Jaguares são os maiores e mais arrojados dos grandes felinos do Novo Mundo, e estão em terceiro lugar atrás de leões e tigres entre os maiores do mundo. Embalados em músculos e empunhando alguns dos maxilares mais fortes para o seu tamanho na família dos gatos, eles se sentam confortavelmente no topo da teia alimentar Neotropical, e embora esquivos como o diabo, eles às vezes permitem que os seres humanos os testemunhem a cumprir seu status trófico de forma dramática.
Fotógrafo Chris Brunskill pegou a seqüência de uma vida ao longo do Rio Três Irmãos (Rio Tres Irmaos) no Pantanal brasileiro no início desta semana: uma onça-pintada derrubando o que Brunskill chamou em um post no Facebook de “o maior jacaré jacaré que eu já vi durante o meu tempo no rio no Pantanal”.
A luta costeira entre o grande gato e o (grande) jacaré durou cerca de 20 minutos, mas esta não foi exatamente uma batalha de tetas por tetas: foi um exercício predatório de um caçador de crocodilos nascido e criado.
As fotos épicas de Brunskill mostram a onça-pintada administrando alguns ferozes estrangulamentos na garganta, mas o fotógrafo relatou no Facebook que a mordida mortal – de forma típica da onça-pintada – foi entregue na parte de trás do crânio do jacaré. É assim que estes machucados de cabeça pesada, com rosas e baixo relevo, geralmente despacham presas maiores, desde capivaras até o estranho urso preto.
Em seu post, Brunskill disse que a onça-pintada, que ele rastreou por cerca de uma hora antes de pegar seu repasto reptiliano, tinha feito uma sortie sem sucesso sobre um grupo de capivaras (os maiores roedores da terra) não muito antes.
Poucos ataques de jaguar a jacarés já tinham sido anteriormente capturados em filme, incluindo esta bem divulgada emboscada de uma vítima de um banco de lama oblíquo:
E depois há este, que captura o salto de mergulho de um jaguar e o ataque submarino para lutar contra a sua pedreira:
A incrível série de imagens do Brunskill, no entanto, pode apenas levar o bolo em termos do tamanho relativo da refeição sauriana escamosa do jaguar, que o carnívoro consegue, no entanto, arrastar para os emaranhados com bastante facilidade.
É uma exibição altamente respeitável da força felina e do moxie, e um lembrete de que os grandes crocodilos – por todo o seu poder óbvio e um registo de 250 milhões de anos como agressores ecológicos – não são imunes à predação periódica. Os grandes felinos estão entre as poucas criaturas capazes de enfrentar um crocodiliano adulto nas circunstâncias certas (e o inverso também é verdade). Enquanto tigres e leões certamente caçam estes animais formidáveis ocasionalmente, a onça-pintada em geral é provavelmente o crocodilo mais frequente do bando.
As onças-pintadas, afinal, não são refeições incidentais, mas sim presas de linchpin em muitas áreas do Pantanal, incluindo as florestas inundadas da Bacia Amazônica e os grandes pântanos do Pantanal, entre as maiores áreas úmidas do planeta.
Estudos no Pantanal revelaram que as onças-pintadas têm como alvo os jacarés em uma ampla faixa de tamanho. E essas fotos recentes certamente provam que eles não têm medo de atacar alguns buzinadores genuínos.
Imagem de cabeçalho: Nano Maus/Flickr