The friendship that blossomed between Queen Victoria and Abdul Karim scandalized the royal court, which tried to erase Karim from history once the Queen died.
Historic England ArchiveAn 1893 portrait of Queen Victoria’s Munshi, Abdul Karim.
ヴィクトリア女王の仲間アブドゥル・カリムは100年以上忘れられていたが、無関係の本のプロジェクトのために彼のことをちらりと聞いただけのイギリス人ジャーナリスト、シュラバニ・バスが彼のポートレートに目を留めた。 彼女は家族とともに休暇でワイト島に行き、ヴィクトリア女王の夏の別荘で開催されていた展覧会を見学したとき、貴族のような服装をしたカリムの奇妙な写真に気づきました。 「
それは、ヴィクトリア女王が亡くなった直後に、アブドゥル・カリムの人生の他のすべての痕跡と一緒に火に投げ込まれなかった数少ない肖像画のうちの1つでした。 そのとき、Basu は、歴史から意図的に消された人物、つまり、かつて女王の最も親しい友人であったインド人男性を見ているとは思いもよりませんでした。 女王の「インドのジョン・ブラウン」
Wikimedia CommonsQueen Victoria and Abdul Karim, July 1893.
彼女がアブドゥル・カリームに会う前、ヴィクトリア女王の使用人で親しい友人の一人がジョン・ブラウンだった。 二人はとても親しかったと伝えられており、宮廷内では二人の不倫の噂が飛び交っていた。
しかし、カリムがイギリスに到着する4年前にジョン・ブラウンは亡くなり、女王は大きな空白を抱えることになった。 しかし、まさかジョン・ブラウンの代わりに、インドから来た23歳の刑務官が来るとは誰も想像しなかっただろう。 ヴィクトリア女王は彼を “インドのジョン・ブラウン “と呼ぶことになる。
カリムは、イギリス女王として50年目を迎えた彼女のゴールデン・ジュビリー（黄金祝典）で使用人として働くためにイギリスに派遣されました。 植民地時代の展覧会で、カリムが世話をしていた囚人たちが織った絨毯が展示されているのを見て、インド文化に魅了された彼女は、本物のインド人を手元に置くというアイデアを面白がっていたのです。
カリムは使用人というものを何も知らなかったが、刑務所の管理人は彼を女王の補佐に抜擢した。
Becoming The Munshi
Wikimedia CommonsQueen Victoria at her Diamond Jubilee, London 1897.
女王はほとんどすぐにカリムに魅了されました。 女王は彼を長身でハンサムだと評した。 また、彼の落ち着きと、決して小心者で癇癪持ちには見えないところにも感銘を受けた。
彼女は友人に、何か問題が起こったとき、カリムはただ「神が命じたことだ」と言ったと語った。「神の命令には、つぶやきも聞こえない！彼らは暗黙のうちに従っている。 「彼らのような信仰、良心的な態度は素晴らしい手本となる」
女王は、彼が到着するとすぐにヒンズー語のフレーズブックを買い、彼の言葉を学ぼうとし始めた。 「王妃は日記に「言葉も人々も、当然ながら今まで一度も実際に接したことのないもので、私にとって大きな関心事です」と書いている。
やがて王妃はアブドゥル・カリムにカレーを作ってもらい、彼の言葉を教えてもらうようになった。 彼女は彼を部屋に招き、インドの生活について説明させ、自分の住んでいる地域の話をさせた。 そして彼女は彼を城内で最も豪華な部屋のひとつ、かつてジョン・ブラウンが使っていた部屋にまで移しました。
女王はここ数年で最も幸せでした-しかしカリムはそうではありませんでした。 インドでは、彼は書記官であり、対等に扱われ、自分の言葉を話す人々に囲まれていた。
「彼はインドに帰りたがっていた」と女王は友人への手紙に書いている。 彼女はそのことでひどく動揺していた。 「私は特に彼のサービスを維持したいと思います」
カリムを引き留めるために、ヴィクトリア女王は想像できる限りの名誉を彼に注ぎ込んだ。 彼女は彼に教師を意味するMunshiという新しい称号を与え、貴族のレベルにまで昇格させた。
「彼は献身的に尽くし、彼女がいかに優れているか、いかに親切か、常に彼の味方であったか、彼女を褒めるばかりです」
女王の申し出とカリム自身の気持ちは十分証明されたのです。
女王のお気に入り
Wikimedia Commons女王と息子のエドワード7世（1900年）
王室も女王のムンシに嫉妬しはじめた。 彼は女王の実の子供たちよりも身近な存在だったのです。 女王と一緒にヨーロッパを旅行し、宴会やオペラで一番いい席を与えられ、女王は彼の肖像画を何枚も依頼した。 やがて女王は彼にナイトの称号まで与えた。
カリムはまた、家族を助けるために自分の地位を利用することに何のためらいもなかった。 彼は女王に、父に年金を、前の雇い主に昇進を与えてくれるよう頼んだ。 しかし、彼の大胆さに加え、宮廷は彼の民族性に悩まされました。
ここでイギリスの女王は、インド人を対等に扱い、目上の人のテーブルに座らせたと、宮廷は考えたのです。 彼女は一日の大半を彼の部屋で過ごすことになります。
息子のアーサーは、インディアンがそばにいると「貴族たちの間で非常に目立つ存在になる」と不満を口にした。 一般的な出自のインド人を王族のように扱うのは品位に欠けると彼は抗議した
女王の秘書であるフリッツ・ポンソンビーも同意した。 「もし私たちの抗議がなかったら、彼女はどこで立ち止まるかわからない」と、彼は同僚の秘書にカリムの汚れを掘り返して、彼をその地位から追い出してくれるよう懇願する手紙を書きました。 しかし、それは無駄です。女王は、それは “人種的偏見 “であり、我々は貧しいMunshiに嫉妬していると言っています」
彼女の医師、ジェームズ-リード卿は、すべての中で最も敵対的であった。 「あなたは非常に低い階級の出身で、決して紳士にはなれない」とカリムへの手紙の中で激怒している。 彼はカリムに、王妃から送られた手紙をすべて渡すよう求めた。 「
The Death Of The Queen
Wikimedia Commons1901年のヴィクトリア女王の葬儀。 王位についたばかりのエドワード7世は、ムンシに女王が送ったすべての手紙と写真を集めるよう強制しました。その中には、「あなたの最も親しい友人」「あなたの真の友人」「あなたの愛する母」と図々しくも愛にあふれた署名の入ったものもありました。 「カーゾン夫人は「ムンシーは鞭打たれた猟犬のようにインドに戻った」と書いている。 インド人の使用人は皆帰ってしまったので、宮廷には東洋の絵も奇妙さもない」
ムンシーのためにイギリスに残ったのは、彼が絞首刑になるのを心待ちにしていた敵対する宮廷だけであった。 ムンシがイングランドにいたことを示す写真や記録はすべて破棄された。 彼について残っていた記録は、激怒した宮廷自身が書いたもので、彼は女王を自分の利益のために利用した傲慢な男として描かれていた。
カリムはインドに戻ることになり、宮廷は悔しがりますが、女王は彼に広大な土地と生活するための小さな財産を残していきました。
女王は死の直前に「私は遺言であなたの快適さを確保しました」と書いています。 それは大変な労力を要しました。 ムンシに与えた土地は通常、戦争の英雄に与えられるもので、彼女はそのために徹底的に戦わなければなりませんでした。
しかし彼女は、最大限の秘密をもって、自分の遺言を変更しなければなりませんでした。 彼女は断言した。 「
カリムは残りの日々を妻と共に快適に過ごし、彼の大きな財産は甥たちから受け継がれることになる。
A Forgotten Scandal
DailyMail 女王の死後もカリムは大切にされた。
100年以上もの間、カリムは、王室の間で恥ずかしげもなく語られるだけの、忘れられたスキャンダルにすぎませんでした。しかし、シュラバニ・バスが彼の肖像を見つけたとき、すべてが変わりました。 彼女は、5年以上にわたって、女王のヒンドゥスターニー語の練習帳や日記を調べながら、彼の人生の隠された秘密をゆっくりと解き明かし、子供たちが歴史から消してしまった秘密の親友について、できる限りのことを学びました。 彼女の著書『Victoria and Abdul:
今日に至るまで、バス氏の仕事のおかげで、カリムは再び記憶の中に戻ってきた。 バス氏の小説のほかにも、彼は記事の題材となり、最近ではバス氏の研究をもとにしたジュディ・デンチ主演の『ビクトリア』&アブドゥルという映画も公開された。 この映画は、登場人物を聖人として描いていることを除けば、かなり正確であるとバズーは言う。 しかし、女王にとっては、そのことがカリムとの友情を楽しいものにしていたのかもしれません。 「彼女は感情的な興奮が好きなのだ」と首相であるソールズベリー卿は書いている。 老年期には、カリムが与えたスキャンダルが「彼女にできる唯一の興奮の形」だと彼は考えたのです。
アブドゥル・カリムの実話を学んだ後は、エリザベス2世を示すこれらの写真をチェックしたり、愛のために王位を放棄したエドワード8世について学んでください。