Há muitas décadas, a única cerveja que se podia comprar nas mercearias e lojas de conveniência do Kansas era limitada a 3,2% de álcool.
Mas na segunda-feira, essa 3,2 cerveja será coisa do passado.
“É um grande passo para as mercearias e o estado do Kansas”, diz Dennis Toney, um executivo das Lojas de Comida Ball’s. “Todos nós queremos isto há bastante tempo.”
Kansas é um dos últimos estados a acabar com este álcool da era da Depressão, que parece provável que em breve se extinguirá por completo.
Para entender de onde veio a cerveja 3.2, é preciso recuar 86 anos até 1933. Nove meses antes da proibição ser completamente revogada, o Presidente Franklin D. Roosevelt assinou o Beer and Wine Revenue Act, cumprindo uma promessa de campanha.
Porque a proibição ainda era oficialmente a lei, tinha de haver um limite para a quantidade de álcool permitida na cerveja. Realizaram-se audiências e o processo político elaborou um padrão que conseguia reunir os votos necessários – 3,2% de álcool por peso.
“O compromisso acabou sendo 3,2 e, francamente, é um número arbitrário. Não há nada de mágico nisso”, diz Maureen Ogle, autora de Ambitious Brew: The Story of American Beer.
Ogle diz que depois que o governo federal legalizou todas as bebidas alcoólicas, o 3.O padrão de 2% de álcool por peso tomou conta em muitos estados como um meio termo entre permitir o álcool e não, uma espécie de luz de temperança.
“Eu só chamo isso de uma longa sombra de proibição”, diz Ogle.
Reguladores colocam 3,2 cerveja à parte de outras bebidas. Um estudo influente na década de 1930 rotulou-a como uma bebida não tóxica.
Após a Proibição, os estados estabeleceram uma colcha louca de regulamentos sobre álcool. Muitos, incluindo o Kansas, fizeram provisões especiais para a cerveja 3.2. Em alguns estados, essa era a única bebida permitida. Outros estados facilitaram a compra de cerveja, vinho e bebidas alcoólicas mais fortes.
Vendas de 3,2 eram grandes há cerca de 40 anos, nos anos 70, diz Bart Watson, economista-chefe da Associação de Cervejeiros. Isso foi alimentado, em parte, pelo consumo adolescente.
“É uma época em que muitos estados tinham regras que diferenciavam o consumo para jovens de 18 a 21 anos”, diz Watson.
Em outras palavras, jovens de 18 anos podiam beber legalmente, em muitos estados, desde que bebessem cerveja 3,2. Crianças mais jovens também achavam fácil de conseguir.
Americano adolescente bebendo no auge no final dos anos 70 e início dos anos 80. Em meados dos anos 80, o país adotou uma idade mínima de consumo de álcool uniforme, 21 anos. Watson diz que, um a um, declara que as regras especiais para a cerveja 3,2 foram eliminadas.
“Então, os tipos de lojas de conveniência, lojas de conveniência, redes de varejo só podem vender 3,2 começou a ir embora lentamente”, diz Watson. “Geralmente este tipo de categoria de 3,2 tem sido lentamente regulado para fora da existência.”
Oklahoma e Colorado mudou suas leis no ano passado.
O novo padrão no Kansas, que entra em vigor na segunda-feira, 1º de abril, levanta a tampa sobre os níveis de álcool da cerveja, mas apenas até um grau. O novo máximo é de 6% de álcool em volume. Isso permitirá uma ampla seleção de cervejas, mas excluirá muitas cervejas de alta qualidade, algumas das quais entram com mais do dobro da força que o novo limite do Kansas permite.
Still, os cervejeiros também estão felizes em ver o fim do padrão de 3,2% de álcool por peso.
Jeff Krum, presidente da Boulevard Brewing Company em Kansas City, fala com repúdio sobre décadas de fabricação de 3,2 cervejas para as mercearias de Kansas, Oklahoma e Colorado.
“Foi apenas uma dor no posterior, sabe, para todos”, diz Krum. “Nossos cervejeiros, estamos novamente muito animados para sair do negócio 3.2”
Outros cervejeiros também abandonaram o segmento porque o mercado para 3.2 está secando.
Utah’s abandonará o padrão 3.2 em 1 de novembro. Isso deixará apenas um estado, Minnesota, vendendo cerveja 3.2.
E Jamie Pfuhl, presidente da Minnesota Grocers Association, diz que os donos de lojas já estão começando a ter dificuldades para encontrar o material.
“É solitário e frustrante porque ninguém quer ser o último”, diz Pfuhl.
Os donos de lojas já estão tendo dificuldades para encontrar o material.