A notícia da morte prematura de Anthony Bourdain em junho do ano passado criou um frenesi mediático e deixou fãs ao redor do mundo em estado de choque visceral. Através dos seus livros mais vendidos e dos documentários que apresentou no Travel Channel e na CNN, Bourdain tinha-se tornado um ícone. Ele era o santo padroeiro dos viajantes amantes da comida e, como muitas pessoas que podem estar lendo isso, ele sentiu uma conexão especial com o Japão. Essa ligação era tão profunda que uma vez ele escreveu que “escolheria Tóquio num segundo” se tivesse de viver numa cidade para o resto da sua vida.
A natureza trágica da morte de Bourdain – ele tirou a sua própria vida aos 61 anos de idade – serve como um triste lembrete de que os vislumbres superficiais que vemos das pessoas muitas vezes escondem reservatórios de dor. Não é preciso ser uma celebridade para se ter uma vida fora da câmara, por assim dizer. Infelizmente, é tudo muito fácil nestes dias e idades para que a morte de uma pessoa também seja explorada. Graças à personalidade do YouTube Logan Paul, 2018 na verdade começou com outro frenesi da mídia em torno da incompreendida “floresta suicida” do Japão.
Uma forma de a vida de Bourdain ter tocado a vida dos nipófilos é através dos episódios anteriores de seus dois programas, No Reserva e Parts Unknown, onde ele visitou lugares como Osaka, Hokkaido, Tokyo, Okinawa, Ishikawa e Tochigi. Se você voltar e assistir esses episódios antigos, o indivíduo que inspirou um senso tão ilimitado de aventura e descoberta em outros viajantes continua vivo – mesmo que a memória dele esteja às vezes tingida de melancolia agora.
Embora Bourdain possa ter desaparecido, ainda é possível comungar com seu espírito criativo seguindo os passos de suas viagens no Japão e tendo os olhos abertos para novos aspectos da cultura e culinária japonesa. De certa forma, isso parece ser uma homenagem mais adequada, de qualquer forma, à sua curiosidade de vida sobre este país e outros. Ao invés de se deter nas circunstâncias de sua morte e na depressão que ele possa ter sofrido (se você ou alguém que você sabe que precisa de uma linha de vida, por favor leia nosso artigo sobre prevenção de suicídio no Japão), as informações abaixo procuram celebrar a vida e o amor de Bourdain pelo Japão, refazendo o caminho de suas experiências em quatro lugares aqui.
1. Bourdain entra na “cozinha da nação” em Osaka
Foto: Joshua MeyerAlém de fornecer doses altamente destiladas de cultura alimentar, os episódios dos dois programas de viagens de Bourdain usam frequentemente marcos turísticos bem conhecidos para estabelecer tiros antes de se aventurarem fora do caminho batido para as proverbiais “partes desconhecidas”. Assim é que o seu episódio No Reserva em Osaka – que ele chama de “o coração culinário do Japão” – começa em Dotonbori.
O primeiro lugar onde Bourdain come é Gosakudon, um bar esportivo de sushi onde ele testemunha fãs de beisebol hardcore torcendo pela equipe Hanshin Tigers local com cânticos dedicados para cada jogador. Equivalendo os Tigers aos Boston Red Sox, ele fala sobre a rivalidade de longa data com os Yomiuri Giants de Tóquio, que são eles próprios comparáveis aos New York Yankees.
Na companhia de um time de manzai (comédia de dois homens), Bourdain em seguida consome takoyaki (bolinhos de polvo) na Pizza Ball House. Juntos, a sua busca por kuidadore (falir com a comida) leva-os ao Jiyuken, onde comem arroz misturado com caril com ovo cru.
Photo: Joshua MeyerEm Daruma, queimam a boca em kushikatsu (carne frita e espetos de legumes). Bourdain enfrenta seu medo de palhaços em Kuidadore Taro; eles então visitam o Kani Doraku original, uma franquia de frutos do mar conhecida por seu sinal mecânico de caranguejo vermelho. O épico percurso gastronômico da cozinha Osaka termina com okonomiyaki (panquecas de repolho saboroso).
Após isso, o episódio segue para Nagano, onde Bourdain passa por um ritual de purificação de água no Monte Ontake e visita a floresta Kiso, cujas árvores sagradas de ciprestes são usadas na reconstrução ritual do Santuário Ise. Antes de se aventurar de volta a Osaka, ele se junta a uma refeição familiar e visita ao cemitério como parte da Festa de Obon.
Prazer o fim, Bourdain come horumonyaki (órgãos de vaca e porco com grelha) perto da Torre Tsutenkaku. O episódio vem em círculo completo com ele, levando um jogo dos Tigres no Hanshin Koshien Stadium.
2. Bourdain visita “A última fronteira do Japão” em Hokkaido
Photo: Joshua MeyerO episódio Sem Reservas em Hokkaido foi filmado apenas algumas semanas antes do terramoto de Tohoku 2011 e do tsunami no Japão. O episódio começa no Jardim da Cerveja de Sapporo, onde Bourdain abaixa em jingisukan (“Genghis Khan”), um prato de cordeiro grelhado cozinhado à mesa em uma grande frigideira redonda.
A seguir, ele vai para o distrito iluminado por néon de Susukino, que é onde as esculturas de gelo do Festival da Neve de Sapporo são exibidas todos os anos. No beco Ramen Yokocho de Susukino, Bourdain come o miso ramen com assinatura de Sapporo numa loja chamada Aji no Karyu.
Photo: Joshua MeyerElsewhere in Sapporo, Bourdain visita o Mercado Central de Atacado da cidade onde ele janta em uni ikura don – uma tigela de arroz coberta com ouriço-do-mar e ovas de salmão – em um restaurante chamado Wakakoma. Isso provavelmente soa muito mais apetitoso do que sacos de esperma de peixe, no entanto, Bourdain nunca foi de se afastar de um desafio alimentar, e na verdade, é o shirako (sacos de esperma de peixe) que mais tarde ele se afunda num izakaya apelidado de Torimatsu em Niseko.
Described por Bourdain como “um sonho coberto de neve”, Niseko, é claro, traz o esqui. Também traz macarrão de trigo sarraceno feito à mão em Rakuichi Soba.
Em Shiraoi, Bourdain visita o Museu Ainu e come ohaw, uma sopa tradicional saborosa de Ainu, bem como carne de salmão. Em Noboribetsu, Bourdain come robatayaki (cozinha japonesa à beira da fogueira) em Takinoya Ryokan. O episódio termina com ele bebendo saquê em um onsen (banho termal).
Photo: Joshua MeyerUma cena apagada deste episódio mostra Bourdain a aprender sobre um dos melhores alimentos de fusão do Japão, nomeadamente: curry de sopa. Ao longo do novo milénio, o fenómeno da sopa de caril espalhou-se de Sapporo para outras partes do Japão. O lugar onde Bourdain come caril de sopa, Okushiba Shoten, tem um par de ramos em Hachioji, Tóquio.
Bourdain cobre Tóquio – sua cidade favorita – duas vezes
Photo: Joshua MeyerBourdain começa a sua primeira visita à capital do Japão para No Reserva em Sarashina-Horii, um restaurante que celebrará o seu 230º aniversário de fabricação de soba este ano. Em Shibuya, ele bebe um cocktail chique “Claudia” no Bar Ishinohana. A famosa arena de artes marciais e concertos Nippon Budokan é onde ele tenta empunhar uma espada de bambu kendo.
O Chef Masaharu Morimoto aparece neste episódio no Restaurante Morimoto XEX. Ele serve a Bourdain uma refeição de três pratos de tamboril, incluindo “Kentucky fried monkfish”. Conhecido pelo seu tataki (frango meio cozido, meio ralado), Toriki é o restaurante yakitori em Shinagawa, onde Bourdain come frango sem espetos e fresco de uma grelha eléctrica.
Da Estação de Tóquio, Bourdain apanha o comboio Shinkansen para Quioto, onde aprende ikebana (a arte japonesa do arranjo floral) no Templo Rokkakudo. Mais tarde, ele e Morimoto comem kaiseki ryouri (um tradicional jantar japonês multi-curso) e jogam jogos de bebida com gueixas no Hiiragiya Ryokan.
O episódio termina novamente em Shibuya, com Bourdain falando sobre a beleza orientada aos detalhes da cultura japonesa no Bar Piano on Nonbei Yokocho (Beco dos Bêbados). Numa cena apagada deste episódio, Bourdain senta-se no balcão do restaurante de sushi 3 estrelas Michelin Sukiyabashi Jiro.
Bourdain’s Parts Unknown episode em Tóquio vê-o a visitar uma série de lugares em Shinjuku que certamente estarão na lista de verificação para muitos turistas. Há o hotel Park Hyatt Tokyo, o Robot Restaurant, o bairro da luz vermelha de Kabukicho e as ruelas do bar de mergulho Golden Gai (onde Bourdain bebe no Bar Albatross).
Uma das pessoas mais interessantes que Bourdain encontra em suas viagens aqui no Japão é Naomichi Yasuda, um chef de sushi com raízes no karatê que fundou um restaurante popular e de alto nível em Nova York. O episódio mostra Yasuda pegando peixe fresco pela manhã no antigo Tsukiji Fish Market e depois o servindo para Bourdain no Sushi Bar Yasuda.
Bourdain também parte “em busca do lado escuro, extremo e bizarramente fetichista da cidade”. Isso implica sair com uma banda de metal chamada Merging Moon, conhecer Toshio Maeda – um artista de mangá pornográfico conhecido como o “mestre tentáculo” – e jantar com um dominador e praticante de shibari (escravidão japonesa por corda) no Daitoryo na movimentada rua do mercado de Ameyoko, em Ueno.
Bourdain adiciona lutas à comida em Okinawa
Desde que foi de onde o karaté se originou, um bom pedaço do episódio de Bourdain’s Parts Unknown em Okinawa é dedicado ao karaté e outras formas de luta. No início do episódio, Bourdain recebe alguns togyu (Okinawan bull sumo), juntando-se ao ringue de espectadores em Ishikawa Dome enquanto eles se sentam e observam os touros em cada fósforo trancam as buzinas até um animal recuar. Mais tarde, ele observa os alunos de um dojo a endurecerem os dedos dos pés e das mãos.
Uma breve sessão de treino com o lendário mestre do dojo, Tetsuhiro Hokama, dá uma demonstração vívida da técnica de karaté de mãos abertas, através da qual os pontos de pressão no corpo humano podem ser usados para derrubar até mesmo um adversário maior. No final do episódio, Bourdain apanha uma balsa para a Ilha Kume, onde observa e participa no tegumi, o estilo de luta de Okinawan que envolve envolver as mãos no cinto de um adversário com o objectivo de fazer o seu oponente bater nas costas dele na areia.
Os pontos altos da comida deste episódio são uma grande tigela de Okinawa soba (sopa de macarrão de porco ou costela) em Nishmachi Soba e um grande monte de arroz de taco no restaurante de arroz de taco original, King Tacos, no distrito de Kunigami.
Em Naha, Bourdain prova uma grande variedade de pratos, incluindo tofuyo (tofuyo fermentado) no Urizen, uvas do mar no Mercado Público Makishi, e – o meu favorito pessoal – yagi sashimi (carne crua de cabra) no Dojo Bar. No Dojo Bar, ele também bebe habushu (saquê de cobra Okinawan) de um frasco com uma cobra habu conservada dentro dele.
Photo: Joshua MeyerDepois de provar todos estes pratos exóticos, Bourdain ainda professa um amor declarado pela cadeia de lojas de conveniência japonesa Lawson. “O que tem este lugar exactamente”, pergunta ele à câmara, “que tem tentáculos tão profundos no meu coração e na minha alma?” O derradeiro prazer culpado para ele em Lawson é o seu sanduíche de salada de ovo, que ele chama de “almofadas de amor”.”
É esse tipo de humor que ajudou a fazer de Anthony Bourdain uma figura tão amada por expatriados e viajantes de todo o mundo. Embora o seu fim tenha sido trágico, ele deixa para trás um legado de viagens aventureiras e sentirá a sua falta.