Você compra uma bicicleta nova para sua filha como presente de aniversário. Quando ela a experimenta no parque três semanas depois, ambos notam que o pneu dianteiro está dobrado. O que é que vocês fazem? Você mesmo deve consertá-lo e evitar o trabalho de voltar para a loja? O tempo de retorno já expirou? A moto ainda está coberta pela garantia? O que fazer se não tiver adquirido uma cobertura de seguro extra? Se o preço mudar de repente se precisar de comprar um artigo novo?
A camisola azul que comprou deu-lhe uma erupção cutânea. Quando você olha para a etiqueta, você nota que ela não é 100% algodão, como anunciado. Em vez disso, é feita a partir de uma mistura de materiais impronunciáveis. Você tem uma disputa legítima com o vendedor?
Estes são alguns dos cenários pelos quais os clientes passam diariamente. A legislação de protecção do consumidor destina-se a proteger-nos contra este tipo de questões. É por isso que é importante nos familiarizarmos com as leis de proteção ao consumidor mais comuns.
Garantias do consumidor e contratos de serviços
Quando você compra mercadoria, ela vem com uma garantia. Esta é uma garantia que servirá o propósito para o qual foi adquirida – em outras palavras; funcionará.
Os dois tipos básicos de garantia são expressos e implícitos. Uma garantia expressa é uma promessa do vendedor, seja escrita, oral ou expressa em um anúncio, prometendo que o item desempenhará sua função por um período especificado. Quer o item comprado seja novo ou usado, uma garantia expressa é uma garantia de que o item irá funcionar. Entretanto, nem todos os itens vêm com uma garantia expressa.
A lei fornece automaticamente o segundo tipo de garantia, a garantia implícita. As garantias implícitas fazem parte de todas as vendas a retalho de bens de consumo novos e usados. O revendedor de um item implica que o item funcionará adequadamente e será de qualidade média, desde que seja utilizado para a finalidade para a qual foi vendido. Por exemplo, uma geladeira manterá as coisas frescas desde que você não esteja tentando esfriar a sala inteira, e um liquidificador irá misturar desde que você não esteja misturando pedras.
Quando você comprar algo, é importante obter as especificações da garantia por escrito. Descubra o que a garantia cobre. Inclui taxas de serviço se o item precisar ser reparado? Qual é a duração da garantia? De acordo com a Federal Trade Commission (FTC), uma garantia implícita pode durar até quatro anos, mas o período de tempo real pode variar de acordo com o estado.
Lidando com Violação da Garantia
Se uma garantia for violada, faça com que o item seja substituído ou consertado pelo vendedor. Se isso não funcionar, tente resolver a disputa através da mediação. Se isso falhar, você tem o direito de processar o fabricante ou o vendedor.
Contratos de serviço não podem ser cancelados depois de assiná-los, mas de acordo com a FTC, há um período de reflexão em que, sob certas circunstâncias, você pode ser capaz de anular um contrato. Entre em contato com a Federal Trade Commission no FTC.gov para obter informações sobre a forma correta de abordar sua situação particular.
Para apresentar uma queixa sobre um vendedor ou fabricante, você pode entrar em contato com a Federal Trade Commission, Consumer Product Safety Commission, ou ligar para o Ministério Público local e pedir a divisão de fraude ao consumidor. Se você foi defraudado por um solicitador telefônico ou caiu em uma armadilha de anunciantes de TV, a Comissão Federal de Comunicações é o lugar para pedir ajuda.
Evitando Golpes
De acordo com o livro “The Truth About Avoiding Scams”, de Steve Weisman, os golpistas sempre tiram vantagem do que está acontecendo em um determinado lugar no tempo. Na esteira do busto habitacional de 2008, por exemplo, houve muitos resgates falsos de execução hipotecária que fizeram com que as pessoas perdessem a equidade em sua casa para os chamados salvadores. Há também inúmeros esquemas envolvendo sites sociais populares como Facebook.
Também ajuda a usar cartões de crédito, e não cartões de débito, para compras online. Cartões de débito oferecem menos proteções. Um cartão de débito também pode dar acesso a toda a sua conta corrente ou poupança.
Mantendo um olho nos golpes
Reveja cuidadosamente cada item nas suas contas mensais. Se houver uma transação que você não reconhece, interrogue o credor por escrito. Se você acha que uma cobrança é fraudulenta, notifique também a empresa do seu cartão por escrito, no máximo 60 dias após a cobrança aparecer. Os clientes devem utilizar uma conta de e-mail separada para as suas compras online. Este método ajuda a evitar spam. Além disso, nunca responda aos e-mails que lhe pedem para “confirmar” transacções recentes depois de comprar, porque podem ser esquemas de phishing.
Obter os seus factos
A Lei de transacções de crédito justo e preciso (FACTA), tem direito a uma cópia gratuita do seu relatório de crédito, a seu pedido, uma vez a cada 12 meses. As instituições financeiras utilizam as informações contidas neste relatório para determinar o risco em empréstimos a você. Os consumidores normalmente só se informam sobre este relatório depois de ter havido informação negativa (contas mal movimentadas, dados errados, etc.).
Um relatório pode ser obtido anualmente, gratuitamente, das agências de informação de crédito. Ele contém contas abertas e cheques ordenados em seu nome. No entanto, não é o mesmo que o relatório de crédito ao consumidor gratuito e completo. Este relatório é um relatório completamente separado que a maioria dos consumidores só descobre depois de ter sido recusado por uma instituição financeira para abrir uma conta corrente ou poupança. A maioria dos bancos e cooperativas de crédito utiliza as informações contidas no relatório para aprovar, recusar ou determinar que tipo de conta, se houver, pode ser aberta na sua instituição financeira. Os consumidores que têm um relatório negativo podem não conseguir abrir uma conta corrente ou poupança durante cinco anos.
O resultado final
Encontrar as garantias dos produtos que você compra, ler contratos de serviço, evitar fraudes e obter um relatório do consumidor é parte da manutenção geral da sua saúde financeira. Manter-se no topo destes detalhes ajuda-o a tomar decisões mais bem informadas e a obter mais do seu dinheiro ganho duramente. Há muitas outras leis que valem a pena aprender sobre isso em certas situações, incluindo a Lei de Proteção do Proprietário de Casa, o Programa de Modificação Acessível em Casa, a Lei de Relatório de Crédito Justo (FCRA), a Lei de Transferência Eletrônica de Fundos, a Lei de Cobrança de Dívidas Justo, e a Lei de Faturamento de Crédito Justo.