The Forgotten History Of A Prison Uprising In Vietnam

Paul Grossheim/Courtesy of Forsyth Library, Fort Hays State University

Jimmie Childressは2ヶ月間カンザスシティの刑務所に座って、州を越えて盗品を運んだ罪で裁かれるのを待っていた。 それは1967年の春で、ジミーは18歳でした。 1967年の春、18歳だったジミーは、ついに法廷に足を踏み入れたとき、判事から最後通牒を突きつけられた。 どっちにする？」

チルドレスは監禁されることに疲れていた。 「だから当然、軍に行くことを選んだ」

Courtesy of Jimmie Childress

チルドレスは落下傘兵になるための訓練を受け、101空挺師団に配属された。 彼は1967年11月にベトナムに上陸した。 「戦争について何も知らなかったし、ベトナムについても何も知らなかった」

ちょうど1年前、ジミーの犯罪歴は彼を軍隊に不適格にしていたかもしれない。 しかし、1966年8月、ロバート・マクナマラ国防長官が「10万人計画」を発表した。これは、貧困からの脱却とベトナム戦争への兵力提供を同時に実現しようとするものであった。 1966年から1971年にかけて、10万人計画は40万人以上の男性をベトナムの戦闘部隊に送り込みました。そのうちの40パーセントは、ジミー・チルドレスのようにアフリカ系アメリカ人でした。

Courtesy of LeRoy Henderson

ベトナム戦争は、アメリカで初めて完全に統合された戦争でした。 そのわずか20年前の第二次世界大戦中、黒人と白人の軍隊は隔離されていた。 ベトナム戦争が始まると、アフリカ系アメリカ人部隊は白人の4倍近くも再入隊してきた。 多くの黒人が危険な戦闘部隊に志願し、より高い給料を受け取って戦った。 しかし1967年までには、マーティン・ルーサー・キング・ジュニアやストークリー・カーマイケルのようなアフリカ系アメリカ人の指導者が、戦争に反対する声を上げていた。

戦争が長引き、死傷者が積み重なるにつれ、ベトナムに駐屯する兵士たちの雰囲気は悪くなった。 黒人の再入隊率は、1967年の66.5パーセントから1968年には31.7パーセントに急落した。 5960>

タイム誌のアフリカ系アメリカ人ジャーナリスト、ウォレス・テリーは、南部の白人兵士が南部連合旗を掲げることを許される一方で、黒人兵士はブラックパワー運動のシンボルを掲げて叱責されていると話す黒人GIを記録しました。

1968年にはベトナムに50万の軍隊がいて、うち25%が戦争のために召集されていたのでした。 戦争への不満が高まるにつれ、規律も乱れ始めました。 AWOL（無断欠勤）で反抗する兵士が増えました。

ジミー・チルドレスもその一人でした。 数ヶ月の激戦の後、彼は戦争に幻滅し、戦うのをやめることにしました。 彼は他の黒人兵士たちとともに部隊から姿を消し、田舎のベトナム農民の家に滞在したり、サイゴンの「ソウル・アレイ」（オフタイムに多くの黒人GIが集まる地区）に身を隠して数ヶ月間地下生活を送りました。 「この間、軍からM-16やグレネードランチャー、ジープまで盗んでいました」と彼はラジオ・ダイアリーに語っている。 5960>

やがて彼は捕まり、サイゴン郊外にある軍の悪名高いロンビン監獄（略してLBJ）に送られた。 この軍事要塞には、戦地に戻る前に短期間の刑に服するアメリカ人兵士や、アメリカの刑務所に送り返されるのを待っている重大な犯罪を犯した兵士が収容されていました。

兵士がLBJで服役する理由は非常に様々でした。 ある者は殺人のような重大な犯罪のためにそこにいた。 また、散髪の命令を拒否するなど、小さな違反のために服役している者もいました。 1968年の夏までに、半数以上が無断欠勤の罪で拘束されていました。

Paul Grossheim/Courtesy of Forsyth Library, Fort Hays State University

元々400人の囚人を収容するために建てられたLBJは、1968年の8月には719人でいっぱいになっていた。 そして-アメリカの司法制度を映す鏡のように-黒人兵士が刑務所に入る割合が非常に多かったのです。 ベトナムに駐留する兵士の11％であるにもかかわらず、収容された兵士の50％以上が黒人であった。 多くの黒人兵士は、同様の犯罪を犯した白人兵士よりも厳しく罰せられたと感じていた。

LBJの条件は厳しいことで有名だった。 「ロンビンは、入った瞬間から、脱出する方法を考えるような場所でした。 戦場で、刑務所で、彼らのなすがままだ」と、「大量のマリファナ」で捕まり、牢屋に入れられたもう一人の黒人兵士、スコット・ライリーは回想しています。 軍は輸送用コンテナを独房として改修しました。 「箱の中の温度は100度以上で、1日24時間、常に電気がついていて、裸でそこにいた」とライリーは回想しています。

LBJが混雑するにつれて、人種間の緊張が深まっていきました。 「ベトナムにいる黒人と白人は、アメリカにいる黒人と白人と変わらない」とチルドレスは言った。 白人の収容者であるリチャード・ペルドモは、収容者間の厳しい自己分離を覚えている。 「私たちは軍によって分けられたのではなく、分けたいという気持ちによって分けられたのです」

ラジオ・ダイアリーは、ストックヤードの副司令官であるアフリカ系アメリカ人将校に話を聞きました。 “刑務所では常に人種間の緊張があります。 適切なスタッフがいればコントロールできる。 適切なスタッフを配置すれば、緊張は収まります」。 また、収容人数の増加に伴い、看守の数が追いついていないことも大きな問題だという。 「人手が足りない。 5960>

Paul Grossheim/Courtesy of Forsyth Library, Fort Hays State University

同時に、1968年に米国で起きた激動のニュースが刑務所に流れ込んできました。 キング牧師の暗殺は、ベトナムにいる多くの黒人兵にとって転機となった。 「5960>

LBJに座っていたジミー・チルドレスは、アフリカ系アメリカ人がまだ深い人種差別に直面している国のために自分の命を危険にさらすという皮肉を、もはや無視することができませんでした。 「なぜ、私はここにいるのだろう？ アメリカに帰ったら、ランチ・カウンターに座ることもできないのに、なぜここにいるんだ？

ベトナムにいることに不満を持ち、収容所での扱いに腹を立てていたチルドレスや他の多くの黒人兵は、限界に達していたのである。 「私たちは熱く、狂し、うんざりしていたのです。 だから俺たちは決めたんだ、このマ○○○○を壊してやるって」

1968年8月29日の深夜近く、受刑者のグループが看守を制圧し、手製の武器と素手で、柵を壊し始めた。

チルドレスは収容兵のすべての記録が保管されている管理棟に狙いを定めた。 数人の囚人とともにドアを蹴破り、書類に火をつけ始めたのです。 「

スコット・ライリーは暴動の夜、独房に閉じこめられていました。 “どこからともなく黒人がドアを開けて、「出てこい」と言ったんだ。” そしてその男は、台所から解放されたケーキをライリーに手渡した。 “自由になった幸福感、あの瞬間は美しかった。 これが良い結果にならないことをずっと知りながらね」

一方、畜舎にいた看守は怯えていた。 “すべてが速い動きで加速していった。 6～8人の囚人が私に向かって走ってくるのが見えたんです。 彼らは私を地面に投げつけ、蹴り始め、拳で殴りつけました」と、その夜勤務していたラリー・キンブローは言いました。

Courtesy of Larry Kimbrough

ストックヤードで最高位の黒人警官である副司令官は、暴動を鎮めるために乱闘の中に入っていきました。 “私は約100人の受刑者に囲まれました。 15～20分は彼らと話したと思います。 でも、そのうちの2、3人が『アンクル・トムを殺せ』と言っているのが聞こえたんだ。 彼らは私の言うことを聞かなくなったので、私はその場を離れました。 彼らは私のために門を開け、私を外に出してくれました」

暴動はエスカレートしていきました。 白人の受刑者、リチャード・ペルドモは、それが恐ろしいほどのカオスに発展したと言いました。 「みんながみんな、喧嘩を始めたんだ。 人々は互いの頭を叩き、喧嘩を始め、シャベルやピックなどを振り回した。 黒人と白人の戦いだけでなく、誰もが、ただ暴れたんだ」と彼は言った。 「ベトナムにいる間、怖かったのはその時だけでした」

「暴動の後、私は悪いことをしたと思った。 後悔があった」とチルドレス。 「そして、何かを引き裂く以外に、何も成し遂げられなかったので、失望を感じました。 子供がおもちゃを破くようにね。 私たちはただ蒸気を発散させただけなのです。 そして、ベッドを以前より硬くしただけだ」

LBJは、アメリカ軍がベトナムを去る1973年まで、アメリカ兵を収容し続けました。 その後、ベトナム政府に移管され、薬物治療施設に転用された。

この蜂起の話はいくつかの見出しを飾ったが、1968年には他のニュースに押され、ほとんど影が薄くなってしまった。 ベトナム戦争に関するほとんどの歴史書にも登場しない。 この記事のためにインタビューされた人々は、初めて公に暴動について話しています。

「戦闘を描写するのとは違う。 英雄的なものは何もない。 家族は、自分の息子が戦争に行軍することを考えたくないだけで、戦争に行軍する代わりに、牢屋に行軍するのです」と、Perdomoは言いました。 「軍が自国民をどのように扱ったのか、今でも腹が立っています。 というのも、私は今でも、軍が自国民を扱ったことに腹を立てているからです。 「私は、自分が人間であることを証明したかっただけなのだと思います。 今はもう乗り越えたが、長い時間がかかった。 5960>

この記事は、ラジオダイアリーのサラ・ケイト・クレイマーが、ジョー・リッチマンとネリー・ジルと共に制作したものである。 編集は、Deborah GeorgeとBen Shapiroが担当しました。 Radio Diariesのポッドキャストで、より多くのストーリーを聴くことができます。 ニューヨーク・タイムズ紙の論説でこの記事にたどり着いたジェラルド・F・グッドウィンと、歴史家のキンバリー・L・フィリップスに感謝する。 また、Displaced FilmsのDavid ZeigerとGI Press ProjectのJames Lewesには、LBJの写真を共有していただき、ありがとうございました。 最後に、軍の CID レポートを共有してくれた 720th MP Reunion Association and History Project の Thomas Watson 氏に感謝する

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