Lucy Ray, Morgan County UGA Extension
The horse has one of the most complex, and arguably, the most frustrating, digestive systems of any grazing livestock species that owner/producers deal with ⧏35⧐ ◎馬は、放牧家畜のなかでも最も複雑で、最も苛立たしい消化器官のひとつです。 馬への給餌を考えるとき、疝痛や創始者のような恐ろしいシナリオが頭に浮かぶことがあります。 馬の消化器系の特定の部分は、彼らが牛よりも給餌が困難になることができますが、他の機能は、反芻動物よりも馬を維持するために容易にすることができます。 これは、牛のような四室胃を持たずに、飼料に含まれるセルロースやヘミセルロース成分を分解する能力があることを意味する。 馬は、粗飼料に含まれるこれらの構造成分を、盲腸と呼ばれる消化器官の一部で微生物群を介して分解する。 盲腸は消化器官の中で胃の後ろに位置している。 このため、馬は後腸発酵動物とも呼ばれる。 牛や羊などの反芻動物は、食物がまずルーメンに沈殿し、そこで微生物による消化プロセスを経て、真の胃などの他の区画に移動する。
ウマの消化管を包む様々な構成要素の図解を以下に示す。 出典 UGA Extension Equine Colic
反芻動物と非反芻動物の草食動物の違いを深く掘り下げる前に、馬がどのように草を食べるのか、消化器官に入った飼料はどうなるのか、概要を説明しておく必要があるかもしれません。 典型的な体重1,000ポンドの馬は、1日に約12～18時間草を食みます。 馬はスポットグレーザーで、自分の好きな植物の頂点を選んで食べるための特別な口を持っている。 荒れた場所」や「排便をする場所」で草を食べることはほとんどない。 このような選択行動から、馬は牧草地や飼料種に対して粗放的で有害であるという評判がある。 この評判は全く妥当でないわけではない。
馬の咀嚼運動は、横方向と縦方向の両方がある。 口から出た飼料は食道を通る。 食道は一方向の蠕動運動をしているので、馬は食べ物を吐き出すことができず、「咀嚼」することができない。 また、ゲップやガスを食道から排出することもできない。
食道から、飼料は胃に移動する。 馬の胃は約4ガロンで、他の家畜の中で大きさの割に最も小さい。 胃からは塩酸（HCL）と特定の酵素が分泌される。 HCLの生産は継続的に行われ、適切な給餌が行われていない馬の潰瘍の原因となることがあります。 馬は1日12～18時間放牧するように設計されていることを忘れてはならない。 小腸では、一部の栄養素が吸収され、胆汁は肝臓から直接小腸の最初の部分に分泌されます。 HCLの連続生産と胆汁の小腸への分泌の仕方から、馬は一日に何度も小食を摂る必要がある。
馬の大腸は消化管の総容積の60％を占めている。 盲腸にはルーメンの微生物と同様の活性細菌が存在する。 バクテリアはセルロースやその他の炭水化物を分解し、揮発性脂肪酸（VFAs）を生成する。 VFAは、グルコースやその他の糖類と同様のエネルギー源となる。 小結腸は水分の主な吸収場所であり、直腸は糞尿を排出する場所である。 例えば、食べ物やガスを吐き出すことができないため、すべてのものを臀部から排出しなければならない。 このため、ガス疝痛やインパクション疝痛を起こすことがある。これは、排出されるまでに長い距離を移動しなければならないことがあるためである。 カビの生えた干草は、馬に問題を起こす可能性が高い。 馬の消化器官は筋肉の収縮があまりないため、消化管内を移動させるために十分な水分が必要です。
しかし、食べ物が消化管内を移動する速度は、ほとんどの反芻動物よりも非反芻動物の草食動物の方が「イージーキーパー」である可能性が高くなります。 彼らはより大量の飼料を体内で移動させ、より迅速に栄養素を抽出することができるのです。 さらに、馬の消化器系の構造上、反芻動物よりも飼料中の高硝酸塩をうまく処理できることを示唆する研究もある
馬の消化器系には限界と利点がある。
このテーマに関する詳細については、次の出版物のリンクを使用してください：
- 馬の消化器系と給餌管理（アーカンソー州エクステンション）
- 馬の疝痛（ジョージア州エクステンション）