不安や社会的問題が大きくなる中、息抜きに一杯という人も多いでしょう。 その際によく飲まれるのが、「スピリッツ」と呼ばれるお酒です。 しかし、私たちのほとんどは、お酒を楽しむのに忙しく、その奇妙な命名法がどこから来たのか、実際に立ち止まって考えることはありません。
本当の答えはとてもシンプルで、誰もはっきりとは知らないのです。 確かなことは、「スピリッツ」という言葉には多くの意味があるということです。 人の気質、人間の魂、あるいは聖書の用語でいうところの聖霊を指すこともあるのです。 最も一般的な使い方は、アルコール飲料の原料となる酒を指す言葉である。 では、なぜこのような多様な言葉が、酒に関連する言葉となったのだろうか。 この用語がどのように使われてきたのか、時代をさかのぼって見てみよう。
この用語の一般的なまとめとして、オックスフォード辞典を参照すると、「スピリッツ」とは「ジン、ラム、ウィスキーなど、強く蒸留・加工された酒」と記述されています。 メリアム-ウェブスター版では、より科学的な定義として、次のように記述されている。 「アルコール性の液体やマッシュから蒸留されたエタノールと水を含む液体で、しばしば複数形で使用される。
では、このように多くの深い意味を持つ単語が、なぜこれほど酔わせるものを表すようになったのだろうか。 酒の神話にまつわる他の多くの物語と同様、この意図も複雑で、しばしば競合する説や口承史に彩られている。 本当の由来を知ることはできないかもしれませんが、競合する多くのタイムラインは間違いなく面白いものです。
目次
起源
スピリットという言葉の真の起源はちょっとした謎かもしれないが、ひとつだけ確かなことは、このフレーズは歴史をはるかにさかのぼれるということだ。 この言葉は紀元前4世紀までさかのぼるという説が多い。また、「酒」の語源は中近東にあるとする説もある。 この言葉は接頭辞の “al “から構成されており、アラビア語であることは間違いないが、完全な言葉が “al-Koh’l “か “al-ghawl “かは議論があるところである。
実際に “al-ghawl “が語源だとすると、リンクは非常に分かりやすい語源説明となります。 というのも、「al-ghawl」はアラビア語で「精神」を意味するからです。 クルアーンでは37:47節で言及されており、”al-ghawl “を使って、酔狂な感覚をもたらす悪魔を表現しているのです。
また、古代に由来するより興味深い説として、古代のアイライナーとの関連性がある。 そう、聞いたとおりアイライナーです。
古代のアイライナーは、スティブナイトと呼ばれる非常に細かい粉状の物質を使って作られていたのです。 スティブナイトは黒い鉱物で、アラビア語で「塗る」という意味の「アル・コール」と呼ばれる古代のアイライナーの主成分を構成していたのです。 この製品は、古代の昇華法を使って作られたものです。 今でいう蒸留のようなものです。 そのため、蒸留された物質を指す一般的な言葉として使われるようになったという説が有力である。 その後、「アルコール」はエタノールを意味する言葉として使われることが多くなった。 蒸留の過程で、物質の「精神」が放出されたのである。
もちろん、このように不確かな点が多いため、この用語はどちらの原語に由来している可能性もあると主張する人も多い。 音や綴りが似ていることから、この2つの単語は長い年月をかけて音訳されるようになった可能性がある。これは、単語やフレーズの起源をたどる際によくあることだ。
アリストテレスの霊的所有
著名なアルコール鑑定家であり作家のデール・デグロッド、デビッド・ウォンドリッチ、ポール・パクルトは、悪名高い「BarSmarts Advanced」というハンドブックを書き、その中で「スピリッツ」という用語をアリストテレス以外にはいないとしたのである。 しかし、古代ギリシャで蒸留酒が広く普及していたことを示す証拠はほとんどありません。
この一節によると、彼は、人がお酒を飲むとき、元気な “スピリット “が残ると考え、お酒を「スピリット」と名付けた人なのだそうです。
この主張が正確かどうかは別として、多くの専門家が反対する傾向にあります。 古典ギリシャ語を研究する人たちは、もし彼が今日私たちが知っている意味で彼らを指していたなら、彼はより正確に「精神または息」と訳される「プネウマ」という言葉を使っただろうと主張して、これに反論しています。 では、もし否定派の説を信じるのであれば、この言葉は他にどこで生まれたのでしょうか？
聖書を語りに行く
あなたが新約聖書の聖書の教えをよく知っているとします。 その場合、聖霊を異言、鳩、水、火、そして風と特定している使徒2章13節の一節もご存じでしょう。 この箇所を解釈すると、実はペンテコステの傍聴人は、聖霊から感じる効果を、美味しいワインを飲み過ぎて酔ったような感覚に例えているのだ、となる。 簡単に言えば、聖なる霊は、物理的にアルコールなどの酔わせる霊と比較されるのである。 二日酔いにならないことを祈りましょう。
非信仰者にとっても、アルコールの酔わせる性質と聖霊の関連は、論理的に自然なジャンプである。 しかし、多くの聖書の節と同様に、明確に示されているわけではなく、読者の解釈に委ねられることもあります。
では、もしそれが宗教的な文章から来たものでないなら、科学界はその起源について何を言っているのでしょうか？
酒精としての酒
歴史的にたどると、蒸留の最初の成功例は、中東にいる錬金術師にほかならないことがわかる。 多くの錬金術師は金を探すことで有名だが、医療用のエリキシルを調合することも試みていた。 薬をより強力にするために、彼らは液体を混ぜ、蒸留し、その蒸気を集め、元の混合物の「精神」を強化したのである。
歴史を紐解くと、アルコールを作るための蒸留を最初に行ったのはフランシスコ会修道士であることが判明している。 彼はローマン・リュルという名で呼ばれていた。 彼の日記を分析したところ、彼はブドウ酒からアルコール分を「抜く」ための処方を初めて作成し、記録したことがわかりました。
酒は、蒸留の過程で物理的、自然に水分が抜けたベースアルコールに帰結する。 また、蒸発の過程でアルコールの濃度を高める効果もある。 これらの工程を経て、アルコールは濃縮されることになります。
簡単に言えば、原料の精製と蒸留によって、元の混合物の精神が強化され、飲めるようになったということです。 おそらくこのプロセスを通じて、私たちは最終製品としての混合物の「精神」を飲んでいるのだと言われました。
酒をスピリチュアルに見る
そうなると、実際に「蒸留酒」という言葉がどこから来たのか、明確な答えはないのです。 古代人がこの言葉を作るきっかけになったかもしれないものを知るために、酒を詳しく見てみましょう。
酒にはさまざまな味や種類があるが、すべての酒は発酵した原料のもろみから始まり、蒸留のプロセスを経ている。 その前に発酵させることで、混合物の中の糖分をアルコールに変える役割を担っている。 この混合物を蒸留することで、より高濃度のアルコールが生成される。 ウィスキーのような一部の酒は、木製の樽で熟成され、最終製品の色や風味を増したり、高めたりするのに役立つことがある。
飲料が酒類とみなされるには、蒸留してアルコールを生成する必要があります。 蒸留工程があり、余分な糖分を加えないため、ハードアルコールはアルコールの含有率が高いことが知られています。 アルコール度数（ABV）は、ほとんどのアルコールを分類し、証明するために、ABVを2倍にしたものである。 例えば、アルコール度数40％の蒸留酒は、プルーフが80となる。
ビールやワインは蒸留酒ではないので、酒類や「蒸留酒」とはみなされない。 蒸留酒はビールやワインよりはるかにアルコール度数が高いが、他の材料と混ぜて同じようなアルコール度数にすることが多い。 より濃厚な飲み物を好む人は、好みに応じて酒を多く混ぜたり、少なく混ぜたりすればよい。
そう考えると、この言葉の由来は、ミックスドリンクやカクテルといった単純なものなのかもしれない。 アルコールはこれらのミックスに生命や「魂」を与える。 また、普通のミキサーとは違って、飲む人の気分を高揚させるかもしれません。
結論
「スピリッツ」という言葉がどこから来たのかは完全には明らかではないが、あえて推測してみる人は多いだろう。 ひとつだけ確かなことは、人類は何世紀にもわたって酒と「蒸留酒」と密接な関係を築いてきたのであり、正直なところ、その起源はどれかひとつであったかもしれない、ということです。 いずれにせよ、スピリッツが好きな人なら、この話題は次のカクテルパーティーで活発な議論を呼び起こすに違いない。