アメリカの劇作家オーガスト・ウィルソンは、わずか15年の間に、現代演劇における最も重要な声のひとつになった。 1945年、ドイツ系アメリカ人の白人の父とアフリカ系アメリカ人の母の間にフレデリック・オーガスト・キッテルとして生まれ、1970年代初頭に母方の姓を名乗るようになりました。 彼は、ピッツバーグの民族的に多様なヒルディストリクトで育ち、そこで、後に彼の創作活動の燃料となる、都会のアフリカ系アメリカ人の生活の音、風景、闘争に囲まれました。 しかし、ウィルソンが自分の育った文化に対する理解を深めたのは、30代前半にミネソタ州のセント・ポールに移ってからのことである。 その距離から、彼は青春時代を過ごした場所の文化や言葉の豊かさを理解するようになったのである。 しかし、セント・ポールに移って、突然その環境と言語から切り離されたことで、初めてそれを耳にし、その価値を認識するようになった」と彼は言う。
もともと詩人と短編作家だったウィルソンが初めて演劇に触れたのは、友人とともにピッツバーグでブラック・ホライズンズ劇団を設立した1968年になってからのことだった。 そこで演出を学んだが、芝居を書くことは考えなかった。 1977年になって、彼は自分の詩の一部を戯曲に変換した。 ブラック・バートと聖なる丘』と名付けられたこの作品は成功を収めたが、ウィルソンはこの作品を劇作家としてのキャリアに数えていない。 それ以前は、黒人の話し方に価値を見いだせず、尊敬もしていなかったので、台詞を書くことができなかったのです」
。 それを芸術にするためには、変えなければならないと思ったのです。 ジットニー』以来、ウィルソンは 1 年か 2 年おきに受賞作を発表している。 1982年、「マー・レイニーのブラック・ボトム」は、コネチカット州ウォーターフォードで開催されたユージン・オニール・シアター・センターの全米劇作家会議のワークショップで上演され、1984年にはコネチカット州ニューヘイブンのイェール・レパートリー・シアターで上演されました。
現在までに、ウィルソンは10作シリーズに含まれる8作を執筆した。 8作目の「キング・ヘドリーII」は、12月15日にウィルソンの故郷ピッツバーグで初演される予定である。 この初演は、新しく建設されたピッツバーグ・パブリック・シアターの落成式となる。
このサイクルの最後の2作品（今世紀の最初と最後の数十年をカバーする）は、まだこれからである。 ウィルソンによれば、これらの戯曲の執筆過程は、彼の創作の深みから浮かび上がる1行の台詞から始まるそうです。 徐々に登場人物が姿を現し始め、ウィルソンは彼らと彼らが語りたい物語を知ることになるのです」
By Marlis C. McCollum