Primeiro ano de vida e carreira militarEdit
Clark nasceu em Madison Barracks, Sackets Harbor, Nova Iorque, mas passou grande parte da sua juventude em Highland Park, Illinois, enquanto o seu pai, Charles Carr Clark, um oficial de infantaria de carreira do Exército dos Estados Unidos, estava estacionado em Fort Sheridan. Sua mãe, Rebecca “Beckie” Ezekkiels, era filha de judeus romenos; Mark Clark foi batizado de Episcopal enquanto cadete da Academia Militar dos Estados Unidos (USMA) em West Point, Nova York.
Clark ganhou uma nomeação antecipada para a USMA em junho de 1913, aos 17 anos de idade, mas perdeu tempo devido a doenças freqüentes. Conhecido como “Contrabando” por seus colegas de classe, devido à sua capacidade de contrabandear doces para o quartel, enquanto em West Point, conheceu e fez amizade com Dwight D. Eisenhower, que morava na mesma divisão do quartel e era seu sargento cadete da companhia. Embora Eisenhower fosse dois anos mais velho para ele, tendo-se formado como parte da classe de West Point em 1915, os dois formaram uma amizade. Clark graduou-se em West Point em 20 de abril de 1917, exatamente duas semanas após a entrada americana na Primeira Guerra Mundial, e seis semanas antes do horário, com uma classificação de 110 numa classe de 139, e foi comissionado como segundo tenente. Ele se formou ao lado de jovens como Matthew Ridgway, J. Lawton Collins, (ambos mais tarde se tornaram Chefe do Estado-Maior do Exército dos EUA) Ernest N. Harmon, William W. Eagles, Norman Cota, Laurence B. Keiser, Frederick A. Irving, William C. McMahon, Bryant Moore e William K. Harrison.
Como seu pai, ele decidiu entrar para o Ramo de Infantaria. Ele foi designado para o 11º Regimento de Infantaria, que mais tarde se tornou parte da 5ª Divisão, onde se tornou comandante de companhia na Companhia ‘K’ do 3º Batalhão, 11º de Infantaria, com o 1º Tenente John W. O’Daniel a servir como comandante de pelotão na sua companhia. Na rápida expansão do Exército dos EUA durante a Primeira Guerra Mundial, ele subiu rapidamente de posto, promovido a primeiro tenente em 15 de maio e capitão em 5 de agosto de 1917.
No final de abril de 1918, pouco antes do 22º aniversário de Clark e mais de um ano desde sua formatura em West Point, ele chegou à Frente Ocidental, para se juntar à Força Expedicionária Americana (AEF). Chegando com sua companhia ao porto francês de Brest no dia 1 de maio, seu 22º aniversário, as semanas seguintes foram passadas em treinamento em guerra de trincheiras sob a tutela do exército francês e logo depois a divisão foi inspecionada pelo General John J. Pershing, o Comandante-em-Chefe (C-in-C) da AEF na Frente Ocidental. Servindo nas montanhas Vosges, o Comandante (CO) do 3º Batalhão do regimento, Major R. E. Kingman, adoeceu e Clark foi promovido a comandante interino do batalhão em 12 de junho de 1918, com O’Daniel assumindo o comando da companhia de Clark. Dois dias depois, quando a divisão de Clark estava aliviando uma divisão francesa nas trincheiras, ele foi ferido pela artilharia alemã no ombro direito e na parte superior das costas, deixando-o inconsciente; o soldado que estava ao seu lado, o soldado Joseph Kanieski, foi morto. Foram duas das primeiras baixas sofridas pela 5ª Divisão durante a guerra.
Embora os seus ferimentos, o Capitão Clark conseguiu recuperar em seis semanas, embora tenha sido classificado como inapto para regressar à infantaria. Como resultado de sua convalescença, ele foi transferido para a Seção de Abastecimento do Primeiro Exército. Nesta posição serviu com o Coronel John L. DeWitt, e supervisionou a provisão diária de alimentos para os homens do Primeiro Exército, o que lhe valeu o reconhecimento de Clark nos níveis superiores de comando. Ele permaneceu neste posto até o fim das hostilidades em 11 de novembro de 1918. Ele então serviu com o Terceiro Exército em suas funções de ocupação na Alemanha e retornou aos Estados Unidos em junho de 1919, pouco mais de um ano após ter sido enviado ao exterior.
Entre as guerrasEditar
Durante o período entre as guerras mundiais, Clark serviu em uma variedade de postos e funções de treinamento. De 1921 a 1924, ele serviu como assessor no escritório do Secretário Assistente de Guerra. Em 1925, ele concluiu o curso de oficial profissional na Escola de Infantaria do Exército dos EUA, e depois serviu como oficial de pessoal no 30º Regimento de Infantaria no The Presidio em São Francisco, Califórnia. Sua tarefa seguinte foi como instrutor de treinamento na Guarda Nacional do Exército de Indiana, na qual foi promovido a major em 14 de janeiro de 1933, mais de 15 anos após sua promoção a capitão.
Major Clark serviu como comandante adjunto do Distrito do Corpo de Conservação Civil em Omaha, Nebraska, em 1935-1936, entre excursões na Escola de Comando e Estado-Maior General do Exército dos EUA em 1935 e no Colégio de Guerra do Exército dos EUA em 1937. Entre seus colegas de classe estavam Matthew Ridgway, Walter Bedell Smith e Geoffrey Keyes, todos com quem ele serviria durante a Segunda Guerra Mundial.
Assinado ao Forte Lewis, Washington, Clark foi selecionado pelo General George Marshall, o recém-promovido Chefe do Estado-Maior do Exército, para instruir no Colégio do Exército dos EUA em março de 1940, onde ele recebeu uma promoção para Tenente-Coronel em 1º de julho. Clark e o General de Brigada Lesley J. McNair, mais tarde comandante das Forças Terrestres do Exército, selecionaram os milhares de acres de terras não utilizadas na Louisiana para manobras militares nas Manobras da Louisiana. Em 4 de agosto de 1941, Clark, saltando o posto de coronel, foi promovido a general brigadeiro como o Exército dos EUA preparado para entrar na Segunda Guerra Mundial, e nomeado Chefe de Estado-Maior Adjunto (G-3) no Quartel-General Geral, Exército dos Estados Unidos, em Washington, D.C.
Em 17 de abril de 1942, Clark foi promovido ao posto de duas estrelas de general major. Apenas duas semanas antes do seu 46º aniversário, ele era o mais jovem general maior do Exército dos Estados Unidos. Em junho, Clark, juntamente com o Major General Dwight Eisenhower, foi enviado à Inglaterra como General Comandante (CG) do II Corpo, e no mês seguinte passou para CG, Forças do Exército no Teatro Europeu de Operações (ETO). Junto com Eisenhower, ele foi enviado para trabalhar a viabilidade de uma invasão transversal da Europa ocupada pela Alemanha naquele ano, com base na primeira estratégia alemã, que havia sido acordada pelos líderes militares e políticos americanos e britânicos no ano anterior, caso os Estados Unidos entrassem no conflito. Foi enquanto estava na Inglaterra que Clark conheceu o primeiro-ministro britânico, Winston Churchill, que ficou muito impressionado com Clark, referindo-se a ele como “A Águia Americana”, juntamente com o general Sir Alan Brooke, chefe do Estado-Maior General Imperial (o chefe profissional do Exército Britânico), e o tenente-general Bernard Montgomery, então comandante do Comando do Sudeste. Depois de uma invasão transversal ter sido descartada para 1942, as atenções voltaram-se para o planeamento de uma invasão Aliada do Norte de África francês, dado o nome de código da Operação Gymnast, mais tarde Operação Torch. Em Outubro, Clark foi designado para o Teatro de Operações do Mediterrâneo (MTO) como adjunto de Eisenhower, que era agora o Comandante Supremo Aliado no teatro. Ao fazer isso, ele renunciou ao comando do II Corpo. O dever de Clark era preparar-se para a Operação Tocha. Clark também fez uma visita secreta ao Norte de África francês (ver Operação Flagpole) para se encontrar com oficiais pró-Aliança das forças francesas de Vichy.
Clark a bordo do USS Ancon durante os desembarques em Salerno, Itália, 12 de Setembro de 1943.
Eisenhower apreciou muito as contribuições de Clark. Clark, aos 46 anos, foi promovido a tenente-general em 11 de novembro de 1942, três dias após os desembarques da Tocha. Ele era o mais jovem general de três estrelas do Exército dos Estados Unidos. Em 5 de janeiro de 1943, os Estados Unidos criaram seu primeiro exército de campo no exterior, o Quinto Exército, com Clark como seu CG, embora nem Clark nem o Quinto Exército vissem serviço nos combates no Norte da África. Muitos oficiais, principalmente o Major General George S. Patton Jr., que era mais velho e mais graduado do Clark, e que comandava então o I Armored Corps, vieram ressentir-se dele, acreditando que ele tinha avançado muito rapidamente. Patton, em particular, acreditava que Clark era “muito esperto” e acreditava que Clark estava muito preocupado consigo mesmo. Na presença dos comandantes sênior Patton e Clark eram amigáveis, embora Patton, em seu diário, escrevesse “Acho que se você tratar bem um gambá, ele não vai mijar em você – como sempre”, referindo-se a Clark depois que tanto ele como o General George Marshall, Chefe do Estado-Maior do Exército, visitaram o quartel-general de Patton, pois este último explicou seus planos para a próxima invasão da Sicília. Clark, por sua vez, afirmou que achava difícil comandar homens que tinham sido seus superiores, e mostrou-se relutante em remover esses comandantes se eles falhassem na batalha. A missão inicial do Quinto Exército era preparar uma vigilância sobre o Marrocos espanhol.
Em 9 de setembro de 1943, o Quinto Exército, composto pelo U.S. VI Corps, sob o comando do Major General Ernest J. Dawley – que era uma década mais velho que Clark e sobre quem Clark tinha dúvidas – e o X Corps britânico, sob o comando do Tenente-General Sir Richard L. McCreery- a quem Clark se referiria mais tarde como um “espanador de penas” – sob o comando de Clark aterrou em Salerno (com o nome de código Operação Avalanche). A invasão, apesar do bom progresso inicial, foi quase derrotada nos dias seguintes por numerosos contra-ataques alemães e o Major-General Dawley, comandante do VI Corpo, foi demitido e substituído pelo Major-General John P. Lucas, que ele próprio foi mais tarde demitido e substituído após o seu aparente fracasso durante a Operação Shingle. Clark foi posteriormente criticado por historiadores e críticos por esse quase fracasso, acusado de mau planejamento por Clark e seu estado-maior. Apesar disso, porém, Clark recebeu mais tarde a Cruz de Serviço Distinguida. O Quinto Exército, actualmente composto por cinco divisões americanas (3ª, 34ª, 36ª e 45ª Infantaria, juntamente com a 82ª Aérea) e três divisões britânicas (7ª, 46ª e 56ª Infantaria), operando ao lado do Oitavo Exército Britânico, sob o comando do General Bernard Montgomery, avançou posteriormente na espinha dorsal da Itália, e capturou a cidade italiana de Nápoles em 1 de Outubro de 1943 e atravessou a Linha Volturno em meados de Outubro. O progresso, porém, logo começou a diminuir, devido à resistência alemã, à falta de mão-de-obra dos Aliados na Itália e às formidáveis defesas alemãs conhecidas como a Linha de Inverno, que deveria segurar os Aliados durante os próximos seis meses.
Clark recebendo a Cruz de Serviço Distinta do Presidente Franklin D. Roosevelt em Castelvetrano, Itália, em 13 de dezembro de 1943.
Durante a Batalha de Monte Cassino, Clark ordenou o bombardeio da Abadia em 15 de fevereiro de 1944. Isto estava sob ordens directas do seu superior, o General britânico Sir Harold R. L. G. Alexander, Comandante-em-Chefe (C-in-C) dos Exércitos Aliados na Itália (AAI). Clark e seu chefe de estado-maior, Major General Alfred Gruenther, não estavam convencidos da necessidade militar do bombardeio. Ao entregar a posição do U.S. II Corps ao Corpo da Nova Zelândia, sob o comando do Tenente-General Sir Bernard C. Freyberg, o Comandante Assistente da Divisão (ADC) da 34ª Divisão de Infantaria dos EUA, o Brigadeiro-General Frederic B. Butler, afirmou: “Não sei, mas não acredito que o inimigo esteja no convento. Todo o fogo tem vindo das encostas da colina abaixo do muro.” O comandante da 4ª Divisão de Infantaria Indiana, Major General Francis Tuker, exortou ao bombardeamento de todo o maciço com as bombas mais pesadas disponíveis. Clark finalmente prendeu o Comandante-Chefe, Alexander, contando que “Eu disse: ‘Você me dá uma ordem direta e nós faremos isso’ e ele fez.”
Da esquerda para a direita, Alfred Gruenther, Donald W. Brann, Mark W. Clark e Guy Garrod.
>
A condução das operações da Campanha Italiana é controversa, particularmente durante as ações em torno da Linha de Inverno alemã, como o assalto da 36ª Divisão de Infantaria dos EUA ao rio Gari em janeiro de 1944, que falhou com 1.681 baixas e nada ganho. O historiador militar americano Carlo D’Este chamou a escolha de Clark de tomar a indefesa capital italiana de Roma, após a Operação Diadem e a fuga de Anzio Beachhead, no início de junho, em vez de se concentrar na destruição do 10º Exército alemão, “tão estúpido militarmente quanto insubordinado”. Embora Clark tenha descrito uma “corrida a Roma” e lançado uma versão editada de seu diário para os historiadores oficiais, seus trabalhos completos só ficaram disponíveis após sua morte.
Clark liderou o Quinto Exército, agora muito reduzido em mão-de-obra, tendo desistido tanto do Corpo VI dos EUA quanto do Corpo Expedicionário Francês (CEF) pela Operação Dragoon, a invasão Aliada do Sul da França (à qual Clark sempre se opôs), ao longo das batalhas em torno da Linha Gótica. Para a ofensiva, o 5º Exército de Clark (agora composto apenas pelo 2º Corpo – com as 34ª e 85ª Divisões de Infantaria – sob o Major-General Geoffrey Keyes, e o IV Corpo – com as 88ª e 91ª Divisões de Infantaria – sob o Major-General Willis D. Crittenberger e a 1ª Divisão Blindada em reserva) foi reforçado pelo XIII Corpo Britânico, sob o Tenente-General Sidney Kirkman. As etapas iniciais correram bem até o início do outono e, como no ano anterior, o avanço se atolou.
Generalleutnant Fridolin von Senger und Etterlin, o comandante do XIV Corpo Panzer, encontra o General Clark, o Tenente-General Sir Richard McCreery e o Tenente-General Lucian K. Truscott, Jr. no 15º Quartel-General do Grupo do Exército, onde os alemães receberam instruções sobre a rendição incondicional das forças alemãs na Itália e na Áustria Ocidental, em maio de 1945.
Em Dezembro de 1944 Clark sucedeu a Alexander como comandante da AAI, renomeado 15º Grupo do Exército, e Alexander foi nomeado o Comandante Supremo da AFHQ no Mediterrâneo, substituindo o Marechal de Campo Sir Henry Maitland Wilson, que ele próprio foi chamado a Washington para substituir o Marechal de Campo Sir John Dill como chefe do Estado-Maior Britânico. Sucessora de Clark como comandante do Quinto Exército foi o Tenente-General Lucian Truscott, que tinha anteriormente comandado o VI Corpo e, antes disso, a 3ª Divisão. Clark foi promovido ao posto de general de quatro estrelas em 10 de março de 1945, com 48 anos, o mais jovem do Exército dos Estados Unidos. Clark liderou o 15º Grupo do Exército na ofensiva da Primavera de 1945 na Itália, com o nome de código Operação Grapeshot, que pôs fim à guerra na Itália, e depois aceitou a rendição alemã na Itália em Maio e tornou-se Comandante das Forças Aliadas na Itália no final da Segunda Guerra Mundial na Europa.
No dia 28 de Janeiro de 1944, na manhã de 28 de Janeiro de 1944, um barco do PT que transportava Clark para o Anzio Beachhead, seis dias após o desembarque do Anzio, foi disparado por engano por embarcações navais americanas. Vários marinheiros foram mortos e feridos à sua volta. No mês seguinte, durante o ataque aéreo que ele ordenou na abadia de Monte Cassino, 16 bombas foram lançadas por engano no complexo da sede do Quinto Exército, a 17 milhas (27 km) de lá, explodindo a jarda de seu trailer enquanto ele estava em sua mesa lá dentro. Alguns meses depois, em 10 de junho, ele novamente escapou por pouco da morte quando, enquanto sobrevoava Civitavecchia, seu piloto não conseguiu ver o cabo de um balão de barragem. O cabo entrelaçou a asa, forçando o Piper Cubo a uma rápida espiral descendente. O avião rompeu-se do cabo após a terceira vez, deixando uma grande secção da asa para trás. O tanque de combustível rompeu-se, pulverizando a fuselagem com gasolina. Milagrosamente, o piloto conseguiu pousar em segurança num milheiral. “Nunca tive uma experiência pior” escreveu Clark à sua esposa.
Era pós-guerra e Guerra da CoreiaEdit
Later em 1945, como Comandante-Chefe das Forças de Ocupação dos EUA na Áustria, Clark ganhou experiência negociando com comunistas, que ele colocaria em bom uso alguns anos mais tarde. Clark serviu como deputado do Secretário de Estado dos EUA em 1947 e participou das negociações para um tratado austríaco com o Conselho de Ministros das Relações Exteriores em Londres e Moscou. Em junho de 1947, Clark voltou para casa e assumiu o comando do Sexto Exército, com sede no Presidio, em São Francisco, e dois anos depois foi nomeado chefe das Forças de Campo do Exército. Em 20 de outubro de 1951, foi nomeado pelo Presidente Harry S. Truman para ser o emissário dos Estados Unidos junto à Santa Sé. Clark mais tarde retirou sua nomeação em 13 de janeiro de 1952, após protestos do senador do Texas Tom Connally e de grupos protestantes.
Inquérito do CongressoEdit
Foi anunciado em 20 de janeiro de 1946, que a Associação de Veteranos da 36ª Divisão de Infantaria dos EUA tinha pedido unanimemente um inquérito do Congresso sobre as ações de Clark durante a desastrosa travessia do Rio Gari pela 36ª Divisão de Infantaria (erroneamente identificada como o Rapido), na noite de 20 de janeiro de 1944. A petição dizia:
Seja resolvido, que os homens da 36ª Divisão da Associação solicitam ao Congresso dos Estados Unidos que investigue o fiasco do rio Rapido e tome as medidas necessárias para corrigir um sistema militar que permita a um oficial ineficiente e inexperiente, como o General Mark W. Clark, num alto comando para destruir a virilidade deste país e evitar que futuros soldados sejam sacrificados inutilmente e inutilmente.
Duas resoluções foram ouvidas na Câmara dos Representantes, uma das quais afirmava que o incidente foi “um dos erros mais colossais da Segunda Guerra Mundial …. um engano assassino” que “todo homem ligado a este empreendimento sabia … estava condenado ao fracasso”
Clark foi absolvido da culpa pela Câmara dos Deputados, mas nunca comentou o episódio do Rio Rapido após a Segunda Guerra Mundial.
Durante e após a Guerra da Coreia
Clark assinou o Acordo de Armistício Coreano em 27 de Julho de 1953.
Durante a Guerra da Coreia, ele assumiu como comandante do Comando das Nações Unidas em 12 de Maio de 1952, sucedendo ao General Matthew Ridgway, um amigo íntimo e colega graduado da classe de West Point de 1917. Clark comandou as forças da ONU na Coréia até a assinatura do armistício em 27 de julho de 1953 e se aposentou do Exército em 31 de outubro do mesmo ano.
Assinatura do Acordo de Armistício Coreano por Clark.
>
Carreira pós-militarEditar
De 1954 a 1965, depois de se aposentar do Exército, Clark serviu como presidente da The Citadel, a faculdade militar localizada em Charleston, Carolina do Sul.
De 1954 a 1955, Clark foi chefe da chamada “Clark Task Force” para estudar e fazer recomendações sobre todas as atividades de inteligência do governo federal. A força-tarefa foi criada em 1953 pela segunda Comissão de Organização do Poder Executivo do Governo, também conhecida como Comissão Hoover porque era presidida por Herbert Hoover.
Os membros da Clark Task Force eram o Adm. Richard L. Conolly, USN (Ret), um ex-Chefe Adjunto de Operações Navais; Ernest F. Hollings, o orador pro tempore da Câmara dos Representantes da Carolina do Sul; o empresário da Califórnia Henry Kearns; Edward V. Rickenbacker, ás da I Guerra Mundial e presidente da Eastern Air Lines; e Donald S. Russell, um ex-Secretário de Estado Adjunto. O diretor de pessoal foi o Major General James G. Christiansen, EUA (Ret). A força tarefa reuniu-se pela primeira vez no início de Novembro de 1954 e, em Maio de 1955, apresentou um relatório Top Secret para o Presidente, e outro não classificado para a Comissão Hoover e o Congresso. A força-tarefa Clark cunhou o termo Comunidade de Inteligência para descrever “…o mecanismo para alcançar nossos objetivos de inteligência”
Em 1962, Clark foi eleito membro honorário da Sociedade da Carolina do Sul de Cincinnati em reconhecimento ao seu extraordinário serviço ao seu país.
Aposentadoria e morteEditar
O General Clark aposentou-se em 1965 quando deixou o cargo de presidente da Cidadela. Ele viveu em Charleston, na Carolina do Sul, na aposentadoria, onde morreu em 17 de abril de 1984, pouco antes do seu 88º aniversário. Ele foi o último oficial americano sobrevivente que ocupou o posto de quatro estrelas durante a Segunda Guerra Mundial. Ele foi enterrado no campus da Citadel.