Feb. 21, 2003 — Em 2001, numa tentativa de proteger o fornecimento de sangue da nação da doença das vacas loucas, a FDA proibiu a doação de sangue de pessoas que tinham vivido anteriormente na Europa. Mas os representantes da indústria do sangue estão apelando para a agência para levantar a proibição, dizendo que ela tem um impacto tremendo no nosso suprimento de sangue.
Atualmente, as doações são proibidas de:
- Anyone who has lived in the U.K. for three months or longer since 1980
- Anyone who has lived anywhere in Europe for six months since 1980
- Anyone who has received a blood transfusion in the U.K.
Mad cow disease is a degenerative brain disease in animals. Os animais infectados agem como loucos, ou “loucos”, mostrando mudanças de humor como nervosismo ou agitação e tendo dificuldade em se levantar, e geralmente morrem dentro de duas semanas a seis meses. A doença das vacas loucas parece espalhar-se às pessoas através do consumo de carne de vaca infectada. Alguns estudos com animais sugerem que pode ser possível transmitir a doença através de transfusão de sangue, suscitando preocupações entre os funcionários do banco de sangue e da FDA sobre a salvaguarda do fornecimento de sangue.
Os cientistas ainda não sabem muito sobre a doença das vacas loucas e como ela é transmitida, nem os médicos têm um teste para a examinar.
Em humanos, a doença das vacas loucas é chamada nova variante da doença de Creutzfeldt-Jakob, ou vCJD. A maioria dos 140 casos de vCJD identificados até agora ocorreram no Reino Unido. O primeiro caso nos EUA ocorreu em outubro de 2002, mas acredita-se que o paciente a contraiu enquanto estava no Reino Unido.
Still, não há evidências que sugiram que a doença tenha se espalhado através do sangue ou produtos sanguíneos. “A preocupação é que o período de incubação pode ser bastante longo. Mesmo que o risco seja bastante pequeno, pode não o ver em cerca de uma centena de casos. Após a experiência dos anos 80 (com a transmissão do HIV através do fornecimento de sangue), o público espera que façamos muito cedo demais em vez de pouco tarde demais”, disse Peter L. Page, MD, médico sênior da Cruz Vermelha Americana.