Após algumas semanas de vacilação, James Harden tomou sua decisão. Ele quer jogar pelo Brooklyn Nets e está focado em forçar os Houston Rockets a trocá-lo lá para que ele possa formar uma super equipe ao lado de Kevin Durant e Kyrie Irving, e competir por um título.
O desejo do Harden de jogar pelo Nets é tão forte que ele recusou uma oferta histórica de extensão de contrato do Rockets, segundo Adrian Wojnarowski da ESPN. A oferta dos Rockets teria feito de Harden o primeiro jogador da história da liga a ganhar 50 milhões de dólares por ano.
Como as conversas de Harden com as estrelas da Nets Kevin Durant e Kyrie Irving aumentaram nas últimas semanas na Costa Oeste, fontes dizem que o Rockets fez um lançamento para ele assinar a extensão máxima permitida — dois anos e $103 milhões no topo dos três anos restantes, $133 milhões no seu negócio atual.
Felizmente para Harden, é muito mais fácil exigir uma troca do que fazer uma acontecer. Até agora não houve discussões sérias entre os Rockets e Nets, e há várias questões no caminho de um negócio. Para um, os Rockets têm Harden sob contrato há vários anos e não têm desejo de negociá-lo, e os Nets não têm os ativos para fazer uma negociação de tal magnitude.
Pouco, Harden está determinado a fazer isso acontecer.
Harden acredita que sua janela para perseguir campeonatos em Houston terminou, e construir uma super equipe com as Redes representa seu melhor caminho para um título, dizem fontes. Harden pode se tornar um agente livre em 2022 se ele sair do último ano de seu contrato – e fontes dizem que o Brooklyn representa uma jogada de dois anos para ganhar um título antes de decidir sobre os próximos passos em sua carreira.
Este foi descrito por uma fonte como “seu momento AD”, em referência ao All-Star Anthony Davis que forçou sua saída de Nova Orleans para a oportunidade de ganhar um título com os Los Angeles Lakers.
Por um lado, a situação de Davis era um pouco única, considerando que a equipe pela qual ele queria jogar tinha bens legítimos para trocar por uma superestrela. Ao mesmo tempo, também mostrou que os verdadeiros jogadores de elite são capazes de fazer as coisas acontecerem nesta liga quando eles jogam o seu peso por aí.
Então, embora ainda haja uma série de obstáculos – nenhuma conversa de troca real, a falta de peças de troca necessárias dos Nets – que parecem tornar este negócio algo como um tiro no escuro, também não podemos anulá-lo. As coisas já mudaram rapidamente desde os primeiros rumores do interesse de Harden pelas Redes, ao ponto de ele agora exigir uma troca lá. Houston suavizando sua postura, ou a inclusão de uma terceira equipe nas conversações poderia levar as coisas numa direção completamente diferente antes de sabermos disso.
A verdade é que realmente não sabemos o que vai acontecer nas próximas semanas, especialmente com um período de baixa temporada tão condensado. Mas se os últimos dias são alguma indicação, vamos ter um período excitante.