John Irving, na íntegra John Winslow Irving, nome original John Wallace Blunt, Jr., (nascido em 2 de março de 1942, Exeter, New Hampshire, EUA), romancista e escritor de contos americanos que estabeleceu sua reputação com o romance The World According to Garp (1978; filme 1982). Como é característico de suas outras obras, ele é notado por sua envolvente linha histórica, caracterizações coloridas, humor macabro e exame de questões contemporâneas.
Ele foi inicialmente nomeado em homenagem a seu pai, John Blunt, mas sua mãe mudou seu nome após seu divórcio e posterior recasamento. Irving frequentou a Academia Phillips Exeter, onde começou a lutar – o que continuaria a ser uma paixão para toda a vida e um tema recorrente nos seus escritos – e lutou academicamente por causa da dislexia. Após a sua graduação em 1962, passou algum tempo nas Universidades de Pittsburgh e Viena, antes de obter o bacharelato em inglês pela Universidade de New Hampshire (1965) e um mestrado em inglês pela Universidade de Iowa (1967). De 1967 a 1978 Irving lecionou em várias faculdades e universidades, incluindo Windham College, University of Iowa Writer’s Workshop, Mount Holyoke College, e Brandeis University.
Setting Free the Bears, iniciada como sua tese de mestrado, foi publicada em 1968. O romance, um picaresco dos últimos dias, descreve as façanhas de duas pessoas que desistiram da faculdade enquanto viajavam pela Áustria de motocicleta e traçam a libertação dos hematomas titulares e de outros habitantes do Zoológico de Viena. Tanto a estréia de Irving quanto a subseqüente The Water-Method Man (1972) receberam avisos entusiasmados; The 158-Pound Marriage (1974) foi redondamente planejado. O Mundo De acordo com Garp, no entanto, atingiu um acorde com o público de leitura internacional. Infuso de comédia e violência, o livro revolucionário de Irving narra a trágica vida e morte do romancista T.S. Garp. Rife com sua assinatura milieus e motivos – universos rarefeitos da escola privada da Nova Inglaterra e de Viena, luta livre, infidelidade e pais ausentes – o romance tragicômico ganhou a Irving um seguimento apaixonado.
Em The Hotel New Hampshire (1981; filme 1984), sobre uma família de personalidades não convencionais atormentadas pela tragédia, e A Prayer for Owen Meany (1989; adaptado como o filme Simon Birch, 1998), sobre os efeitos de um diminutivo com qualidades messiânicas na vida do narrador, Irving continuou a refinar seu uso da hipérbole e do surreal para iluminar a condição humana. A Son of the Circus (1994), amálgama desigualmente recebida de conceitos de romance policial e políticas de identidade ambientados na Índia, foi seguido por A Widow for One Year (1998; adaptado como o filme The Door in the Floor, 2008) e The Fourth Hand (2001).
Irving recebeu um Oscar pelo roteiro da versão cinematográfica de 1999 de seu romance The Cider House Rules (1985), que explora as complexidades éticas do aborto. Sua coleção Trying to Save Piggy Sneed – que inclui contos e ensaios – e sua autobiografia, The Imaginary Girlfriend, foram ambas publicadas em 1996. My Movie Business (1999) detalha as experiências de Irving na adaptação de seus romances para a tela. Novelas posteriores – nas quais os fios autobiográficos presentes ao longo de sua obra se tornam mais pronunciados – incluem Until I Find You (2005), que se baseia em elementos do molestamento de Irving às mãos de uma mulher mais velha quando criança, e Last Night in Twisted River (2009), que traça o curso bizarro do caminho de um escritor para o sucesso. Entre seus romances mais recentes estão In One Person (2012), que examina a identidade sexual, e Avenue of Mysteries (2015), sobre a lembrança de um escritor mexicano de seu passado bizarro.