LEOPOLD I (HOLY ROMAN EMPIRE) (1640-1705; Rei da Hungria e da Boémia de 1655; Santo Imperador Romano de 1658). O segundo filho sobrevivente do imperador Fernando III (governou 1637-1657), Arquiduque Leopoldo foi destinado pela tradição dinástica a entrar na igreja, onde ele poderia usar a riqueza e influência do alto ofício eclesiástico para promover os interesses dinásticos dos Habsburgos na Europa. Seu irmão mais velho, o herdeiro aparente, morreu em 1654, no entanto, e Leopoldo, aos quatorze anos, teve que tomar o lugar de seu irmão e abandonar os votos clericais para se tornar o patriarca dinástico. A educação do jovem arquiduque foi supervisionada por tutores e mentores aristocráticos que o moldaram para uma carreira eclesiástica. Leopoldo cedo adotou a intensa piedade católica esperada dele e os modos gentis apropriados a um papel meramente de apoio. Ele cresceu até a masculinidade, sem a ambição militar que caracterizava a maioria dos seus companheiros monarcas. Desde o início, o seu reinado foi defensivo e profundamente conservador.
A sua primeira crise dizia respeito à sucessão dinástica dos Habsburgos no futuro, pois em sete anos a morte tinha reduzido o homem vivo Habsburgos a apenas dois: Leopold e o seu primo doente Carlos II de Espanha. Em 1666 Leopoldo casou-se com a filha mais nova de Filipe IV de Espanha, a infanta Margareta (1651-1673); dos seus quatro filhos, apenas um, Maria Antónia (1669-1692) viveu para além do primeiro ano. Um segundo casamento em 1673 com Claudia Felicitas do Tirol (1653-1676) trouxe mais duas filhas, ambas falecidas no primeiro ano. Em 1676, seu terceiro casamento com Eleanora Magdalena de Neuburg (1655-1720) finalmente produziu um herdeiro masculino em José I (governou 1705-1711) e depois outro filho, Carlos VI (governou 1711-1740).
Duas décadas de crise dinástica encorajaram os vizinhos de Leopoldo a contemplar as terras dos Habsburgos caso Leopoldo não conseguisse fornecer um herdeiro masculino. A França cobiçou os territórios espanhóis ao longo da fronteira com a Renânia; no leste, os turcos tomaram o controle da Transilvânia em 1663 e invadiram a Hungria no ano seguinte. Uma coalizão de forças imperiais e húngaras derrotou os invasores em São Gotardo em 1664. Leopoldo então surpreendeu e enojou seus generais ao concluir um tratado apressado em Vasvár, aceitando a ocupação turca da maior parte do que eles detinham e prestando um grande tributo ao Sublime Porte, o governo otomano na Turquia. Leopold defendeu o tratado apontando as ameaças francesas contra os Países Baixos. A consequência imediata, porém, foi o surgimento de uma conspiração entre magnatas húngaros que acusavam Leopoldo de desperdiçar seu sangue. Líderes formaram bandos armados que se moviam em torno da Hungria atacando tanto unidades imperiais quanto turcas, levando a novas incursões turcas. Quando a trama se transformou num plano para assassinar Leopoldo, a corte revidou, reuniu todos os líderes e os executou. Caracteristicamente, o próprio Leopold favoreceu a clemência dos conspiradores, vários dos quais tinham sido amigos de infância, mas vozes mais estéreis prevaleceram em seus conselhos.
A corte imperial de Viena foi uma assembléia multilíngüe de cerca de duas mil pessoas, das quais apenas cerca de uma centena participou da tomada de decisões através dos conselhos judiciais, financeiros e militares. Ao seu redor havia pequenos enxames de secretários, copistas, investigadores, guarda-costas, advogados, e outros que gradualmente se foram juntando a uma burocracia primitiva. Além deles havia um grande enxame de operários, porteiros, ajudantes de cozinha, arrumadeiras, ajudantes de limpeza, lavadeiras e provedores de justiça. Todos eles gozavam do privilégio de estarem sujeitos a um judiciário especial sob a corte marshall.
A elite aristocrática que dominava os conselhos de governo geralmente se dividia em duas facções distintas: os “ocidentais”, que seguiam a preferência de Leopoldo por apaziguar os turcos para se concentrarem na ameaça francesa, e do outro lado os “orientais”, que insistiam que os turcos eram a maior ameaça. Esse grupo incluía a maioria dos líderes militares, cortesãos com grandes propriedades na Hungria ou Croácia, e acima de tudo a hierarquia eclesiástica, que seguiu a liderança do papado na cruzada contra o militante Islã.
Estava claro que os territórios de Leopoldo não podiam fornecer os recursos para permitir grandes campanhas militares tanto na Hungria como nos Países Baixos. A agitação no leste e as invasões francesas na Holanda forçaram Leopoldo a fazer uma aliança com a República Calvinista Holandesa. Este movimento perturbou a sua consciência durante anos, mas a riqueza comercial das potências marítimas protestantes combinada com os recursos humanos e materiais da Europa Central formaram a base sobre a qual os Habsburgs posteriores construíram o seu império Danubiano. A guerra com a França, que começou em 1673, durou além do fim do seu reinado, com apenas dois breves períodos de paz armada.
Para lidar com os problemas orientais, Leopoldo foi aconselhado a recorrer a uma política de repressão, revogando os privilégios e liberdades garantidos pela constituição da Hungria e ocupando o país com tropas alemãs, que seriam pagas pelos condados locais e pelos magnatas. Levantamentos espontâneos produziram uma revolta geral. Viena respondeu com um programa de repressão violenta, criando tribunais especiais que processaram os pregadores protestantes, enfurecendo a opinião popular nos estados protestantes. A repressão durou até 1676, quando Leopoldo teve que retirar as guarnições imperiais da Hungria para lutar contra a França. A Hungria caiu novamente na guerra civil entre magnatas católicos leais ao imperador e nobres protestantes defendendo sua liberdade de religião como garantida em sua constituição. A restauração das liberdades tradicionais em 1681 apenas intensificou a rebelião.
Uma praga mortal que se espalhou pelo Danúbio atingiu as províncias austríacas em 1679, forçando a corte a mudar-se para Praga. Viena perdeu cerca de um quinto da sua população. Essa catástrofe ao lado do desvio da guerra com a França levou a vizir turca Kara Mustafa a empreender uma ofensiva maciça contra o Ocidente. Em 1683, movendo-se inesperadamente rápido, um exército turco de quase cem mil homens cercou Viena em 16 de julho. Leopold fugiu com os seus conselhos para Passau, onde o governo começou a organizar o alívio da cidade. Uma força de socorro reunida acima de Viena atacou as forças sitiadoras a 12 de Setembro. Com a ajuda do rei João Sobieski III da Polónia, a longa batalha terminou com os turcos em retirada total pelo Danúbio.
O triunfo de 1683 virou a atenção de Leopoldo para o leste. A mudança de poder na Hungria veio lentamente. As forças rebeldes restantes aceitaram gradualmente a amnistia oferecida por Leopoldo. Em 1686 Buda caiu, no ano seguinte as forças imperiais ocuparam a Transilvânia, e em 1688 a grande fortaleza de Belgrado caiu. Viena tinha acabado de começar a celebrar quando a França invadiu o Palatinado. Isso forçou Leopoldo a escolher entre deixar a França devastar o império e concentrar-se no leste, ou correr o grande risco de travar uma guerra de duas frentes. Leopoldo aceitou uma guerra maior, conhecida como a Guerra da Liga de Augsburgo. Durante quase uma década, nenhuma das duas frentes produziu resultados claros. Em 1691 os turcos reconquistaram Belgrado. Em 1697, com o príncipe Eugene de Sabóia no comando, as forças imperiais derrotaram o principal exército turco em Zenta. Dois anos mais tarde o Tratado de Karlowitz fixou a fronteira oriental do império dos Habsburgos onde permaneceu em grande parte inalterado até o século XX.
O tratado de Ryswick interrompeu temporariamente as hostilidades com a França, mas com a morte de Carlos II em 1700, a guerra irrompeu novamente sobre a sucessão espanhola. Leopoldo enviou as suas forças para o norte da Itália para ocupar lá o que podiam das possessões espanholas. A guerra logo se tornou global, envolvendo lutas na Alemanha, Flandres, Itália, Espanha, Canadá, Nova Inglaterra, e nas Índias Ocidentais e Orientais. Leopoldo morreu em 1705, no auge da sua intensidade. Ele deixou uma monarquia fortalecida pelo sucesso militar, mas com muita necessidade de uma reforma institucional. Leopoldo não era uma personalidade forte. Ele acreditava sinceramente que a sua piedade consciente seria sustentada pela providência divina, que produziria os milagres necessários para a sobrevivência. Ele era um mestre na arte de representar sua soberania em um palco barroco elaborado, encenando produções alegóricas complexas, atuando nelas e compondo oratórios e músicas incidentais para elas. O papel principal de Viena no desenvolvimento da música ocidental deve muito a este modesto imperador o cultivo da única forma de arte que poderia fazer a ponte entre as muitas línguas faladas pelos seus súbditos.
Veja também a Dinastia dos Habsburgos; Sacro Império Romano; Hungria; Liga de Augsburgo, Guerra da (1688-1697); Sucessão Espanhola, Guerra da (1701-1714); Viena; Viena, Sieges de .
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