloyd. O que os próprios gregos tinham a dizer sobre teoria e prática médica.