Legends of America

Verão 2014 foi um grande momento para visitarmos as sete aldeias históricas das Colônias Amana de Iowa.

A Colónia Amana, uma sociedade histórica utópica localizada nas colinas ondulantes do Vale do Rio Iowa, foi estabelecida pouco antes da Guerra Civil por um grupo de colonos europeus de língua alemã que pertenciam a um grupo religioso conhecido como a Comunidade da Verdadeira Inspiração. Aqui, eles começaram um sistema comunal de vida em sete aldeias diferentes, que abrangeu mais de 20.000 acres de terra.

Estas várias aldeias originalmente consistiam de 40 a 100 edifícios, muitos dos quais continuam a existir até hoje. Entre as colônias podem ser encontradas dezenas de edifícios que são elegantemente simples e refletem a arquitetura distintiva de Amana comunal, um período que durou de 1855 a 1932.

A primeira Comunidade de Verdadeira Inspiração traça suas origens até Heimbach, Alemanha, em 1714. Os fundadores da comunidade J.F. Rock (1678-1749) e E.L. Gruber (1665-1728) estavam entre muitos europeus em busca de uma experiência religiosa mais significativa do que a que sentiam as igrejas estabelecidas. Como muitos outros, Rock e Gruber sustentavam que a Igreja Luterana tinha ficado atolada no debate intelectual e no culto formalizado, que negligenciavam as necessidades espirituais da congregação. Um desejo crescente de voltar à doutrina bíblica, com ênfase na piedade individual, ganhou popularidade. A Comunidade de Verdadeira Inspiração foi um dos vários grupos que surgiram do Pietismo.

As crenças Inspiracionistas atraíram muitos seguidores, e congregações foram estabelecidas em toda a Alemanha e regiões circunvizinhas. Porque os inspirados se recusavam a cumprir o dever militar, a fazer juramentos exigidos pelo estado, ou a enviar seus filhos para escolas dirigidas por igrejas, as congregações estavam frequentemente em conflito com as autoridades da igreja e do governo. Muitos membros da Comunidade da Verdadeira Inspiração eram punidos com multas, prisão e espancamentos públicos. No entanto, o movimento Inspirationist floresceu até meados do século 18. Entretanto, em 1750, tanto Rock como Gruber estavam mortos e o movimento declinou e desapareceu em meio às guerras européias e à depressão econômica.

Guerra e fome, agravadas por mudanças sociais e econômicas radicais, devastaram a Alemanha no início do século 1800. Agricultores e artesãos foram afetados por altas rendas, impostos e uma nova onda de industrialização. Muitas pessoas, incluindo um alfaiate chamado Michael Krausert, se confortaram com a religião. Depois de estudar as palavras de J.F. Rock em 1817, Krausert revitalizou a Comunidade da Verdadeira Inspiração. Logo se juntaram a ele dois outros, Barbara Heinemann e Christian Metz. Metz emergiu como a força guia da comunidade durante seus anos cruciais de crescimento e realocação para a América.

Durante os anos 1820 e 1830, Metz consolidou a comunidade na província relativamente liberal de Hesse-Darmstadt, na Alemanha. Congregações da Alemanha, Suíça e França mudaram-se para se juntarem às novas comunidades de Hessen. A comunidade alugou grandes propriedades e castelos a poucos quilômetros uns dos outros. Tanto ricos como pobres viviam juntos e partilhavam a vida social e económica do grupo. Embora não comunal, este arranjo ajudou a predispor os Inspirationists ao sistema comunal formal que seria estabelecido na América e Amana.

Até 1840 havia quase 1000 membros da Comunidade de Verdadeira Inspiração, muitos vivendo nas fazendas de Hessen. Este crescimento teve lugar apesar da perseguição dos funcionários alemães. O governo, intimamente ligado à igreja luterana, viu a teologia da Comunidade como uma ameaça política. Mesmo em Hessen, os Inspirationists foram multados por sua recusa em enviar crianças às escolas estatais. Custos crescentes e vários anos de seca agravaram as condições nas fazendas, fazendo com que Metz e outros líderes percebessem que deveriam procurar um novo lar para a comunidade.

Em setembro de 1842, um comitê liderado por Christian Metz viajou para a América em busca de terras para realocar a Comunidade de Verdadeira Inspiração. Eles compraram um local de 5.000 acres perto de Buffalo, Nova Iorque e no final de 1843 quase 350 Inspirationists tinham imigrado para o novo assentamento, que eles chamaram “Ebenezer”, que significa “até agora o Senhor nos ajudou”.

Desde o início, a fim de facilitar todos os membros da comunidade para vir para a América e viver juntos, todas as propriedades em Ebenezer foram mantidas em comum. O plano inicial era que depois de algum tempo, a terra seria dividida entre o povo de acordo com sua contribuição de dinheiro e trabalho. No entanto, os líderes viram que a disparidade de riqueza, habilidades e idade tornaria difícil para todos a compra de uma porção de terra e que a comunidade se desmoronaria como resultado. Portanto, em 1846, foi adotada uma constituição que estabeleceu um sistema comunitário permanente. Qualquer debate sobre isso foi resolvido quando Metz falou um pronunciamento divino endossando o sistema comunal.

Ebenezer floresceu. Em 1854 a população chegou a 1.200 pessoas. Seis aldeias foram estabelecidas, cada uma com moinhos, lojas, casas, cozinhas comunitárias, escolas e igrejas. Para acomodar este crescimento, terras adicionais foram compradas, mas, mais foi necessário. No entanto, o crescimento em expansão de Buffalo, nas proximidades, colocou os preços da terra a um preço superior. Além disso, os líderes comunitários perceberam uma ameaça do desenvolvimento econômico ao seu redor. Sentiu-se que as influências capitalistas e mundanas estavam trazendo um interesse crescente pelo materialismo e ameaçando o foco espiritual da comunidade Inspirationist. A liderança decidiu que era hora de deslocar a comunidade novamente – desta vez para o oeste desestabilizado.

Após investigar locais no Kansas e Iowa, os Verdadeiros Inspiradores selecionaram um local ao longo do vale do rio Iowa, cerca de 20 milhas a oeste da cidade de Iowa, Iowa, para a realocação de sua comunidade. Este local oferecia extensas áreas de madeira, pedreiras de calcário e arenito, e longos trechos de pradarias cheias de solo rico e negro. A construção da primeira aldeia começou no verão de 1855 e o novo povoado recebeu o nome de “Amana”, que significa “acreditar fielmente”. Os membros da comunidade mudaram-se para Amana durante os dez anos seguintes, à medida que gradualmente vendiam parcelas da propriedade Ebenezer. Uma nova constituição foi adotada quando a Comunidade de Verdadeira Inspiração assumiu a identidade legal da Sociedade Amana. Esta nova constituição manteve essencialmente o sistema comunitário que tinha sido desenvolvido em Ebenezer.

Todos os membros da comunidade partilharam do seu sucesso económico. A comunidade proporcionou a cada família um lar e todas as necessidades da vida. Ninguém recebia uma renda em dinheiro. Ao invés disso, todos receberam um subsídio de compra anual na loja geral onde os bens eram cotados ao preço de custo. Os cuidados médicos eram prestados gratuitamente pela comunidade. Em troca, cada pessoa era esperada a trabalhar e era atribuído um emprego pelos anciãos da comunidade com base nas necessidades da comunidade, bem como nos talentos do indivíduo. Quase todas as mulheres, a partir dos 14 anos de idade, trabalhavam nas cozinhas e jardins comunitários. As mulheres também trabalhavam na lavanderia, costura e tricô e algumas trabalhavam nos moinhos de lã. Os trabalhos dos homens eram muito mais variados. Os homens jovens podiam aprender a trabalhar em uma das muitas lojas de artesanato, nos moinhos, ou nas fazendas. Alguns homens eram enviados para fora da comunidade para serem educados como médicos ou farmacêuticos.

Pelos anos 1860 a Colónia Amana, como veio a ser conhecida, consistia em mais de 20.000 acres de terra nos quais sete aldeias tinham sido estabelecidas. As aldeias eram espaçadas apenas alguns quilômetros de distância, aproximadamente na forma de um retângulo, e foram nomeadas de acordo com a sua localização: Amana Ocidental, Amana Sul, Amana Alta, Amana Oriental e Amana Média, além da aldeia original de Amana. A cidade de Homestead, pouco mais do que alguns edifícios, foi comprada pelos Inspirationists para que eles pudessem ter um depósito na nova linha ferroviária.

Amana villages consistiam de 40 a 100 edifícios cada. Os celeiros e os edifícios agrícolas estavam sempre agrupados no limite da aldeia. Pomares, vinhedos e jardins rodeavam as aldeias. As casas típicas eram edifícios retangulares de dois andares de construção de vigas e postes de madeira, tijolos, ou arenito. Cada aldeia tinha a sua própria igreja, escola, padaria, lacticínios, adega, lojas de artesanato e loja em geral. Havia também um número de cozinhas comunitárias em cada aldeia onde grupos de cerca de 30-40 pessoas comiam suas refeições.

Embora todas as aldeias Amana sejam semelhantes, cada uma tem seus aspectos distintos. A aldeia original de Amana, por exemplo, faz lembrar uma cidade alemã com a sua rua principal e as suas ruas secundárias. Por outro lado, a última vila construída – Amana Média – exibe um layout de blocos quadrados muito americano. Amana do Sul é conhecida por sua predominância da construção de tijolos – mesmo um celeiro de tijolos e galinheiro; em Amana Ocidental e Amana Alta, prevalecem os edifícios de arenito. Tiny East Amana não era muito mais do que um posto avançado agrícola, enquanto Amana cantarolava com a indústria. A influência das ferrovias nas aldeias é evidente na única rua de Homestead e a divisão em Amana Sul – superior e inferior.

O padrão de povoamento de Amana de sete aldeias permitiu aos Inspirationists aceder facilmente a todas as suas terras agrícolas. Igualmente importante, evitou um grande ambiente urbano que eles sentiram encorajado pela imoralidade. Ainda assim, a rede de pequenas aldeias manteve uma unidade geral e manteve todos perto da liderança espiritual.

Os Inspirationists estabeleceram moinhos e lojas de acordo com suas habilidades do velho mundo. As fábricas de lã e calico de Amana estavam entre as primeiras do Iowa e rapidamente ganharam uma reputação nacional de produtos de qualidade superior. Os Inspirationists não evitaram o uso de novas tecnologias e, na verdade, são conhecidos por terem contribuído com inovações próprias para a indústria têxtil. Em 1908, as duas fábricas de lã (em Amana e Amana Média) estavam produzindo cerca de meio milhão de metros de tecido por ano e a fábrica de calico estampava 4.500 metros de seu famoso tecido a cada dia. Dois moinhos de farinha (em Amana Ocidental e Amana) processavam os pequenos grãos da própria comunidade, assim como os dos fazendeiros vizinhos. As culturas de batatas e cebolas eram enviadas para os mercados do Meio Oeste. Os lucros dos moinhos e fazendas eram usados para comprar mercadorias de fora da comunidade.

De fato, para os Inspiradores, toda essa atividade econômica estava subordinada ao seu propósito religioso, de viver uma vida piedosa e piedosa. Para ajudá-los nisso, os cultos na igreja eram realizados 11 vezes por semana: todas as noites, quartas, sábados e domingos de manhã, e domingos à tarde. A Comunidade também observava a Páscoa, o Natal e outros feriados cristãos. Além disso, os Inspiradores em Amana realizaram vários cultos especiais durante o ano. Destes, a renovação anual da aliança entre cada membro e a Comunidade e a Sagrada Comunhão foram os mais importantes. A Sagrada Comunhão foi realmente realizada em momentos determinados pela inspiração até a morte de Metz em 1867 e depois, geralmente a cada dois anos. Um exame espiritual anual foi realizado durante vários meses com os Anciãos visitando cada aldeia por sua vez. Cada membro da comunidade veio perante os Anciãos e foi questionado a respeito de sua condição espiritual e admoestado a levar uma vida mais piedosa.

Os Anciãos da igreja, sempre homens, compunham a liderança da comunidade e conduziam os cultos da igreja em cada aldeia. Alguns anciãos foram escolhidos como fideicomissários que gerenciavam os aspectos econômicos e a vida diária das aldeias. Até este nível, cada aldeia funcionava de forma independente. Coletivamente, as aldeias eram governadas por um Conselho de Curadores, 13 Anciãos eleitos pelos membros adultos da comunidade. Este conselho dirigia os assuntos gerais da comunidade. Após a morte de Barbara Heinemann Landmann, a última Werkzeug, em 1883, os anciãos e administradores funcionaram durante quase 50 anos sem o apoio da autoridade divina. Eles mostraram um notável grau de flexibilidade para permitir que Amana comunal se tornasse uma das sociedades comunitárias mais antigas da América.

Though The Community of True Inspiration is more than 300 years old, the Amana of today differ from that of a century before. Na década de 1930, o sistema comunal de Amana tinha gerado tensões que não conseguia resolver. Muitos membros da comunidade achavam as regras associadas à vida comunitária mesquinhas e excessivamente restritivas. As regras governavam a maioria dos aspectos da vida cotidiana, incluindo refeições, roupas e atividades de lazer. Muitos jovens queriam ser livres para jogar beisebol, para possuir instrumentos musicais, ou para enrolar o cabelo no novo estilo. As famílias queriam comer juntas em casa e não nas salas de jantar da cozinha comunitária. Embora os membros recebessem um subsídio anual para gastos, muitas pessoas sentiam que o seu era inadequado e se sentiam frustradas pela sua incapacidade de desfrutar de mais bens materiais. Cada vez mais os mais velhos eram incapazes de aplicar as regras.

Em 1931, a comunidade se viu em crise. Além das tensões sociais da vida comunitária, a comunidade tinha sofrido vários reveses econômicos na década anterior. A Sociedade Amana havia perdido uma importante fonte de renda quando suas obras de calico fecharam após a Primeira Guerra Mundial. Um incêndio em 1923 danificou extensivamente o moinho de lã e destruiu completamente o moinho de farinha Amana. E a depressão econômica nacional tinha encolhido o mercado para os produtos agrícolas da Sociedade.

Os Anciãos apresentaram aos membros da comunidade uma escolha: ou eles podiam voltar a uma vida mais austera e disciplinada ou eles podiam abandonar o sistema comunal. Significativamente, a dissolução da igreja não foi considerada como uma alternativa. Mas a maioria dos membros também reconheceu que sua comunidade havia mudado e que eles provavelmente eram incapazes de retornar à vida rígida do comunalismo primitivo. Muitas pessoas não mais equipararam sua fé aos costumes sociais ditados pela Comunidade. Além disso, muitos membros sentiam que o comunalismo em si já não era um princípio de fé necessário da Igreja. Em 1º de junho de 1932, os membros optaram por manter a igreja tradicional como ela era, e criar uma sociedade anônima (Amana Society, Inc., Inc.).) para as empresas a serem exploradas com fins lucrativos por um Conselho de Administração . Esta separação da igreja das funções econômicas da comunidade – o abandono do comunalismo – é referida pelos residentes de Amana ainda hoje como “a Grande Mudança”

Today, a Amana Society, Inc., herdeira corporativa das terras e bens econômicos da Amana comunitária, continua a possuir e administrar cerca de 26.000 acres de terras agrícolas, de pastagem e florestais. A agricultura continua sendo uma importante base econômica hoje, assim como era nos tempos de comuna. Como a terra não foi dividida com o fim do comunalismo, a paisagem de Amana ainda reflete sua herança comunal. Além disso, mais de 450 edifícios da era comunal estão nas sete aldeias como lembranças vivas do passado.

O negócio mais conhecido que surgiu da Sociedade Amana é Amana Refrigeration, Inc. Este líder nacional na produção de geladeiras foi fundado por um nativo de Amana, George C. Foerstner, na época da Grande Mudança. O primeiro refrigerador de bebidas, projetado para um homem de negócios na vizinha cidade de Iowa, em 1934, foi construído por artesãos habilidosos no moinho de lã Amana Middle. Nas décadas seguintes, o moinho tornou-se o local desta grande fábrica, agora privada, que produz frigoríficos, congeladores, ar condicionado, e em 1967 introduziu um novo produto – o Forno de Microondas Amana Radarange. Hoje, a chaminé do moinho de lã do século XIX ainda se eleva sobre a planta moderna.

A Igreja Amana continua a ser uma parte vital da comunidade Amana. Estas igrejas são muito como eram quando foram construídas há mais de 125 anos. Os exteriores do edifício são despretensiosos, sem degraus ou vitrais.

Os interiores continuam a ter o chão de madeira inacabado, bancos de pinho liso, e paredes sem adornos que há muito ecoam a tradição de humildade e piedade. Os homens ainda entram e se sentam de um lado do corredor central; as mulheres do outro.

Os cultos em inglês foram introduzidos em 1960, mas, tanto nos cultos em alemão como em inglês, a ordem de culto pouco mudou ao longo dos anos, que incluem uma leitura das Escrituras; uma leitura de testemunho de Rock, Metz ou Landmann; e hinos que seriam reconhecidos por uma congregação de um século antes.

Hoje, o turismo patrimonial se tornou importante para a economia da região de Amana. Esforços de preservação histórica por várias organizações locais sem fins lucrativos, bem como a Amana Society, Inc. em conjunto com ordenanças de uso da terra e preservação histórica tentam preservar o ambiente natural e construído de Amana.

Visitores podem passear por Amana, a maior das sete aldeias, e visitar o Moinho de Lã Amana e a Loja de Móveis Amana, que era originalmente um moinho de calico. Passeando pelas outras aldeias de carro, os visitantes passarão por terras agrícolas históricas e observarão a impressão que os colonos fizeram na sua paisagem em lugares como a Corrida do Moinho, um canal escavado para fornecer água para os moinhos, o Lago dos Lírios e bosques de árvores chamados Schulwalds. Os celeiros e edifícios agrícolas estavam agrupados na extremidade de cada aldeia; exemplos disso podem ser vistos em Amana Ocidental, Amana Sul e Amana Alta.

Cada aldeia continha numerosas habitações, tais como as de Homestead. Grupos de cerca de 30-40 pessoas comeram suas refeições em uma das várias cozinhas da aldeia, como uma em Amana Média que agora é o Museu da Cozinha Comunal. Adjacente a este edifício encontra-se a padaria Hahn Hearth Oven Bakery, uma das várias padarias da aldeia que fornecia diariamente pão fresco às cozinhas, e o Museu Coopershop, um exemplo dos muitos edifícios comerciais que eram vitais para a vida diária em Amana.

Cada aldeia também tinha uma loja geral, como as de Amana Alta e Amana Oeste, e uma escola para crianças dos 7 aos 14 anos. Mas claro, o foco da vida dos colonos era a sua religião, e uma igreja era um elemento essencial de cada aldeia, onde os cultos eram realizados 11 vezes por semana. As colônias de Amana são há muito tempo um destino popular para os turistas, que estavam interessados em aprender sobre a vida comunitária. Vários desses hotéis históricos e outros edifícios históricos comunitários continuam a oferecer hospedagem hoje, incluindo o Die Heimat Country Inn, o Lower South Hotel, e o Baeckerei Bed and Breakfast.

Compilado e editado por Kathy Weiser/Legends of America, atualizado março de 2020.

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