オレゴン州で最も地質学的に多様なブルー・マウンテンズは、州の北東部とワシントン州の南東部にある一連の山脈、起伏のある高地、谷から構成されています。 オレゴン州の面積の6分の1以下であるこの地域は、約15,000平方マイルを占めています。 ブルースの正確な境界は不明確ですが、西の端はオチョコ山やモーリー山の西端、東の端はヘルズキャニオンのスネーク川とほぼ一致しています。 ブルーマウンテンには、グリーンホーン山脈とアルドリッチ、ストロベリー、エルクホーン、ワロワの各山脈も含まれます（図1）。 標高は谷底の約3,000フィートから、ワロワ山地のサカジャウェア・ピークの9,800フィート以上の高さまである。 この険しい地形と地質は、先住民の居住地、再定住者の移動ルート、天然資源の位置や種類など、この地域の人類史のほぼすべての側面に影響を与えてきました。
図 1
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岩盤と地史
ブルーマウンテンの景観は、過去約1500万年間に隆起した岩盤が侵食されてできたものであり、この岩盤の侵食が、この地質学的特徴です。 ワロワ山やストロベリー山の北側のように、断層が隆起を局所化し、今日、急でまっすぐな山肌として見えるところもある。 氷河は標高の高い場所を削り、ワロワ山地やグリーンホーン山地に泥の堆積物を残しました。 岩盤が物語るもの 最も古いものから順に、他のすべてのものの下にある基盤複合体、花崗岩質の貫入岩、そして基盤と貫入岩の上にある若い火山岩と堆積岩です（図2）
図2
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基盤複合体は大陸と海洋リソスフのいくつかの断片から構成されています。 これらの断片はテレーンと呼ばれ、四方を断層で囲まれており、隣接するテレーンとは異なる独自の地質学的歴史を持つ。 ワロワ地層とオールズフェリー地層はアイランドアークとして、ベイカー地層は一つまたは複数の沈み込み帯コンプレックスとして、イジー地層は古い地層の上に発達した海洋盆地として形成された。 これらのテレーンの石灰岩の中には、現在の地中海付近にあった古代テチス海にのみ生息していたと思われる生物の化石が含まれているものがある。 しかし、これらの化石は、大規模なプレート運動を経てオレゴンに到達した可能性が高い。 同様に、ジュラ紀末から白亜紀中期にかけて、ブルーマウンテンの地殻は、沈み込みによって北米大陸の端に加えられたのである。
これらの付加されたテレーンの中には、多くのテレーン境界を横切り、それらを縫い合わせるように見えることから「ステッチング・プルトン」と呼ばれる花崗岩体がある。 ステッチングプルトンの年代から、テランの結合時期が推定できます。 例えば、エルクホーン山地のボールドマウンテン浴石は、1億5,500万年前の花崗岩を含んでいる。 これは、ワロワ地層とベイカー地層の両方に貫入しており、それ以前に一緒になったことを示す。 これらの貫入から噴出した高温の流体は、付加された地層の古い岩石に金、銀、その他様々な鉱物を堆積させました。
付加体と貫入岩の上に火山岩と堆積岩が重なり、過去約1億年のオレゴンの歴史のさまざまな光景を呈しています。 例えば、ブルー・マウンテン（Blue Mountains）の中央と西にある白亜紀の岩石は、東にあった川が西に流れて近くの海に流れ込んでいたことを示唆しています。 ジョンデイ化石群国定公園でよく知られるクラルノ層とジョンデイ層は、約4800万年前から2200万年前に堆積したもので、火山活動と気候の変化を示しています。
クラルノ層はオレゴン州中央部の熱帯成層火山から形成され、一方ジョンデイ層は亜熱帯から温帯に冷えた気候を反映し、西側の火山から噴出した灰が主成分となっています。 これらの岩石層は、世界有数の哺乳類や植物の化石の宝庫でもあり、同様に冷涼な気候を示すものである。 クラルノ層とジョンデイ層の上には、コロンビア川玄武岩群の溶岩流があります(図2、図3)。 これらの溶岩は、オレゴン州、ワシントン州、アイダホ州西部の 70,000 平方マイル以上を覆っており、ほとんどがブルーマウンテンの東端付近の割れ目から発生したが、ジョンデイとプラインビル地域のものは、よりローカルな源から発生したものである。
図 3
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鉱物、森林、および温泉
ブルー・マウンテンズの天然資源には金、クロム鉄、木材、地熱エネルギーが含まれます。 金鉱は、スティッチング・プルトンの周縁部に形成された鉱床で、熱水流が岩石の割れ目に沿って移動し、鉱物を鉱脈に析出させたものである。 これらの鉱床が浸食された場所では、金の粒子が川の砂利の中にプレーサー鉱床を形成した。 1862年以降、鉱夫たちはロードとプレーサーの両方の採掘権を手に入れた。 エルコーン山地の地区は、この地域全体で最も多くのロードゴールドとプレーサーゴールドを産出し、ワロワ山地やグリーンホーン山地の鉱山よりも多い。
クロム鉱石の採掘は、鉄の硬度と耐食性を高めるために重要な戦略的金属であるクロムを産出した。 ブルーマウンテンで最も活発に採掘が行われた時期は、第一次世界大戦と第二次世界大戦の時期と重なります。 クロマイトはマントルの低シリカの貫入岩にレンズ状に濃縮されるため、その鉱床はベーカー堆積テレーンに多く存在する。 7569>
ブルーマウンテンの65%は森林地帯に分類され、高地ではロッジポール松、亜高山樅、マウンテンヘムロック、中地ではポンデローサ松、ダグラスファー、低地ではウェスタンジュニパーが多く生息している。 1920年代半ばには、木材の伐採はこの地域の多くの地域経済にとって不可欠なものとなっていた。 オレゴン州森林局によると、例えばグラント郡は1925年に2200万ボードフィート以上の木材を生産し、その量は1965年までに10倍に増加した。
ブルー・マウンテンズの地熱資源は信頼できるが、比較的低温である傾向がある。 おそらく最もよく知られているのはラ・グランデ（La Grande）付近で、温泉が観光客を引き付け、建物の暖房に利用されている。 これらの地域には、ラ・グランデの南にあるホット・レイク・スプリングスと、ラ・グランデの西にあるリッターとリーマン・ホット・スプリングスが含まれます。 7569>
Living in the Blues
カユーズ族はブルーマウンテン西部と中央部に何千年も住み、ネズパース族はオレゴン北東部、ワシントン南東部、アイダホ西部に居住していた。 Tenino族、Umatilla族、Northern Paiute族は、John Day川やUmatilla川などの流域に沿って、この地域の奥深くまで入り込んだ土地を占有していました。
18世紀初頭にカユーズ、ウマティラ、ネズパース族は馬を入手し、狩猟のためにブルーマウンテンを越えて移動することが可能になった。 また、地元の川や小川で釣りをしたり、ベリーなどの植物を季節ごとに採取し、下草を刈り取って食料を生産するために広範囲で焼畑を行いました。 ブルー・マウンテンズの名前の由来となったのは、このような農業用火災の煙が山々に独特の青いもやをかけたからです。 カユーズ族とウマティラ族は、主にワシントン州に住むワラワラ族とともに、ペンドルトンに本部を置くウマティラ・インディアン居留地の連合部族に属しています。
19世紀半ばに何千人もの移民がオレゴン・トレイルを通り、ブルー・マウンテンを越えてインターステート84号線が忠実に辿るルートで西へ旅立ちました。 このトレイルで最も困難だったのは、デッドマン峠からウマティラ川とペンデルトンの街がある広い谷に下りていくことでしょう。 ルートはいくつかの断層帯を横切り、それぞれが北西側を下方に落としているため、特に急な下り坂になっています。 今日、この州間高速道路はアメリカで最も危険な道路の一つと考えられている。 ブルーマウンテンの都市や大きな町のほとんどはこのルート沿いにあり、ベーカーシティはもともと金鉱の中心地で1874年に法人化され、ラグランドはオレゴントレイルの中継地点として1865年に法人化されました。 1891年に法人化されたキャニオン・シティと1901年に法人化されたジョン・デイは、オレゴン・トレイルから外れた小さな町で、鉱業を支援するために作られたものです。