(CNN) O amado comentador de póquer e campeão Mike Sexton, apelidado de “Embaixador do Póquer” pela sua promoção vitalícia do jogo, morreu aos 72.
World Poker Tour e partypoker, uma empresa de poker online cofundada pela Sexton, confirmou a sua morte. A colega campeã de poker Linda Johnson disse que Sexton “tinha estado a combater o cancro da próstata” que se tinha espalhado por outros órgãos pouco antes da sua morte.
Sexton tinha uma mão em todos os aspectos do poker – transmissão, negócios e o próprio jogo. Os grandes jogadores de poker sobreviventes dizem que o jogo não seria tão bem sucedido como é hoje sem a sua influência.
Mike Sexton ajudou a encontrar o partypoker, uma mesa de cartas online de sucesso. Sexton foi um comentador de longa data do World Poker Tour, que organiza torneios televisivos internacionais, com o parceiro de radiodifusão Vince Van Patten.
Como jogador, ele ganhou quase $7 milhões desde a sua estreia nos anos 80. Seus concorrentes quase não ganharam quando ele levou as fichas deles porque ele era muito apreciado, a atriz e jogadora de pôquer Jennifer Tilly tweeted após saber de sua morte.
Após quase 15 anos de comentários para o World Poker Tour, Sexton ganhou seu próprio título do World Poker Tour em 2016. Essa vitória foi especial por quanto tempo Sexton levou para alcançá-lo – algo fora de um filme, o jogador fanático por festas Jaime Staples tweeted.
Ele escreveu dois livros, fundou uma organização sem fins lucrativos para os jogadores doarem a causas veteranas e comunidades de Las Vegas, e criou um partypoker. Sexton treinou a Little League Baseball e até faltou aos torneios de poker se eles interferissem com a sua agenda de basebol. Em 2008, ele teve um filho, Ty, aos 61 anos de idade.
Um ano após o nascimento do seu filho, ele foi admitido no Hall da Fama do Poker. Foi uma das maiores honras que ele recebeu em sua carreira, disse ele, segundo apenas a decisão do World Poker Tour de renomear sua Champions Cup depois dele.
Num blog de tributo, o profissional Phil Hellmuth disse que o jogo está em dívida para com a Sexton.
“O Poker não seria tão bem visto como é actualmente sem Mike Sexton”, escreveu Hellmuth. “Mike tem sido o cavalheiro consumado, e tem sido o campeão de póquer melhor do que ninguém.”
Apon aprendendo da sua morte, muitos dos amigos e fãs de Sexton partilharam o famoso sign-off de Sexton: “Que todas as suas cartas sejam vivas, e que todos os seus potes sejam monstros”.”