No dia 13, a prodígio do tênis Jennifer Capriati parecia destinada a se tornar a maior estrela esportiva que o mundo já tinha visto, mas tudo veio abaixo.
Jennifer Capriati tinha apenas 13 anos quando entrou na cena do ténis, um deslumbrante meteoro de talento, chegando às semifinais do Open de França no seu primeiro ano como jogadora profissional.
As grandes coisas foram profetizadas para a jovem jogadora, mas apesar de ser considerada uma das maiores tenistas de todos os tempos, ela nunca cumpriu a sua promessa. A sua carreira foi uma montanha-russa de triunfos e derrotas profissionais, e uma lesão mandou-a numa espiral descendente de dependência.
O JOVEM TENNIS STAR
Em 1990 o mundo estava agitado quando Jennifer Capriati, de 13 anos de idade, chegou ao top 10 no ténis, cortando jogadores experientes com uma facilidade enganosa. Ela era dinamite, imbatível.
Mas apenas 3 anos mais tarde, veio a primeira ronda de problemas. A então com 16 anos foi forçada a sair das quadras por uma lesão durante 14 meses, e ela se preocupou com os trilhos.
BRACO DE DISASTROUS
A interrupção provou ser desastrosa. No curto espaço de tempo, Jennifer, que afinal era uma adolescente, foi presa por furto em lojas e por posse de maconha. O que teria sido a actuação normal de uma adolescente rebelde assumiu proporções gigantescas, afinal, Jennifer era uma estrela internacional.
Nos três anos desde a sua estreia, Jennifer tornou-se a jogadora mais jovem de sempre a competir no prestigiado torneio de Wimbledon, e ganhou a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de 1992, ao derrotar a mundialmente famosa Steffi Graf nº1. Agora, após seu hiato, ela estava começando de novo.
COMEBACK EM 1996
Recuperada de sua lesão, e agora mais madura, Jennifer voltou ao circuito profissional. Sem sementes, ela teve que trabalhar para subir a escada mais uma vez. 1996 viu-a terminar a temporada semeada 24, depois de ser classificada 103 em Abril do mesmo ano.
Os anos seguintes foram decepcionantes para os seus fãs, os seus resultados foram pouco brilhantes, e a Jennifer Capriati que tinha levantado tais expectativas parecia incapaz de cumprir a sua promessa como novata.
CHAMPION
Em 2001, Jennifer fez um triunfante regresso. Ela ganhou seu primeiro título de solteira do Grand Slam no Aberto da Austrália, derrotando a campeã mundial de sementes número 1 Martina Hingis. Naquele ano, ela ganhou sua segunda vitória Ela ganhou a Charleston, South Carolina Family Circle Cup, mais uma vez roubando a campeã do mundo de semente #1 Martina Hingis da vitória.
Jennifer foi para marcar sua segunda vitória no Grand Slam, enfrentando Kim Clijsters na final no Aberto da França, depois de mais uma vez derrotar a campeã mundial Martina Hingis nas semifinais.
Jennifer foi imparável e terminou o ano como a jogadora de semente #1. Parecia que ela havia superado um lapso momentâneo, e estava de volta aos eixos para alcançar tudo o que se esperava de seu talento precoce, e mais.
Mas em 2004 uma lesão no ombro pagou a sua carreira, e uma série de infortúnios pessoais se seguiram. Ela tinha apenas 28 anos, e admite que mergulhou numa depressão profunda. Ela deveria declarar em uma entrevista:
“Tirei-me o que mais gostava de fazer através da dor e das lesões. É devastador parar quando no topo.’
Para uma jovem mulher que tinha sido condicionada pelo seu pai exigente a equiparar a sua auto-estima a uma realização atlética em tão tenra idade, não ser capaz de competir era devastador. Ela confidenciou:
“Eu não acredito que os médicos nunca conseguiram consertar meu ombro…não acredito.”
Seguir sua lesão, e durante sua recuperação, foi prescrito a Jennifer analgésicos. Como tantas outras, ela tornou-se dependente de medicamentos e foi hospitalizada em 2010 após uma overdose.
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TENNIS HALL OF FAME
A jogadora precoce tornou-se a aposentada prematura, mas o reconhecimento pelo seu excepcional talento e contribuição para o esporte veio em 2012 quando ela foi admitida no Hall da Fama do Tênis.
BATTERY AND STALKING
Então na verdadeira tradição de Jennifer Capriati, a baixa seguiu a alta: ela foi presa sob carga de bateria, e de perseguir o seu ex-namorado. As acusações foram retiradas, e Jennifer fez 30 horas de serviço comunitário, e um curso sobre controle de raiva.
QUIET LIFE
Jennifer tem agora 44 anos, e para talvez entender o que ela perdeu, podemos olhar para um colega ícone do tênis, Serena Williams, 38, e no topo do seu jogo. É impossível adivinhar o que Jennifer poderia ter conseguido, dada a mesma longevidade profissional.
Jennifer agora reside na Ilha Singer, onde vive uma vida calma e reclusa. Uma de suas vizinhas é uma antiga rival e concorrente nas quadras de tênis, Venus Williams.
Em 2015 havia rumores recorrentes de que Jennifer estava planejando um retorno – mais uma espantosa reversão da sorte. Infelizmente, naquele mesmo ano, o amado pai de Jennifer Stefano Capriati faleceu.
Jennifer ainda está claramente muito envolvida no tênis como fã, e frequentemente comenta sobre partidas, e sobre incidentes de outros jogadores nas mídias sociais.
Não houve um retorno, mas nada pode apagar o brilhante legado de Jennifer Capriati, o que a coloca entre os melhores tenistas de todos os tempos.