Jerry Gandolfoは、バスでやってきた中学2年生の女の子たちがフロントで叫び始めてもひるむことなく対応しました。 ニューオーリンズ歴史的ブードゥー教博物館のオーナーは、ブードゥー教の司祭を自称するジョン・T・マーティンが、アルビノのパイソンを首から提げてチケットを取っていると思っただけなのです。
博物館の奥は不快なほど暖かく、神父は冷血な仲間に合わせて冷房を弱める習慣があるためです。 蛇はブードゥー教の聖なる精霊と考えられており、ジョリー・ヴェール（「きれいな緑」、ただし淡い黄色）と名付けられたこの特別な蛇は、ギフトショップで1ドルで売られている小さな袋に入った蛇の鱗を、乾燥した鶏足やスペイン苔でできた無表情の人形とともに提供しているのです。 バーボンストリートから半ブロックのフレンチクォーターにある薄暗い一軒家で、木製のマスクや有名な巫女、あるいは「ブードゥーの女王」の肖像画、そしてあちこちに人間の頭蓋骨などがかび臭く陳列されているのだ。 ラベルはほとんどないが、それらはすべて何世紀も続くこの宗教に関連したもので、霊や死者に日常生活の仲裁を依頼することを中心に展開されている。 「祖父母はフランス語を話し、フレンチ・クオーターの近くに住んでいましたが、キャナル・ストリートからニューオーリンズの「アメリカ」地区にはほとんど足を踏み入れなかったそうです。 ガンドルフォは、毎朝、呪いを防ぐために赤レンガの粉を玄関に振りかける人がいることや、今でも地元のドラッグストアで惚れ薬が売られていることを十分承知して育ちました。 フランス人の祖先がサン・ドマング（現在のハイチ）に住んでいて、1791年頃、砂糖農園で奴隷の反乱が起こったという話だ。 ガンドルフォの親族を救うために、忠実な奴隷が親族を樽に隠してニューオリンズに密航させたというのである。 その奴隷は、ブードゥー教の女王だったのです。
しかし、ガンドルフォが大人になってから、無数のクレオールの家族が同じ話を語っていることを知りました。 それでも、「ブードゥー教の綴りすら知らなかったと思う」と彼は言います。
それが変わったのは1972年、ガンドルフォの兄でアーティスト兼美容師のチャールズが、もっと安定した職業に就きたいと思ったときです。 “そこで私は、「ブードゥー教の博物館はどうだろう」と言ったんです。 ガンドルフォはそう振り返る。 馬のあごのガラガラ、ニンニクの糸、聖母マリアの像、何メートルもあるマルディグラのビーズ、ワニの頭、魂を保存するための粘土の「ゴビ」瓶、ブードゥー教の最強の女王が使ったとされる木のひざ掛けなど、さまざまな信憑性を持つ芸術品のごった煮を集めようとしたのである。
Charlie は麦わら帽子とワニの歯のネックレスを身につけ、蛇の彫刻が施された杖を持ち、博物館を取り仕切った。 「ある時、彼は頭蓋骨が必要だと公言したので、人々は問答無用で彼に頭蓋骨を売りました」とガンドルフォは言います。 “公式には、彼らは医学部から来た。”
チャーリーは、セントジョンズイブ（6月23日）とハロウィーンの夜、そして時には、プライベートウェディングで、騒々しいブードゥー教の儀式を再現するのに忙しく、それは通常建物の中と近くのコンゴ広場で行われ、しばしばヘビダンスと伝統的な、霊を呼び出す太鼓を伴う。 チャーリーは「この街でブードゥー教のルネッサンスを起こした人物です」とガンドルフォは言います。 「歴史の教科書に載っているようなブードゥー教を復活させ、再び命を吹き込んだのです」。 一方、内向的なチャーリーの弟は、西アフリカから奴隷船によって広まったこの宗教の歴史を研究した。 やがてガンドルフォは、ブードゥー教のスペルを覚えた。「vudu, vodoun, vodou, vaudoux」である。 今日、ニューオリンズの人々の何割がブードゥー教を信仰しているかは不明だが、ガンドルフォは人口の2、3パーセントで、歴史的にクレオールの多い7区に最も多くいると考えている。 コンゴ・スクエアで行われた彼の追悼式には、トレードマークのティニョン（頭のスカーフ）を巻いたブードゥー・クイーンを含む何百人もの参列者が集まりました。 2005年、ガンドルフォはチャーリーの息子からこの博物館を引き継いだ。 5ドルから7ドルの入場料を取るこの博物館には、かつて年間12万人の訪問者があったが、今では1万2千人ほどになってしまった。 ガンドルフォは未婚で子供もいないが、普段はブードゥー教の歴史について話したり、フグから抽出した毒で人間の「ゾンビ」を作る方法を（恐ろしいほど正確に）説明したりするのに立ち会っている。 (被害者の靴の中に入れておくと、汗腺から吸収され、死のような緊張状態を引き起こす」と彼は言う。 その後、それに対する解毒剤と強力な幻覚剤を含んだエキスを食べさせるのです。 こうして、「ゾンビ」は死からよみがえり、ぼんやりと歩き回るように見えるのです）
ニューオーリンズ大学の人類学者でブードゥー教を研究するマーサ・ウォードは、「博物館は、このものの背後に何があるのかを知りたいと思う人々の入り口です」と述べています。 「人々はブードゥー教についてどのように考えているのでしょうか？ どんなものを使っているのか？ ルイジアナ州の地方教区から訪れた中学2年生は、祭壇の上で揺らめくろうそくに目をやったり、頭蓋骨の空いた眼窩を見つめたりして、部屋中を駆け巡りました。 (
勇気のある女の子は、ジョリー・ヴェールを肩に担いで写真を撮った（「お母さんがひっくり返る！」）。