Na terça-feira à noite, um pouco antes das 22h locais, sobre a mesa final com os braços erguidos para o céu no palco principal dentro da Sala Amazônica, Michael Mizrachi soltou um grito visceral.
Viva no PokerGO, o ‘The Grinder’ tinha acabado de bater um flush imbatível contra John Hennigan, o último homem entre ele e um recorde de terceiro Campeonato de jogadores de Poker de $50.000 e $1,2 milhões. Apesar de ganhar sua quarta bracelete e fazer um caso sólido para o Hall da Fama do pôquer, o estilo de Mizrachi continuará levantando as sobrancelhas enquanto ele joga para o reino das lendas do jogo.
Risking it All
Com o primeiro minuto da Pokerografia de PokerGO sobre a vida de Michael Mizrachi, torna-se claro que o profissional de poker de longa data nasceu para apostar; perseguindo as maiores recompensas enquanto aceitava o potencial de desespero que vem com as coisas caindo aos pedaços, tornando-se um dos personagens mais polarizadores do jogo, rasgando seu caminho através de torneios de maneiras que só ele pode fazer, tudo isso enquanto empurra seu valor líquido para a beira do abismo.
As bases para a vida e estilo de jogo de Michael, à procura de adrenalina, foram lançadas numa idade precoce. Com apenas 18 anos, o seu irmão mais velho e quatro vezes vencedor da pulseira WSOP, Rob, levou-o a um casino pela primeira vez. Rob colocou sete envelopes, $1,000 divididos entre eles numerados de um a sete. Um para cada um dos dias que passariam no Casino Gila River no Arizona.
Poucas horas depois, todos os envelopes tinham sido abertos, o dinheiro perdido.
“Este tipo é um animal, ele não consegue evitar”, Rob Mizrachi recordou os seus pensamentos sobre o seu irmão ao encontrar os envelopes triturados na cama.
Laughingly, Michael admitiu, “Eu ainda hoje teria aberto todos os sete envelopes, porque eu não vou morrer com o meu dinheiro!”
E é exactamente assim que ele joga, levando os jogadores à loucura com uma agressão implacável, destemor e uma habilidade incrível de sentir quando, ocasionalmente, fazer as pausas.
Quando lhe pediram conselhos de estratégia de poker em 2016, Mizrachi disse francamente: “Só não jogue como eu”.
Fazer História de Poker
A Sala Amazon estava a zumbir de excitação de uma forma que só faz algumas vezes todos os verões. Assistir ao pôquer ao vivo, com pouco acesso e visão da ação, pode ser uma tediosa e enfadonha provação, mas não para os mais de 30 amigos, familiares e fãs que acompanham a corrida histórica de um dos jogadores mais pouco convencionais do jogo.
“Moedor!”
“Moedor!”
“Moedor!”
Cantos altos encheram a sala depois que Dan Smith saiu em terceiro lugar, preparando Mizrachi para um confronto de cabeça erguida contra o homem conhecido como “Johnny World”. Hennigan, ele próprio vencedor deste evento em 2014, foi desmarcado pelos cânticos contínuos e focado na tarefa em mãos.
Menos de uma hora depois, Hennigan, gracioso na derrota, levantou-se e abraçou o vencedor.
Michael Mizrachi completou uma vitória quase de fio a fio naquele que é considerado o torneio mais difícil do ano, acumulando a vantagem das fichas nos dias 2, 3 e 4 antes de fechá-lo no palco do PokerGO.
“Ganhar uma vez foi incrível, o segundo foi ótimo e este terceiro é inaudito”, disse um elogiado Mizrachi na entrevista depois de se libertar da multidão de pessoas que o lavei no palco.
Com amigos e familiares voando para vê-lo em ação, Mizrachi disse que parecia que ele tinha que ganhar para eles e que ele ganhou.
“Quando você tem um grande grupo de amigos, família e fãs é uma sensação incrível, e isso aumenta a minha confiança. Isso me faz sentir muito melhor. É como se eu tivesse vantagem em casa”
From Feast to Famine
Dos seus resultados ao seu apelido, seu estilo de jogo ao seu comportamento, “The Grinder” é verdadeiramente único. Calmo, colectivo, amigável, descontraído e extrovertido, tudo se aplica.
A começar com o poker online em sites agora extintos como Paradise e Planet Poker aos 15 anos de idade, transformando algumas centenas de dólares e numa renda estável que o viu desistir da faculdade pouco depois. Contudo, o estilo apertado e agressivo que o levou ao ‘The Grinder’ como seu moniker, foi rapidamente abolido com uma abordagem implacável que nem mesmo os profissionais agressivos como Gus Hansen conseguiam acompanhar.
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Agregando mais de $7 milhões em resultados de torneios ao vivo antes de 2009 e tornando-se uma superestrela no World Poker Tour ao ganhar dois eventos durante o pico da ascensão meteórica do jogo, parecia não haver fim à vista para o sucesso de Mizrachi.
Bater com ele em inúmeros eventos, Nick Schulman disse sobre Mizrachi, “Ele era como um trem que nunca parava.”
ESPN, o comentarista Norman Chad chamou o estilo de jogo de Mizrachi, “Festa ou fome”, e enquanto ele festejava muito, a fome logo se instalou.
A abordagem de Mizrachi nas mesas não só aumentou a volatilidade de seus resultados de pôquer, mas também tirou a sensação dos jogos de cassino e dos investimentos.
“Eu definitivamente sei como fazer e definitivamente sei como gastar”, disse Mizrachi no Pokerography.
Os milhões que ele ganhou no início de sua carreira evaporaram, e em 2009 ele se viu além de falido. O crash do mercado imobiliário levou Mizrachi para baixo e atingiu com $360.000 em dívidas fiscais que ele parecia destinado a uma vida no trilho, em vez de no meio da ação.
Michael Mizrachi’s Haily Mary
“Moedor!”
“Moedor!”
“Moedor!”
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Os cantos cresceram mais alto quando as lágrimas brotaram nos olhos de sua então esposa, Lily. Michael Mizrachi estava prestes a completar o impensável ‘Hail Mary’ ao ganhar o Campeonato de Jogadores de Poker de $50.000 de 2010.
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Como os cinco de copas deram a Mizrachi um par vencedor contra o Pro Vladimir Schemelev russo, ele foi cercado por amigos, família e fãs. Poucos meses antes ele estava à beira da falência, e agora ele tinha lutado por uma das mesas finais mais difíceis do ano que incluía seu irmão, Rob, para coletar $1.5 milhões.
“Sempre que eu desço, eu sei como voltar”, disse Mizrachi sobre esta vitória sem precedentes que começou o ‘O Ano do Moedor’ como cunhado por Norman Chad.
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Servindo as honras de Jogador do Ano, mas apenas para ser superado por Frank Kassela que ganhou duas pulseiras junto com o terceiro lugar, Mizrachi também fez a mesa final do Campeonato Seven Card Stud e Limit Hold’em antes de fazer a mesa final do Evento Principal e terminar em quinto lugar por $2.3 milhões.
Apenas dois anos depois, Mizrachi voltou a correr e tornou-se o primeiro jogador a receber o Troféu Memorial David ‘Chip’ Reese pela segunda vez, adicionando mais 1,4 milhões de dólares à sua lista de resultados do torneio.
Haters and Lovers
“Can you make the Hall of Fame before turning 40?” o jovem de 37 anos brincou com um grande sorriso quando perguntado sobre suas chances de entrar no Hall depois de ganhar seu terceiro título do Campeonato de Poker.
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Parecendo saudável, afiado, concentrado e como seu eu jovial e descontraído, Mizrachi admitiu que não estava em seus planos jogar muitos eventos neste verão, mas com uma grande pontuação para encher seu bankroll e confiança, ele parece dar mais algumas tacadas.
Back em 2012, Mizrachi fez uma das maiores oscilações que o mundo do poker já viu, colocando a sua vitória no Campeonato de 50k$ em um lugar no Big One for One Drop, para ser eliminado no Dia 1.
Quando perguntado sobre o Big One for One Drop deste ano, os olhos de Mizrachi se iluminaram e ele não pôde deixar de sorrir e dizer: “Vamos ver”. Vamos tocá-lo dia após dia”
Michael Mizrachi provavelmente nunca mudará, e faz parte do que o faz sobressair. Qualquer que seja o impensável, ele provavelmente pode fazê-lo, e não importa quantos profissionais levantem as sobrancelhas nas curvas e rios que ele está batendo, de vez em quando ele levantará suas mãos para o céu em comemoração, apoiado por amigos e familiares.
“Você terá amantes e terá odiadores, faz parte do mundo. Acho que já fiz o suficiente para ter o respeito que mereço.
“Enquanto o troféu vai manter o nome David ‘Chip’ Reese, Michael ‘The Grinder’ Mizrachi é para sempre sinónimo do Campeonato de Jogadores de Poker de $50.000 depois de o ganhar uma terceira vez. Você pode questionar suas decisões, tanto na vida como na mesa, o quanto quiser, mas no final, ele continua fazendo isso quando é mais importante para si mesmo, seus amigos, seus fãs e, mais importante, sua família.
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