Houghton Library, Harvard University
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私たちの多くは、1980年代にジェシー・ジャクソンが黒人に代わるものとして普及させたアフリカ系アメリカ人という民族名に慣れ親しむようになりました。 (しかし、この用語はもっと古いもので、最近、私はアメリカ共和国の初期にまでさかのぼる例を見つけました。 (1960 年代に一時的に流行した「Afro-American」という関連用語は、OED では 1831 年に引用されています)。 しかし、昨年4月、Readex社の強力な米国初期の新聞データベースであるAmerica’s Historical Newspapersでこの言葉を定期的に検索してみたところ、1782年にフィラデルフィアで出版された説教集にたどり着き、驚かされた。 その説教は、ハーバード大学のホートン図書館に唯一現存するもので、”A Sermon on the Capture of Lord Cornwallis “という題名であった。 パンフレットのタイトルページには、”By an African American “という傍点がある。
この説教には、説教者の身元に関する手がかりはほとんどありませんが、私は、黒人でサウスカロライナに何らかのつながりがあり、彼自身が認めているように “教養教育の恩恵” を受けていない人物によって書かれたものだと結論づけました。 それ以上のことは、彼の経歴やどんな人物なのか、まったくわかりませんでした。そこで私は、専門家の助言を求めました。 アフリカ系アメリカ人の歴史の研究者で、現在はフィラデルフィアのライブラリー・カンパニーのディレクターであるリチャード・ニューマンは、傍線部にもかかわらず、著者が有色人種であったとは断言できないと述べています。 「このパンフレットの文体は、当時の黒人の文章の重要な側面と異なっています。 「多くのアフリカ系アメリカ人が出エジプト記を強調し、悔い改めない主人は正義の神によって罰せられるという聖書の予言を強調したのに対し、このパンフレットはサムエル記の物語に焦点をあてています。 この旧約聖書の物語のテーマは、奴隷と自由な黒人の双方に共鳴するものであったに違いない。 旧約聖書の物語のテーマは、「強き者は倒れる」である。 しかしながら、それに続く聖書の釈義は、奴隷所有者を叩くことよりも、むしろ主への信仰を保つことに焦点を合わせています」
一方、イェール大学のアフリカ系アメリカ人研究・歴史学の准教授であるEdward Rugemerは、作者が黒人であると考え、パンフレットがフィラデルフィアで発行されたという事実に意義を見いだしています。 「
この説教の中で、著者は「私自身の顔色、私の兄弟であるあなた方、肉によれば私の近親者、あなた方はアフリカの子孫である」と演説しています。 ルゲマーは、「戦争で活躍した黒人のうち、愛国者軍よりも英国軍に従軍した者の方が多い」と記している。 著者は、これらの黒人トーリー党員に対して、「あなた方は失望しなかったか」と修辞的に問いかけている。
「私は、この黒人忠誠主義者のグループのほとんどは、英国とともに去ったという印象を持っています」と、ルゲマーは言います。 「この説教は、実際には多くの人が残っていて、作者は彼らが移動してアメリカの実験を受け入れることを主張していることを示唆しています」
この点については、ニューマンも同意しています。 「もしこれがアフリカ系アメリカ人によって書かれたのであれば、このパンフレットは確かに黒人を新しい社会的・政治的秩序に統合することを戦略的に目的としていたのかもしれない」と彼は言う。 この考え方は、著者の傍点である「アフリカ系アメリカ人」という言葉とよく一致する。 黒人がアメリカ社会の一員となりうるという考えは、1760年代には空気となっていたのだ」
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