Aos 10 meses de idade, Amelia e Calvin Phillips provaram que são lutadores, superando múltiplos obstáculos para chegar onde estão hoje. Os gêmeos nasceram como micro prematuros, um termo usado para bebês nascidos antes das 26 semanas de gestação, ou que pesam menos de 1 libra, 12 onças.
Até ao longo de seu tempo na Unidade de Cuidados Intensivos Neonatais Infantis de Seattle (UCIN), seus pais, Amanda Littleman e Nathan Phillips, têm estado ao seu lado. Em tempo para o Dia das Mães, Littleman partilha a sua história e conselhos às mães numa situação semelhante.
“Todos lhe dizem que a UCIN será um passeio de montanha-russa, e realmente é. Mas melhora mesmo”, disse Littleman. “Só de ver Calvin e Amelia hoje faz com que todos os altos e baixos e conversas assustadoras valham a pena. Não posso acreditar o quanto eles chegaram longe desde o dia em que nasceram”
Um parto precoce
Após uma longa jornada, Littleman e Phillips ficaram extasiados quando souberam que estavam esperando gêmeos. Os primeiros meses da gravidez de Littleman foram sem problemas. Só depois das 20 semanas de ultra-som é que ela percebeu que a experiência seria qualquer coisa, mas.
“Tudo estava indo bem até que não estava”, disse ela.
Os médicos de um hospital próximo disseram a Littleman que o colo do útero dela tinha começado a dilatar devido a uma condição que poderia levar a um parto prematuro. De acordo com o Centro de Controle e Prevenção de Doenças, o parto prematuro é quando uma criança nasce antes das 37 semanas de gravidez. A criança foi colocada em repouso na cama durante uma semana. Quando voltou ao hospital, ela foi transferida para o Centro Médico da Universidade de Washington.
Littleman perguntou-se o que aconteceria quando seus gêmeos nascessem. Ela temia que eles fossem tão pequenos que um tubo de respiração não caberia em suas minúsculas vias aéreas. Os médicos prepararam a família o melhor que puderam. Até lhes disseram que havia uma opção de não fazer nada depois dos gémeos nascerem. É uma conversa que nenhum pai quer ter.
“Nós concordamos imediatamente que queríamos dar uma chance aos bebês”, disse Littleman. “Sabíamos que esses bebês estavam destinados a ser nossos e queríamos fazer tudo o que pudéssemos por eles.”
Cinco dias depois, Littleman entrou em trabalho de parto. Com apenas 23 semanas e 2 dias, Amelia e Calvin nasceram. Ambos tinham 1 libra, 6 onças.
Littleman ficou aliviado por os médicos poderem inserir tubos respiratórios e estabilizá-los.
“Vê-los naquela primeira noite foi surreal”, disse Littleman. “Eles eram tão pequenos em suas incubadoras, com os olhos ainda fechados e a pele translúcida. Foi absolutamente o dia mais assustador de nossas vidas. Embora conhecêssemos as probabilidades e nos dessem todos os piores cenários, nunca pensei que eles não conseguissem”
Desde que respirassem, Littleman estava esperançoso que os seus gémeos tivessem outras poucas complicações. No entanto, três dias depois, eles receberam o seu primeiro vislumbre do caminho difícil que se avizinhava.
Devidas a trazer gémeos para o Seattle Children’s
A família soube que a Amelia nasceu com uma hemorragia intraventricular ou hemorragia dentro dos ventrículos do cérebro.
“Ela pode ter atrasos no desenvolvimento neurológico, paralisia cerebral ou atrasos na aprendizagem quando for mais velha”, disse Littleman.
Então, aos 7 dias de idade, os médicos descobriram que Amelia tinha uma perfuração intestinal e a transferiram para Seattle Children’s para cirurgia.
“Ela era tão pequena que eu não conseguia entender que eles estavam trabalhando no intestino dela”, disse Littleman. “Foi horrível, mas ela conseguiu e se saiu muito bem depois.”
Felizmente, o sangramento cerebral de Amelia piorou. Então, aos 11 dias de idade, a família soube que Calvin precisaria da mesma cirurgia que sua irmã fez. Ele foi transferido para a Seattle Children.
“Ele parecia muito mais doente naquele momento e ninguém pensou que ele conseguiria passar”, disse Littleman.
Apesar desses medos, a cirurgia de Calvin foi um sucesso, e ambos os bebês começaram a se recuperar. As duas pequenas aberturas temporárias nas suas paredes do ventre seriam mais tarde fechadas numa segunda cirurgia.
Subidas e descidas
Ao ler sobre o que esperar na UCIN com micro prematuros, Littleman lembra-se de pensar que os problemas de saúde comuns associados não iriam afectar os seus filhos. Entretanto, “nós literalmente verificamos cada caixa”, disse ela.
Calvin tinha um distúrbio pulmonar que envolvia vazamento de ar no espaço entre o pulmão e a parede torácica, necessitando de um tubo torácico para liberar o ar. Além disso, Calvin tinha um canal arterial patenteado grave, que ocorre quando um pequeno vaso sanguíneo perto do coração falha em fechar. Amelia sofreu de uma infecção que a deixou doente rapidamente.
“Estávamos tão preocupados”, disse Littleman.
Durante estes desafios, a família também passou por alguns marcos emocionantes. Quando Amelia tinha duas semanas de vida, Littleman finalmente conseguiu segurá-la. Logo depois, ela foi capaz de segurar Calvin.
“Foi incrível”, disse Littleman. “Parecia que aqueles dias nunca iriam chegar. Havia tantos dias difíceis até aquele ponto. Eu estava questionando se eu seria capaz de segurar algum deles quando eles estivessem vivos. Quando Amelia e Calvin estavam em meus braços, finalmente me senti real. Foi a primeira vez que me senti como uma mãe.”
Com a maioria das pessoas tendo seus próprios quartos, Littleman disse que a UCIN podia se sentir isolada às vezes.
“A UCIN de Seattle Children é ótima e as enfermeiras são incríveis”, disse ela. “No entanto, depois de lá estar por muitos meses, foi preciso um pedágio. Nunca soubemos como ia ser o dia”. Houve dias bastante difíceis e solitários”, disse ela. “
O pequeno conheceu uma noite de artesanato organizada por várias mães cujos filhos tinham estado na UCIN. No início, ela hesitou em comparecer, lutando com a culpa e sentindo a necessidade de passar seu tempo segurando os bebês.
“Estou tão feliz por finalmente ter ido. Falar com outros pais que podiam se relacionar com o que eu estava passando era exatamente o que eu precisava na época”, disse Littleman. “Podia ser cansativo explicar tudo aos amigos e família fora da situação. Com as outras mães da UCIN, foi bom não ter que explicar a linguagem médica. Ainda vou à noite de artesanato para ver as maravilhosas garotas que a dirigem”.
Littleman incentiva as mães da UCIN a ir à noite de artesanato no Seattle Children’s, se elas tiverem a oportunidade – ou simplesmente falar com alguém que entenda.
“No início, eu mantinha tudo engarrafado, mas eu realmente sugeria encontrar alguém com quem conversar”, disse Littleman. “Pode ser outra pessoa na UCIN ou alguém que tenha passado por uma experiência semelhante”, disse Littleman.
Littleman ainda conversa quase todos os dias com uma mãe que ela conheceu na UCIN.
“É útil ter alguém que passe pela jornada da UCIN com você”, disse Littleman. “Ela e eu concordamos que isso nos fez passar”.
Ela recomenda juntar-se a um grupo de apoio, como o Seattle Parents of Preemies.
“A página deles no Facebook é uma grande fonte de apoio”, disse Littleman. “Todos os pais são maravilhosos e podem relacionar o que você está passando. Há até mesmo conselhos sobre a vida depois da UCIN”.
“Não faz mal precisar de ajuda e pedir, disse Littleman.
“Todos são tão gentis”, disse ela. “No início, eu não queria incomodar as pessoas, mas tem sido incrível o quanto as pessoas querem ajudar e estar lá para você.”
Na mídia social, Littleman conta as viagens de seus filhos e tem sido aberta sobre os altos e baixos. Ela diz que mesmo através de tudo que eles passaram, ela está grata.
“As chances não estavam a nosso favor e eu estou eternamente grata a todos os médicos, enfermeiras, terapeutas, cirurgiões, qualquer um e a todos que tiveram uma mão nos cuidados de Calvin e Amelia”, disse Littleman. “Se não fosse pelo incrível pessoal do Seattle Children’s e do UW Medical Center, os gêmeos não estariam aqui hoje”
Amélia vai para casa, Calvin faz progressos
Hoje, os gêmeos têm cerca de 16 libras. Duas semanas antes do Natal, Amelia foi para casa pela primeira vez.
“Foi surreal e um belo presente de Natal”, disse Littleman. “No entanto, foi difícil deixar Calvin.”
Calvin ainda está no hospital devido a problemas pulmonares. Entretanto, depois de fazer uma traqueostomia, um buraco na frente de seu pescoço que cria uma abertura na traquéia, Calvin está fazendo progressos diários. Depois de crescer mais, ele poderá voltar para casa no ventilador de sua casa.
Amelia agora está comendo e dormindo bem. Ela é monitorizada por terapeutas neurodesenvolvidos na Seattle Children’s South Clinic perto de casa.
Littleman está ansioso para que a sua família esteja novamente junta. Recentemente, ela viu os bebês sorrirem um para o outro pela primeira vez.
“Calvin é o cara mais doce, e Amelia saiu do desenvolvimento quando ela chegou em casa”, disse Littleman. “Foi ótimo vê-la prosperar. Eu também quero isso para o Calvin. Eles são os bebezinhos mais felizes. Ainda temos um longo caminho pela frente, mas eles valem a pena”
Littleman disse que ela espera que seus filhos tenham uma vida feliz, saudável e plena.
“Eles lutaram tanto para poderem crescer juntos”, disse ela. “Estou realmente ansiosa para tê-los aos dois em casa, aprendendo juntos, brincando juntos e aproveitando a vida”.
A família vai celebrar o primeiro Dia da Mãe do Pequeno no hospital.
“Passar o dia com os meus pequenos lutadores é exatamente o que eu quero fazer”, disse ela. “Sinto-me tão sortuda e orgulhosa de ser a mãe deles.”