Quando alguém afirma ter feito os melhores auscultadores do mundo, é natural levantar uma sobrancelha. Mas o que você faz quando eles afirmam ter feito duas vezes? Duas sobrancelhas, claro. Partes iguais surpresa, deleite e ceticismo.
O espírito do Projeto Orfeu original de 1991 era simples, se bem que descaradamente arrogante: o que Sennheiser poderia fazer se fizesse o seu melhor para ignorar a praticidade e o custo?
O resultado foi o Sennheiser HE90/HEV90, um fone de ouvido eletrostático de referência e uma combinação de amperes de válvula feitos de madeira, vidro e metal. Apenas 300 foram feitos, e custaram £10,000 cada um. Chamá-los simplesmente de ‘fones de ouvido’ parecia algo como uma venda a menos.
Voltar para 2015, e o Sennheiser está celebrando seu 70º aniversário com o lançamento de outro Orfeu: o HE1060/HEV1060. O desenvolvimento começou há cerca de 10 anos, e é um formidável sucessor com um preço a condizer.
Quanto? Custa 50.000 euros. O que se traduz aproximadamente em £35,700. Tanto quanto sabemos, o par de auscultadores mais caro do mundo. Um sistema de auscultadores pode alguma vez justificar esse preço? Vamos descobrir.
Passamos um frustrantemente breve período de tempo trancados numa pequena sala com o novo Orpheus, que estava ligado a um media player T+A MP 3000 HV. Aqui estão as nossas impressões iniciais.
Video preview
Design
Eyes-on antes de hands-on, e a primeira coisa em que o seu olhar se fixa é a quantidade copiosa de mármore que compõe a maior parte do chassis. Para ser mais preciso, este é o bom mármore Carrara do tipo Michelangelo, uma vez usado para as suas esculturas. Axel Grell, um dos engenheiros responsáveis pelo projeto, foi à Itália para escolher pessoalmente o mármore certo. Money no object, lembre-se.
Sennheiser aproveita esta oportunidade para dizer coisas como ‘remodelar a excelência’ e ‘um monumento ao som’. Frases apropriadas com temas rochosos com certeza, mas a verdadeira razão para o mármore é sua massa, pureza e solidez – o que é bom para o amortecimento. Sennheiser o chama de ‘cofre de silêncio’.
No interior, dizem-nos, o Orpheus usa o chip ESS SABRE ES9010 para conversão digital para analógico. Existem oito DACs internos, com quatro canais paralelos por ouvido, que prometem reduzir a distorção e os níveis de ruído. São capazes de manusear áudio de alta resolução até 32bit/384kHz (assim como sinais DSD de 2,8/5,6 MHz). Ligações: balanceadas e desequilibradas, mais entradas ópticas digitais, coaxiais e USB.
Somos convidados a ligar o sistema, e uma luz pisca para a vida. Os botões motorizados sobressaem pela frente. Oito válvulas saem do topo e brilham de forma convidativa. A tampa boceja, revelando o tesouro dentro. “Ligá-la” realmente não o descreve. É mais um acontecimento. Uma cerimónia. É difícil ver o Orfeu transformar-se sem imaginar um rufar de tambores.
Qualidade corporal
O desenho pode não agradar a todos, mas é difícil não ficar impressionado com a qualidade de construção. Cada máquina deve aspirar a isso o tipo de solidez e luxo. Já vimos alguns auscultadores extravagantes no nosso tempo, mas raramente (se é que alguma vez) atingiu este nível de luxúria.
É o tipo de prazer que só vem de pisar um tapete vermelho numa estreia de filme, conduzir um Rolls-Royce ou ser actualizado inesperadamente para a Primeira Classe num voo transatlântico.
Não temos expectativas de “latão cromado” mas estes botões são certamente um prazer de operar. Eles são sólidos e giram suavemente, com o equilíbrio certo entre o dar e a resistência. Nós quase deixamos sair um ‘ooooh’ satisfeito apenas mudando o volume.
E isso é antes de chegarmos aos auscultadores propriamente ditos – alumínio lindamente esculpido, com uma ajuda lateral de couro e tecido de microfibra fina.
Os copos auriculares são certamente suficientemente capacitivos para engolir até as orelhas maiores, e eles abraçam os lados da sua cabeça em vez de apertarem. Poderíamos usá-los por horas a fio.
Não temos certeza de como um par de fones de ouvido de £35.700 é suposto ser, mas certamente não temos argumentos com estes.
Performance
Antes de começarmos a ouvir, vamos falar da loucura que foi para os próprios fones de ouvido. Há 2,4 micrómetros de espessura, diafragmas revestidos de platina, que a Sennheiser diz ser o material e tamanho ideais para o controle.
O Orfeu tem uma faixa de freqüência ultra larga, de 8Hz a mais de 100kHz. Isto excede em muito o que qualquer humano pode ouvir. Você precisaria das capacidades auditivas combinadas de morcegos e elefantes para perceber tudo isso.
Porquê? Como tudo sobre o Orfeu, a resposta é “porque eles podem”. Mas Sennheiser também diz que uma resposta de freqüência extremamente ampla ajuda a garantir que o som esteja virtualmente livre de distorção audível.
A eliminação de distorção parece, para nós, ter sido o tema central da estratégia de Sennheiser com o Orfeu. É a razão pela qual o amplificador de potência transistor foi construído diretamente nas xícaras dos fones de ouvido: para minimizar perdas inerentes a longos cabos e reduzir a distorção.
Funciona? Oh sim. Muito bem. Quando finalmente nos cansamos de brincar com os bits transformadores do Orpheus e começamos a ouvir, somos tratados com um desempenho tremendo.
Obviamente, esse é inteiramente o ponto. Mas mesmo com o nosso curto tempo de jogo, mesmo com o som da tagarelice das pessoas ao fundo (estes são auscultadores de costas abertas), temos de concluir que o som é de uma boa mandíbula.
Sennheiser não pode falar sobre o Orfeu sem usar a palavra ‘emoção’, mas pensamos que a palavra-chave aqui é ‘autenticidade’. A música soa inteiramente natural, não processada ou exagerada ou igualada.
A ênfase na eliminação da distorção valeu a pena. O que você obtém é uma percepção sem esforço. Os detalhes mais sutis são apresentados de forma eloquente e tão abundantemente clara que você se pergunta como você nunca os notou antes. Este é o equivalente a uma lavagem auricular do seu pára-brisas.
Não são apenas as texturas que beneficiam, mas também a apresentação geral. A separação de instrumentos é tratada com habilidade. Toque qualquer coisa com uma orquestra e torna-se evidente como o Orfeu aproveita ao máximo o espaço entre os intérpretes.
Claridade por si só não é suficiente, claro, e o Orfeu também parece ser excelente no controlo. O tempo é esticado como você quiser. As bordas de ataque e de fuga começam e terminam exactamente onde deveriam. Aqui é onde se pode dizer ‘precisão militar’, mas isso seria uma injustiça: o que o Orfeu oferece é mais humano – mais emocional – do que isso.
Atravesse a faixa de frequência, o peso é justo. Há a potência e a energia que se espera de uma actuação ao vivo. Vozes e cordas de guitarra soam frescos – não podemos pensar numa melhor forma de descrever a sua clareza e o seu toque orgânico, o que é totalmente convincente. É o tipo de impacto e imediatismo que você esperaria de artistas sentados na mesma sala.
Veredicto inicial
Pode um par de fones de ouvido alguma vez justificar £35,000? Provavelmente não se você tiver que perguntar, como diz o ditado. Na verdade, não temos a certeza se a Sennheiser tem sequer um público em mente, porque de certa forma, isto não é para o público.
O novo Orfeu é para a Sennheiser ver o que pode fazer, e é impossível não reconhecer os limites que o novo Orfeu impõe, mesmo que não sejamos capazes de conceber alguma vez a compra de um par.
Você deveria estar entusiasmado com isto? Sim, da mesma forma que se está entusiasmado com um novo carro movido a foguetes que bate o recorde de velocidade terrestre. O que é mais excitante, porém, são as possibilidades criadas por tal projeto, já que esta tecnologia de ponta sem dúvida descerá (lentamente) até os produtos de consumo.
De qualquer forma, o Sennheiser Orpheus é uma peça de engenharia espantosa, e uma incrível fatia do paraíso do áudio. Agora podemos ouvi-lo um pouco mais?
MAIS: 10 das colunas mais caras do mundo
Veja todas as nossas notícias e críticas do Sennheiser