Lenda britânica do rap Slick Rick no Brexit, misoginia na música e os seus 20 anos de ausência da música: “Se não estás inspirado, então apenas relaxas”

Slick Rick esteve lá, fez isso, e ganhou a T-shirt – ou no seu caso, o vestido de veludo. Jogue uma coroa, uma quantidade excessiva de jóias e sua marca registrada, que cobre uma lesão ocular que resultou em ele ficar cego quando criança, e você tem um dos personagens mais instantaneamente reconhecíveis do rap.

Royalty hip-hop considerado após mais de 30 anos no jogo, Rick pode ter encontrado fama nos EUA assinando com a Def Jam Records, a potência do rap, e lançando seu clássico álbum de estréia de 1988, ‘The Great Adventures of Slick Rick’, mas na verdade ele nasceu em Mitcham, Londres.

Durante uma breve visita à pátria, NME pegou Rick em Lambeth para falar sobre seu legado, se ele considera algumas de suas letras como sendo misóginas, Brexit, e porque agora, pela primeira vez em 20 anos, ele está lançando novas músicas.

Faz 31 anos que você lançou seu álbum de estréia, ‘The Great Adventures of Slick Rick’ e você ainda está fazendo rap e se apresentando aos 54 anos. O que é que te faz continuar?

“Acho que é o meu metabolismo. Eu ainda tenho essa energia juvenil, então até isso desgastar eu vou continuar”.”

Você recentemente deixou cair um par de solteiros, um dos quais é ‘Não Posso Dançar para uma Trilha Que Não Tem Alma’. O que te fez fazer esse disco em particular?

“É como um instinto quando você sabe que não está recebendo satisfação com o que vê e ouve no rádio e na TV. Trata-se de estar na indústria e gravadoras que te oferecem coisas para fazer rap ou tocar e não está à altura dos teus padrões. Então é como dizer aos executivos discográficos de uma forma bem humorada: ‘Não posso dançar para uma faixa que não tem alma e não posso fazer rap para uma faixa sem alma’. Estamos a derrotar o nosso propósito aqui. Pensei que isto era sobre ganhar dinheiro e não perder dinheiro. Não devíamos estar a pôr na prateleira a cultura do rap.'”

No vídeo, você apresenta tanto Miles Brown de ‘Black-ish’ como Kida, a Grande da Fama do ‘Mundo da Dança’. Embora eles respeitem claramente a cultura hip-hop, você acha que os jovens a respeitam tanto quanto deveriam?

“Eu realmente não presto atenção a isso porque não é realmente assim. Se eles prestam ou não atenção não tem nada a ver com a forma como a cultura funciona, trata-se apenas de manter a relevância. Não se pode forçar os jovens a apreciar algo. Você tem que manter a relevância e então eles ficam intrigados. Como algumas pessoas têm essa capacidade de manter a relevância e a intriga e algumas, você sabe, caem no caminho ou simplesmente ficam no corte com seus clássicos”

Mas é importante lembrar as pessoas de onde esta coisa começou, certamente?

“É importante tentar manter a essência do hip-hop. Se você se afastar demais da raiz, da semente, da cultura, ou se você se afastar demais das nuvens com o elemento terno e gravata, então você vai perder o que era. Você sabe o que quero dizer?

“Foi realmente apenas uma coisa underground divertida para crianças que falam assim. Não como se eles estivessem na aula, ou numa situação, ou à procura de um emprego, ou qualquer um desse tipo de merda. Era uma atmosfera relaxante. Então, enquanto mantemos esse elemento relaxante que os jovens de hoje ainda representam, trazendo um elemento moderno para ele. Então qualquer pessoa da minha idade ou menor é uma criança de hip-hop”

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Com o lançamento do seu novo single, isso significa que há um novo projeto Slick Rick a caminho?

“Sim, haverá dois novos projetos no próximo ano. É tudo o que estou dizendo sobre eles no momento”

Você lançou quatro álbuns ao longo de sua carreira, mas você não lançou nada nos últimos 20 anos. Lamenta não ter lançado nada nesse tempo?”

“Não, não lamento. Eu não me arrependo.”

Existe uma razão particular para não teres?

“Se não estás inspirado, então sabes, apenas relaxas. Mas se você está inspirado, então pegue seu pincel e comece a pintar e então se você sente que está pronto para ser exposto, então exponha-o.”

Você é considerado um dos maiores contadores de histórias no rap. Quem são alguns dos seus narradores de rap favoritos?

“Eu diria o Clã Wu-Tang, Missy Elliott e Busta Rhymes”. O Kane e o Rakim. Há também o Public Enemy, Jay-Z e Nas.”

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E da nova safra de rappers?

“Eu realmente não ouço muita história para ser honesto.”

De Snoop Dogg e Jay-Z a Black Rob e Onyx, sua música foi sampleada, remixada e interpolada tantas vezes. Você tem um favorito?

“Eu gostei da versão Lost Boyz de ‘Hey Young World’ (‘Love, Peace & Nappiness’). Eu adorei o Snoop (‘Lodi Dodi’), que era grande. O Biggie Smalls (‘Hypnotize’) era grande. Aqueles que mais se destacaram para mim. Não consigo pensar em nenhum que não gostasse.”

Deve ser bom que as pessoas te queiram dar adereços?

“Sim, os adereços são bons – as fichas também são.”

Os cheques de royalties?

“Sim. Além disso, mantém o seu nome relevante para diferentes gerações de hip-hop.”

Por falar no seu nome, foi de alguma forma inspirado pelo Rick James, que às vezes se chamava Slick Rick?

“Eu costumava chamar-me MC Ricky D quando era mais novo e quando conheci o Doug E. Fresh ele deu-me o nome Slick Rick. Ele não parava de dizer ‘Slick Rick. Slick Rick’, e então ele simplesmente colou. Assim pode ser, não tenho a certeza. Tinhas de perguntar ao Doug E.”

Quando tu e o Doug E. Fresh fizeram ‘La Di Da Di’, achaste que ia ser tão icónico como acabou por ser?

“Para mim era como outro disco. Quando estávamos a pensar em fazer ‘La Di Da Di’, ainda nem sequer era um disco. Mas começou a ganhar reconhecimento pelo caminho, por isso fizemos uma cassete. As pessoas então pegaram o cassete e foi aquele cassete que acabou tocando nas vias respiratórias, não um disco. Então foi o cassete que nos deu tanta popularidade nas ondas aéreas”

E o resto é história?

“Yup. viram quanto dinheiro eles estavam perdendo por não gravá-lo e eles nos colocaram no estúdio e nós fizemos um disco e foi assim que ele decolou.”

‘Treat Her Like A Prostitute’ ganhou um pouco de folga quando lançou no final dos anos 80, mas já pensou como seria se o tivesse lançado agora na era das redes sociais e #metoo?

“Bem, as redes sociais vão ser sempre redes sociais. Só depende de como você escolhe interpretar algo. Se você interpretar isso como misógino, você tem o direito à sua opinião. Mas se você é do elemento, da cultura, da essência, você sabe que é apenas humor, diversão e entretenimento. Talvez você não esteja familiarizado com isso. Então não acredito que a cultura de onde venho a tenha tomado como excessivamente misógina, pensei que a tomassem como três histórias humorísticas sobre infidelidade ou o que quer que seja, como um comediante zangado.

“Eu achei hilariante. Na verdade, a cultura achou engraçado. Então não nos interessa se alguém que não é engraçado, que não tem personalidade, expõe a sua opinião sobre isso. Você é irrelevante, mas você se acha mais relevante do que realmente é. Você não é engraçado como este tipo, então quem se importa com a sua verdade? Não estás a trazer nada à minha vida. Não estás a trazer alegria para a minha vida, substância para a minha vida. Você só está me dando opiniões para cortar o que eu acho agradável na minha essência porque você sente que não atende aos seus aborrecidos padrões irrelevantes.”

Você testemunhou a ascensão meteórica do Def Jam em primeira mão como sua terceira assinatura. Relatórios recentes afirmam que DMX e LL Cool J recentemente se demitiram com eles. Você acha que ele ainda tem a mesma influência que uma vez teve?

“Sim, eu acho. Eles têm um certo poder de influência como uma organização de rap americana. Então se você quer falar de gravadoras e coisas assim, se você quer seguir esse caminho então eles têm a exposição, eles têm muito poder, eles têm muita influência.”

Como alguém que nasceu no Reino Unido, mas vive nos EUA, você tem prestado muita atenção ao Brexit?

“Sim, um pouco.”

Qual é o seu pensamento?

“Eu acho que a União Europeia é uma coisa boa. Ela une toda a Europa para ter uma mente, uma alma, e mantém a moral e os princípios juntos. E quando alguém se separa, não percebo a lógica disso. Não percebo porque quereria separar-se depois de pregar essa coisa toda de um mundo. Então, ao romper com isso, parece que há algo de suspeito nisso. É como se eu me unisse contigo e depois me afastasse de ti e depois tentasse controlar-te.”

O que é pior: Trump’s America ou Brexit Britain?

“Acho que estão todos ligados, por isso vou deixar assim.”

E a música do Reino Unido, presta atenção a isso?

“Sim, nós seguimos a cena hip-hop e seguimos o que se está a passar. Nós sabemos sobre Stormzy. Nós sabemos sobre o Giggs. Nós sabemos sobre o Chip. Sabemos do Stefflon Don e do Fekky e do Skepta. Por isso sabemos um pouco de alguma coisa. Vemos os vídeos na internet.”

Deve ser uma loucura ver agora a cena britânica de hip-hop celebrada nos EUA, porque quando entraste no jogo não era algo a que os fãs de rap americanos prestassem atenção.

“Nunca vi isso como uma coisa separada. Para mim, o hip-hop começou em Nova York, no Bronx, e essa será sempre a raiz. Mas então ele cogumbiu para um ambiente mundial de hip-hop, uma essência. Então eu vejo as coisas assim. Vejo-a como uma grande árvore feita de jovens humanos modernos que gostam da linguagem, vocabulário, essência, código de vestimenta, swag, interacção. É como se houvesse uma conexão invisível compartilhando as mesmas verdades com as áreas de baixa renda fazendo uma impressão nas crianças das áreas de alta renda e se tornando uma só voz juntas – cada uma, ensinando um tipo de coisa.”

Você sempre foi conhecido por ter um jogo de jóias pontuais, mas aqui está a questão final: ouro ou platina?

“Ambos.”

Você não pode escolher ambos…

“Depende do que você está vestindo. Se eu tivesse que escolher, eu iria com platina e gelo, não apenas platina. Gelo sobre branco fica melhor que gelo sobre amarelo, que é ouro. Portanto, ambos têm de ter gelo nos dias modernos. Mas a coisa agora é que o ouro rosa também fica bem com gelo. Dá-lhe um sabor moderno. O ouro rosa inundado com gelo é moderno, por isso pode suportar platina com gelo. Agora você tem uma variedade, é sempre bom ter variedade”

Slick Rick’s ‘Can’t Dance To A Track That Ain’t Got No Got No Soul’ está fora agora.