Categoria: Amputados
Volume 16 – Número 3 – Maio/Junho de 2006
Tradução da inMotion – Lidando com Neuropatia Periférica Dolorosa
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por Neil M. Scheffler, MD, medicina podiátrica, ACFAS (American College of Podiatric Surgeons)
Neuropatia periférica é um distúrbio caracterizado por danos nos nervos que transmitem sensação ao sistema nervoso central, que inclui a medula espinhal e o cérebro. Os nervos periféricos que são afectados pela primeira vez estão normalmente nas mãos e nos pés. Infelizmente, o problema pode evoluir para úlceras no pé, amputações e morte.
Neuropatia periférica pode ter várias causas. O Referencial de Consulta Médica (PDR) lista mais de 60 medicamentos que podem causar neuropatia. Os alcoólicos também podem desenvolver neuropatia como resultado do efeito tóxico do álcool sobre os nervos. No entanto, a causa mais comum de neuropatia periférica é a diabetes. Quando se determina que a diabetes é a causa, o problema é chamado neuropatia periférica diabética (DPN), o foco deste artigo.
Embora a DPN afecte 50% a 60% das pessoas com diabetes, é também uma das complicações menos conhecidas da doença. Embora tenha havido muita especulação sobre a causa deste dano nervoso, a maioria dos especialistas concorda em culpar os repetidos altos níveis de açúcar no sangue. Quanto mais tempo uma pessoa permanecer em níveis elevados de açúcar no sangue, maior a probabilidade de desenvolver um PDN.
Tipos de PDN
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Os três tipos de PDN são motores, autonómicos e sensoriais.
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Neuropatia motora afecta os músculos, enfraquecendo-os e deteriorando-os. Por sua vez, o desequilíbrio muscular dos pés pode levar a contraturas e deformações, como o martelo. Infelizmente, as deformidades dos pés, como martelos e joanetes, são um fator de risco importante para complicações adicionais em pessoas com diabetes. Portanto, estas deformidades requerem cuidados especiais e uma visita ao podologista é vital.
Neuropatiautonómica nos pés diminui a transpiração, que seca e racha a pele. Estas fendas podem ser portos para bactérias, que podem causar infecções e devem ser tratadas de forma rápida e agressiva. Pessoas com PDN autônomo devem hidratar os pés regularmente, cerca de duas vezes ao dia. Se as preparações de venda livre não funcionarem, um podologista (todas as pessoas com diabetes devem ter um podologista) pode sugerir ou prescrever um produto alternativo.
Neuropatia sensorial faz com que a pessoa não sinta dor ou sinta demasiada dor na área afectada. Se a sensação for diminuída devido à neuropatia periférica, o trauma de segunda ordem na pele pode não ser visto e, portanto, não ser tratado. Como consequência, a pele pode ficar ulcerada e infectada. Este é um precursor comum da amputação.
Algumas vezes, especialmente na fase inicial do PDN, ocorre dor em vez de diminuição da sensação. A dor pode manifestar-se como uma queimadura intensa, uma sensação de dor chata, ou como um apunhalamento brusco e afiado. A dor é um sintoma grave que pode afectar todos os aspectos da vida de uma pessoa. Muitas pessoas relatam que a dor é pior à noite e pode afetar o sono.
Diagnóstico e tratamento
Um médico pode confirmar um diagnóstico de PDN com uma série de testes neurológicos. O médico pode testar a capacidade da pessoa de sentir o toque suave de uma fibra monofilamento (semelhante à linha de pesca) e a sensação térmica, avaliar a capacidade do paciente de sentir vibrações com um garfo de afinação ou uma máquina vibradora eléctrica, ou pode também realizar estudos de condução nervosa que registam o tempo de transmissão de um estímulo eléctrico através de um nervo.
Se tiver diabetes e estiver preocupado com estes sintomas, o seu médico oferecerá várias opções de tratamento. Primeiro, a maioria dos médicos concorda que o primeiro passo na prevenção ou tratamento do PDN é o controle ideal da glicemia. Diga ao seu médico que quer controlar bem a sua diabetes e peça-lhe conselhos. O tratamento pode consistir em dieta, exercício e medicação. Ao verificar os seus níveis de glicemia várias vezes ao dia pode dizer-lhe se está no caminho certo. Para um acompanhamento rigoroso, também pode ser necessário consultar um endocrinologista, um médico especializado no tratamento da diabetes.
Queimadura ou formigamento da pele dos pés é causado por danos nos nervos da pele ou sob a pele. Se o problema for leve, normalmente sugiro um tratamento muito conservador com um produto tópico, como BenGay ou Biofreeze.
Se a dor persistir, o próximo passo que recomendo é experimentar um creme contendo capsaicina. Uma vez que a capsaicina é feita a partir do chilli, as primeiras aplicações podem causar um aumento da queima. No entanto, para que a melhoria ocorra, o paciente deve continuar a aplicá-la, apesar do desconforto. Deve ser aplicado três a quatro vezes por dia e normalmente leva de duas a quatro semanas para ver se funcionou. Eu pessoalmente vi resultados incríveis com esta preparação tópica.
Há outro medicamento tópico que contém lidocaína, um anestésico local, e que pode ser encontrado na forma de adesivos (Lidoderm). O uso desses adesivos por 12 horas por dia reduz a dor em alguns pacientes.
Se a dor persistir, receito medicamentos orais, como gabapentina (Neurontin) ou carbamazepina (Tegretol) – ambos originalmente usados para convulsões – ou pregabalina (Lyrica), um medicamento bastante novo indicado para tratar a dor do PDN ou dor causada por herpes zóster. Com a pré-gabalina, os resultados são geralmente vistos na primeira semana de tratamento. Se seus rins não estiverem funcionando bem, o que é um problema comum em pessoas com diabetes, a dose deste medicamento precisa ser reduzida. Outro fármaco recente que mostra ser promissor no tratamento do PDN é a duloxetina (Cymbalta).
Dores de latejar ou formigamento são frequentemente tratados com medicamentos orais administrados como terapia de primeira linha. Além dos medicamentos mencionados acima, os antidepressivos, como a amitriptilina (Elavil), demonstraram ser úteis. No entanto, deve-se ter cuidado com estes medicamentos, pois os seus efeitos secundários (dores de cabeça, boca seca e tonturas em pé) podem ser incómodos, especialmente para os idosos.
Anti-inflamatórios não-esteróides (AINEs) parecem não funcionar bem e, a longo prazo, podem causar problemas gastrointestinais (GI), incluindo hemorragias gastrointestinais.
Palinérgicos narcóticos, como a oxicodona (OxyContin), funcionam bem mas também têm efeitos secundários, como náuseas e obstipação. O Tramadol (Ultram) também demonstrou ser eficaz no alívio da dor do PDN. Alguns praticantes também têm usado suplementos dietéticos, tais como ácido alfa-lipóico e óleo de onagra, para tentar melhorar a função nervosa. Vitaminas B6, B12 e folato também podem ajudar. Dispositivos de estimulação elétrica, terapia infravermelha e acupuntura têm sido estudados e, em alguns casos, relatados como eficazes. Contudo, as palmilhas magnéticas parecem ter apenas um efeito placebo.
Mais do que apenas dor física
O impacto psicológico da dor crónica não deve ser ignorado. Ter apenas diabetes pode ser uma situação muito difícil de lidar, mesmo sem neuropatia. Picar repetidamente os dedos, ser consistente com programas de exercícios e dietas especiais, e manter horários de medicamentos, tudo ao mesmo tempo, pode afectar a sua qualidade de vida. Acrescente a esta dor crônica, e tal situação pode ser psicologicamente drenante. Portanto, uma consulta com um profissional de saúde mental pode ser uma boa ideia para muitas pessoas que enfrentam estes problemas.
O que funciona para uma pessoa pode não funcionar para outra, e às vezes é necessário combinar terapias para aliviar os sintomas. Se o seu médico actual diz que não pode fazer mais por si, consulte outro médico, talvez um com uma especialidade diferente. Os médicos que tratam o PDN podem especializar-se em medicina geral, medicina interna, medicina de reabilitação (médico de reabilitação), neurologia, neurocirurgia, cirurgia plástica, tratamento da dor, anestesiologia, endocrinologia, psiquiatria ou podologia. Aqueles de nós que tratam o PDN sabem que cada paciente é diferente. Mesmo que você tenha tentado vários tratamentos que não conseguiram aliviar seus sintomas, não desanime; o próximo medicamento que você tentar pode ser o que funciona melhor para você.
Sobre o Autor
Neil M. Scheffler, um membro do ACFAS, é podologista em consultório particular em Baltimore, Maryland. É membro do Colégio Americano de Cirurgiões Podiatras e é certificado em cirurgia podiátrica. Ele também é podologista da Clínica Protética do Hospital Sinai, em Baltimore. O Dr Scheffler é um ex-presidente do Departamento de Saúde e Educação da Região Centro-Atlântica da Associação Americana de Diabetes (ADA) e é o autor de 101 Dicas sobre Cuidados com os Pés para Pessoas com Diabetes, 2ª Edição, publicada pela ADA
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