私たちの多くは、時々胸焼けを経験することがあると思います。 胸の焼けつくような感覚や、喉の奥の苦味など、さまざまな症状があります。 胸焼けは、人々が逆流を表現するために使う言葉のひとつです。 胃の内容物が上に戻ってくるときに起こります。 逆流は痛みを伴わないこともあります。 飲み込みが悪くなったり、乾いた咳が出たり、喘鳴が出たりすることもあります。 何百万人ものアメリカ人と同じように、脂肪分の多いもの、辛いもの、酸性のものなど、体に合わない食べ物を避けたり、少量の食事にすることで、逆流を抑えることができます。
「私たちは皆、ゲップや腹痛の時に少しは逆流する」と、ノースウェスタン大学のジョン・パンドルフィーノ博士は言います。 しかし、逆流を持つ2000万人以上のアメリカ人のうち、約5％は1日に2、3回、重大なエピソードを持っています。 このように頻繁に起こる場合は、普通の逆流ではない。 胃食道逆流症（GERD）である可能性があります。
意外なことに、GERDの性差を扱ったデータはほとんどなく、おそらく性差が小さな役割を果たすに過ぎない疾患の一つなのでしょう。 数少ない研究の中で、胸焼け、逆流、非心臓性胸痛、喘鳴の全体的な発生率は男女とも同じであるが、女性では症状の強さや頻度が高いかもしれないが、臨床的意義は明らかでないようである。 胸焼けは妊娠中に多く、各妊娠期で増加しますが、これは拡大する子宮の圧力などの解剖学的変化によるものか、あるいは妊娠中のプロゲステロンレベルと関係がある可能性があると考えられています。 通常、妊娠すると治ります。 肥満や肥満度はGERDのリスクを高めるようである。
GERDは真剣に考えなければならない。 胃の内容物には食べ物を消化するために必要な酸が含まれています。 逆流すると、これらの内容物が食道（口と胃をつなぐ細長い管）に流れ込みます。 食道の粘膜は胃酸に触れないようになっているため、胃酸が食道の粘膜を刺激し、出血や傷の原因となることがあります。 成人の場合、GERDは食道癌のリスクを高める可能性があります。 また、喘息がある場合、GERDは喘息を悪化させる可能性があります。
赤ちゃんに関しては、逆流は健康な乳児にもよくみられます。 ほとんどの赤ちゃんは13ヶ月までに逆流を治しますが、治らない場合はGERDになる可能性があります。 GERDは子供の哺乳力や成長力に害を及ぼします。 また、胃の内容物を肺に吸い込む危険性があり、生命を脅かす可能性があります。 市販薬でも処方薬でも、入手可能な薬は食道の酸を弱くすることができます。 しかし、薬でGERDを予防できるわけではありません。 症状が重く、薬や生活習慣の改善でも効果がないようであれば、手術が選択されることもあります。 問題は、胃が酸を作りすぎていることではありません。 GERDでは、食道と胃の間にある特別な筋肉が弱っているのです。 科学者たちは、神経がどのようにこれらの筋肉にメッセージを受信し、送信するかを調べ始めています。
週に2回以上逆流がある場合は、医療従事者に相談してください。 GERDがより深刻な健康問題に発展するのを防ぐために、早めに治療を始めるのがベストです。
How To Steer Clear of Reflux
Maintain a healthy weight.
Eat smaller meals.
食後3時間は横にならない。
ベッド柱の下にウッドブロックを置いて、ベッドの頭を6～8インチ高くする。
乳児の場合、授乳中に頻繁にげっぷを出すようにする。 授乳後30分間は、乳児を直立させる。
週に2回以上、逆流がある場合は、医療機関を受診してください。