Servindo no seu Chip Ganassi Racing Team Hauler dois dias antes de fazer a sua última partida programada para a Taça NASCAR Monster Energy em Daytona 500, no domingo passado, Jamie McMurray estava simultaneamente sentimental em colocar a sua carreira de piloto em descanso e entusiasmado em pegar no microfone da televisão para o futuro previsível.
Hoisting a Daytona 500 trophy and kissing the Indianapolis Motor Speedway bricks after his Brickyard 400 victory only a couple months later (2010 season) will do that to you. McMurray marcou sua primeira vitória na Copa mais rápido do que qualquer um na história da NASCAR – ganhando apenas na sua segunda partida – na Coca-Cola 600 de Charlotte 2002, subindo no Chip Ganassi Racing para um Sterling Marin lesionado. Quando McMurray ganhou, ele ganhou em grande.
Existem muitos desses reflexos positivos no espelho retrovisor de McMurray – incluindo uma vitória no Rolex 24 de 2015, além de seus sete triunfos na NASCAR em algumas das maiores corridas da NASCAR. Mas o nativo do Missouri, de 42 anos de idade, também aparece empolgado com o seu próximo desafio como radialista da Fox.
Como ele aprende o novo trabalho, McMurray reconhece que isso pode inicialmente tirá-lo um pouco da sua zona de conforto. Mas ele reconhece isso e parece genuinamente entusiasmado por ter a oportunidade não só de continuar a fazer parte do desporto, mas de partilhar a sua visão sobre ele.
“Eu sempre pensei que era algo que eu queria fazer”, disse McMurray. “Eu fiz os dois (Fox Sports) ‘RaceHub’ (shows) no final do ano, quando eu pensei que isso poderia acontecer, e foi simplesmente super-jelizável. Provavelmente a primeira coisa que me disseram foi, ‘Você está aqui para dizer a todos a sua opinião, mas também é sobre se divertir e se divertir.’
“A TV é um ambiente muito diferente do que dirigir, e quando vi isso, percebi que poderia ser um momento muito bom e algo em que você poderia ter uma carreira muito boa. Fiquei super entusiasmado por ter conseguido juntar algo com eles.”
Até certo ponto, McMurray diz que a oportunidade de assistir a corridas e mergulhar mais fundo nas personalidades dos competidores o lembra por que ele se apaixonou pelo esporte pela primeira vez quando jovem.
“Estou muito ansioso para me tornar um fã novamente”, disse McMurray. “Quando você está envolvido nas corridas todos os fins de semana, você não as assiste porque está nelas. Você não consegue acompanhar a história como você faz quando está fora do carro e a perspectiva é diferente.
“Eu sou um grande fã de corridas”. Eu me envolvo nas histórias que estão sendo contadas agora. Estou ansioso para ver as corridas quer seja nos estúdios da Fox ou em casa. O meu rapazinho (Carter) tem oito anos e adora NASCAR. Estou ansioso para ver aqueles com ele e ser um fã novamente”
McMurray reconhece que a mentalidade de “fã” vai mantê-lo inerentemente interessado no que está acontecendo, mas o que a Fox e seus espectadores estão igualmente entusiasmados é a oportunidade de McMurray para compartilhar insight e perspectiva.
Por exemplo, ele ri agora pensando sobre os pilotos sendo convidados a vir ao estúdio móvel da pista durante um atraso de chuva. O que pode ter parecido um pedido mundano é na verdade uma parte essencial para ajudar a transmissão em uma situação como o mau tempo. É o olé “fazendo limonada de limões” que a TV ao vivo manda.
“Eu recebo agora enquanto você precisa que as pessoas falem mais, você precisa de conteúdo”, disse McMurray rindo. “Então eu entendo esse lado agora. Tem sido muito interessante no lado da TV, brincando com alguns dos caras que fazem chuvas atrasarem. Não há nada para falar. Agora eu entendo que eles precisam que você saia e fale sobre nada, apenas saia e fale.
“Então estamos gratos pelos Clint Bowyers do mundo.”
O entusiasmo genuíno por sua nova aventura é evidente no rosto de McMurray e em sua voz. A parte difícil, ele admite, era contemplar o pensamento de nunca mais correr – algo que ele tem feito, e feito bem, desde criança.
Mas ter esta saída para permanecer no esporte parece ser o melhor dos dois mundos. E McMurray — que é um dos únicos 31 pilotos na história a vencer nos três primeiros níveis da NASCAR — está em paz com sua nova pista de carreira e ansioso para ter sucesso. O sucesso é algo que ele sabe muito sobre.
“A oportunidade apareceu e estou tão entusiasmado com isso agora”, disse McMurray. “Eu vi meus amigos (motorista aposentado) dizerem que já terminaram e três meses depois eles estão dirigindo outra coisa”. Pensei para sempre que iria correr e quando acabasse de correr, nunca mais voltaria a trabalhar”. Essa era a mentalidade que eu tinha. Mas quando a corrida acabou, agora percebi que queria algo para fazer, um objectivo para acordar todos os dias.
“Eis o que aprecio na televisão que é diferente de conduzir”, continuou McMurray. “Quanto mais se trabalha mais, melhor se trabalha. Quanto mais tempo você tomar notas e fazer pesquisas, melhor você aparece e é baseado exclusivamente em você”. Onde dirigir um carro, você pode assistir a maioria dos filmes, ser o cara mais atlético, mas há um monte de variáveis, outras pessoas na pista, motores que podem assoprar, pit stops, apenas um monte de variáveis.
“Você pode liderar a corrida inteira e assoprar um pneu na última volta. E quando você vai para casa, ninguém se importa que você liderou a corrida inteira, mas não ganhou. Por isso estou entusiasmado por poder trabalhar arduamente e obter a recompensa com isso.”