Willamette Valley出身の農夫であるKen Keseyは、アメリカの文学シーンと1960年代のカウンターカルチャーの若いトルコ人としての自称役割に土臭さと独立心をもたらしました。 彼の文学的評価は、30歳になる前に書かれた2冊の小説にかかっている。 カウンターカルチャーの象徴としての彼の名声（あるいは悪名）は、サイケデリック・ドラッグを公然と使用・推奨した彼の意志ある不良バンド、メリー・プランクスターズからきている。 しかし、限界を押し広げ、正常な境界を再定義しようとする彼の意欲は、真剣な目的意識から生まれたものでした。 11歳のとき、両親は酪農協同組合を設立するためにスプリングフィールド地区に移住した。 1956年、フェイ・ハックスビーと結婚。
ケーシーの強気な性格は、スプリングフィールド高校とオレゴン大学時代に形成され、彼はレスリングとフットボールのチャンピオンであった。 1957年にスピーチとコミュニケーションの学士号を取得した後、ウッドロウ・ウィルソン奨学金を得てスタンフォード大学の大学院ライティング・プログラムに入学。 そこで、作家のウォレス・ステグナーやマルコム・コーリーの指導を受けながら、作家のケン・バブスと生涯の友情を育み、ジャック・ケルアックなどのビート作家の影響を吸収した。
ケーシーは病院での経験を生かし、『カッコーの巣の上で』（1962年）で作家としてのキャリアをスタートさせたが、これはタイム誌が「アウトサイダーの世界に対するインサイダーの視点への共感」を示す抗議小説であると評している。 ケーシーが幻覚作用のある薬物に出会ったことは、よく知られている。 しかし、登場人物のモデルとなった実在の人物の思考プロセスを研究し、社会とテクノロジーがいかに個人を抑圧するかという大きなテーマを見出したことについては、あまり議論されてこなかった。 この小説が反フェミニストであるという主張は、ケーシーの描くサディスティックな大看護婦からきているが、彼女は女性性の歪みであり、その代表ではないと反論する批評家もいる。
カーク・ダグラスが小説の舞台権を買い、ブロードウェイでの短期上演中に主人公ランドル・パトリック・マクマーフィーとして主演した。 1975年にはジャック・ニコルソンがマクマーフィを演じた映画版も公開された。 この映画の脚本家として雇われ、そして解雇されたケーシーは、契約不履行で訴え、裁判外の小さな和解金を得た。 この小説のノートに、彼はその方向性をまとめている。 “男は人生のあまりに遅い時期に、自分が何を提供すべきか、そしてそれを提供する正しい方法を学ぶ”。 ケーシーは、架空の伐採一家の不屈の家長であるヘンリー・スタンパーについて話していた。彼は、流れに屈するよりも、加速する流れに抗して死ぬことを選んだのだ。 この小説は、太平洋岸北西部に関するフィクションの最高傑作の一つである。
小説の出版を記念して、ケーシーとメリー・プランクスターズは、デイグローペイントで飾られたスクールバス「ファーザー」でオレゴン州からニューヨークまでドライブした。 この旅で40時間以上撮影されたフィルムが「ザ・ムービー」であり、後に「アシッド・テスト」と呼ばれるイベントで上映されることになる。 この旅は、ケーシーの転機となった。彼は「別の衣装を身につける」ことを意識的に選択し、つまり、自分の価値観や考えを表現するものとして、書くことから離れる、あるいは少なくともそれを超えることを選択したのである。 1967年の出所後、彼はカリフォルニアからプレザントヒル（レーン郡）の75エーカーの農場に意図的に退去し、恒久的な住居とした。 1967年の出所後は、カリフォルニアを離れ、プレザントヒル（レーン郡）の75エーカーの農場に移り住んだ。 彼はまだ革新主義者であったが、年をとって賢くなったプランクスターであった。 また、ウッドストックへの参加要請も無視した。
子育てと畑仕事に追われ、執筆活動は停滞気味であった。 それでも、有名な雑誌に寄稿したり、プランクスター時代について本を出版するプロジェクトを立ち上げたり、短命に終わった文芸誌「スピット・イン・ザ・オーシャン」を創刊したりしました。 1984年、オレゴン大学のレスリングチームに所属していたケーシーの息子ジェドが、チームが乗っていたバンが道を外れて死亡した。
1987年から1988年にかけて、オレゴン大学で創作クラスを担当し、学生たちは彼と共同で、O・U・レボンのペンネームでグループ小説「キャバーンズ」（1989）を書きました。 「問題の一つは、学生たちが象徴的な謎の答えを探し続け、現代の小説がその答えを与えてくれると信じていたことだ」と彼は後に語っている。 答えは決して答えではないのです。 本当に面白いのは謎だ」
1992年、ケーシーは『セーラーソング』と『ラスト・ゴー・ラウンド』という2冊の少ない小説を出版した。
2001年11月10日、ユージーンにて死去。
ケーシーの家族は、おそらく歴史上最も有名なスクールバスであるFurtherを修復し、博物館への巡回展示に使用する計画を立てています。 ケーシーの遺品は現在、オレゴン大学に保管されている
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