暖かい州ではすでに春の気配が漂い、やがてウィステリアが咲き誇るようになります。 この藤の花は、つる性植物の中で最も華やかなもののひとつに違いなく、よく育った株はただただ息を呑むばかりです。 青は庭でいつも賞賛されるが、それはその相対的な希少性からか、空の断片が地上に落ちて木々に留まっているように見えるからでもある。 藤の花にはいくつかの特徴があります。まず、花の房が非常に大きく、通常12インチ、時にはそれ以上の長さになります。 次に、裸の枝に咲くので、花を覆い隠す葉がなく、花の色も濃くならない。 最後に、よく見ると、花の部分には少なくとも2色の青色があり、組み合わせると、単色ではありえないほど豊かな色彩となる。 まるで象をパーティーに招待するように、場所をとりすぎてしまうのです。 刈り込みをしないままにしておくと、あっという間に60～80フィートの高さになり、アーバーやトレリス、木々、さらには家までもが、ありえないほど速く成長する枝で覆いつくされてしまいます。 スペースに余裕がある場合は良いのですが、そうでない場合はしばしば問題になるので、このような美しい植物を歓迎する気持ちが半減してしまう園芸家がいても不思議ではありません。 また、涼しい地域でガーデニングをすれば、葉のある大株を育てることに問題はないが、花は寒さにかなり弱いので、北国ではほとんど見られない。
不思議なことに、藤属は種類が少ないのに、普通に育てられているのは中国の藤である。 なぜ不思議なのか。 なぜなら、北米には独自の藤があり、小さくて扱いやすいだけでなく、より寒い条件にも適応し、中国の植物が咲かない場所でもよく花を咲かせるからです。 おそらく、前世紀初頭の園芸界で起こった中国産のものに対する熱狂のせいでしょうが、理由はどうあれ、アメリカ原産の藤は「自分の国のよそ者」
The American Wisteria
ニューヨーク州からアイオワ、バージニア、そしてフロリダやテキサスまで広がる地域の森林や川岸で、アメリカ藤を見つけることができます。 この植物、Wisteria frutescensは、わずか25フィートという比較的控えめな高さまで木になり、中国の従兄弟よりもずっと庭で管理しやすくなっています。 藤の花は、同じように青い花を垂れるように咲かせます。 しかし、その分魅力的であり、小さな庭に適している。 盆栽作家は、この植物を矮性（わいせい）標本に仕立て、花房を小さくすることで、見事なミニチュアシーンを作り上げることもある。 中国産の藤は一度だけ花を咲かせるが、アメリカ産の藤は夏の間、そして秋にもよく花を咲かせるので、庭で花房が光らないということはまずないだろう。
庭で栽培されるこの植物には主に2つの種類があり、それぞれに特別な性質と魅力があります。
Amethyst Falls Wisteria
アメジストフォールズはその名の通り、春に裸枝全体にラベンダーブルーの美しい花を咲かせます。 花は長さ15cmほどの房状に広がり、柔らかな香りを放ちます。 春に裸の枝に一輪咲いただけでは満足せず、夏にはシダのような大きな葉の間にさらに花を咲かせます。 高さは3メートルほどなので、フェンスやアーバーに植えたり、大きな木に植えたりすることができます。
Blue Moon Wisteria
大きな花を咲かせたいなら、Blue Moon Wisteriaの品種を選ぶとよいでしょう。 花は12インチ以上にもなる大きな房で垂れ下がり、個々の花は紫がかった青色で、見事な効果を発揮します。 また、香りもより強く、全体的な外観は中国の藤に非常に近く、暴れ回るようなことはありません。 別種とされることもあるが、Wisteria macrostachyaは単にWisteria frutescensの変種である可能性が高い。 ケンタッキー藤と呼ばれることもあるこの植物は、その丈夫さが際立っています。 マイナス40度まで耐えることができ、中国産の藤が咲かないような寒冷地でも花を咲かせます。
アメリカン・ウィステリアの育て方
この藤はどんな土でも育ち、必要なのは花を咲かせるための日当たりの良い場所と、適度な水量だけです。 藤の栽培を成功させるには、上手に剪定することが大切です。 剪定をすれば自立することも可能ですが、丈夫なフレームや壁際、アーバーに被せるように植えると、より簡単に育てることができます。 剪定は年に2回行います。 春先、蕾が膨らみ始める頃に、若い枝は、茎の根元にできる最も太い蕾まで切り戻します。 これが花芽で、この春の剪定で花芽の美しさを隠すものは何もなくなる。 2回目の剪定は夏に行い、必要に応じて行います。 株を大きくするために残さない新芽は、葉のすぐ上、約15cmの長さに切り詰めます。 こうすることで、基部の花芽の発達を促し、たくさんの花を咲かせることができるのです
。