Em 1994, o Museu do Farol de Santo Agostinho abriu ao público a tempo inteiro. Em 1998 foi criado um conselho de administração baseado na comunidade. Os homens e mulheres do conselho de voluntários são encarregados de manter o local em confiança para as gerações futuras. Em 2002, sob a direção da atual Diretora Executiva Kathy Fleming, a propriedade da torre e da histórica lente Fresnel foi transferida da Guarda Costeira dos Estados Unidos através da Administração de Serviços Gerais e do Serviço de Parques Nacionais para o Farol e Museu de St. Esta foi a primeira transferência de um farol dos Estados Unidos para uma organização sem fins lucrativos. O Museu mantém a luz acesa como uma ajuda privada para a navegação. Em 2016 o museu mudou seu nome para Farol de Santo Agostinho & Museu Marítimo.
O Farol de Santo Agostinho & Museu Marítimo tem como objetivo preservar a história marítima local, manter viva a história do porto mais antigo do país e conectar os jovens às ciências marinhas. A diretoria e o pessoal do museu também trabalham para ajudar a salvar outros faróis na Flórida e em todo o país, coordenando esforços com várias agências federais e grupos de voluntários, como a Associação do Farol da Flórida. O Farol emprega cerca de 50 indivíduos e é visitado anualmente por mais de 200.000 pessoas, incluindo 54.000 crianças em idade escolar.
O museu mantém um programa arqueológico ativo (Lighthouse Archaeological Maritime Program, ou LAMP) que pesquisa sítios arqueológicos marítimos ao redor de Santo Agostinho e da região da Primeira Costa. Os arqueólogos da equipe descobriram uma série de naufrágios históricos e investigaram muitos outros, junto com outros sítios marítimos, como quebra-mares, restos de cais de plantações e os restos próximos do farol original de Santo Agostinho. O museu também investiga outros aspectos do patrimônio marítimo, incluindo a construção de barcos e a história da indústria local e regional do camarão, e mantém uma coleção crescente de artefatos da Segunda Guerra Mundial, focalizando a história da Guarda Costeira dos EUA em Santo Agostinho. A casa do Guardião é usada para exibir uma série de exposições relacionadas com estes vários aspectos da história marítima de Santo Agostinho. O Farol também hospeda um programa de construção de barcos de herança voluntária, que construiu vários barcos de madeira tradicionais de vários períodos na história do porto.
No início de 2010, a First Light Maritime Society foi estabelecida como a organização de apoio ao Farol de Santo Agostinho & Museu e LAMP. O uso desta organização de levantamento de fundos foi interrompido pelo Farol & Museu Marítimo com sua re-branding em 2016.
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Programa Arqueológico Marítimo do Farol (LAMP)Edit
O Farol de Santo Agostinho & Museu Marítimo, como parte de sua missão contínua de descobrir, apresentar e manter viva a história marítima do porto mais antigo da América, tem financiado a arqueologia marítima nas águas do Condado de St. Em 1999, o Farol formalizou seu programa de pesquisa, criando o Programa Arqueológico Marítimo do Farol, Inc. (Lighthouse Archaeological Maritime Program, Inc.). (LAMP). O LAMP é uma das poucas organizações de pesquisa no país que emprega arqueólogos e conservadores marinhos profissionais em tempo integral que não fazem parte de uma universidade ou entidade governamental.
O diretor fundador do LAMP foi William “Billy Ray” Morris, que supervisionou pesquisas arqueológicas e programas educacionais até sua partida em 2005. Em março de 2006, o arqueólogo subaquático Chuck Meide assumiu o controle da organização como seu novo Diretor, com a assistência do então Diretor de Arqueologia Dr. Sam Turner. Hoje, o LAMP mantém quatro arqueólogos na equipe e trabalha com uma equipe de conservadores arqueológicos, e emprega regularmente um grande número de voluntários e estagiários.
Até hoje, o mais antigo naufrágio identificado descoberto nas águas de St. Augustine é o sloop Industry, um navio britânico de abastecimento perdido em 6 de maio de 1764, enquanto tentava fazer porto com munições, ferramentas e outros equipamentos para as guarnições na colônia britânica recentemente adquirida da Flórida. Os artefatos do local do naufrágio – incluindo oito canhões de ferro fundido, uma pistola giratória de ferro, caixas de tiro de ferro, âncoras de ancoragem de ferro, mós e caixas de ferramentas como machados, lâminas de pá, facas, talochas, limas e serras manuais – foram bem preservados e proporcionaram um vislumbre sem precedentes das necessidades dos soldados e administradores britânicos na fronteira da Flórida. Muitos desses itens foram recuperados e conservados por arqueólogos do LAMP, e foram expostos no museu marítimo na casa do faroleiro.
LAMP também escavou dois naufrágios historicamente significativos do século 19: um navio a vapor de casco de madeira, e uma escuna de bordo central. A identidade dos dois naufrágios permanece desconhecida, mas o estudo dos seus restos mortais levou a uma maior compreensão da evolução económica e tecnológica de Santo Agostinho no alvorecer da modernidade. Este último naufrágio transportava uma carga de cimento em barris, provavelmente destinada ao boom de construção da cidade do final do século XIX, associado ao empresário industrial Henry Flagler. Além destes e de outros naufrágios, o LAMP investigou uma grande variedade de sítios arqueológicos em St. Augustine e na região da grande Flórida First Coast, representando os períodos francês, espanhol, britânico e do início da América. Estes incluem os desembarques de plantações britânicas, fundações de estaleiros comunitários, desembarques de balsa e barcos a vapor, locais de despejo de lastro, cais coloniais, e locais terrestres inundados. O trabalho atual inclui a implementação do Projeto de Arqueologia Marítima First Coast, um programa abrangente de pesquisa e divulgação com foco nas águas ao redor de Santo Agostinho e em outros lugares do nordeste da Flórida. Este projeto foi parcialmente financiado de 2007-2009 e 2014-2019 por subsídios de preservação histórica concedidos pelo estado da Flórida.