典型的なアメリカの祝日である感謝祭が近づくと、ネイティブアメリカンを好戦的な獣として描いた最近の科学的描写に頭を悩ませることになります。 私が小学生のとき、クラスメートと私は紙でできたインディアンのかぶりものとピルグリムの帽子をかぶり、「最初の感謝祭」を再現しました。このとき、友好的だと思われていたネイティブアメリカンは、ピルグリムとともに七面鳥、鹿肉、カボチャ、トウモロコシなどの秋のごちそうを食べました。 このエピソードは、しばしば（明らかに間違って）18世紀の哲学者ジャン=ジャック・ルソーに起因する、ネイティブアメリカンやその他の国家以前の人々を平和な「高貴な野蛮人」とみなす見方を裏付けるように思えたのですが、
今では多くの著名科学者が、国家以前の人々を平和だとする描写を嘲笑っています。 ハーバード大学の心理学者スティーブン・ピンカーは、2011年の著書『The Better Angels of Our Nature』（昨年秋にレビュー済み）の中で、「戦争は最近の発明であり、先住民の間での戦闘は、ヨーロッパの植民地主義者に出会うまでは儀式的で無害だった」という考えを嘲笑しています。 ピンカーによれば、国家以前の社会は、平均して、最も残忍な近代国家よりもはるかに暴力的であったということです。 イリノイ大学の人類学者ローレンス・キーリーによる『文明以前の戦争：平和な野蛮人の神話』（オックスフォード大学出版、1996年）、『絶え間ない戦い』（日本経済新聞出版社、1992年）などがその根拠となっている。 ハーバード大学の考古学者スティーブン・ルブランの「平和で高潔な野蛮人の神話」（Saint Martin’s Press, 2003年）。 コロンブス以前の新世界では「戦争の犬が鎖につながれていることはめったになかった」とキーリーは書いている
大衆文化はこれらの科学的主張を増幅してきた。 2007年のHBOのドキュメンタリードラマ「Bury My Heart at Wounded Knee」では、シッティング・ブル酋長がアメリカ軍の大佐に白人のインディアンに対する暴力的な扱いについて不満を漏らす場面がある。 大佐は、「あなたたちは、白人がこの大陸に初めて足を踏み入れる何百もの月の間、互いに殺し合っていた」と言い返しました。
ネイティブアメリカンは、ヨーロッパ人が現れるずっと前から、確実に戦争をしていたのです。 その証拠は特にアメリカ南西部に強く、考古学者は射的のポイントが埋め込まれた多数の骨格やその他の暴力の跡を発見しています。 しかし、ピンカー、キーリー、ルブランのような科学者は、高貴な野蛮人の神話を、野蛮な野蛮人の神話に置き換えた。 1492年にバハマに上陸したクリストファー・コロンブスが、バハマに住むアラワク族をこう描写している。「彼らは…オウムや綿球や槍やその他多くのものを持ってきて、ガラスビーズや鷹の鈴と交換した。 彼らは喜んで所有するものをすべて交換した……。 彼らは武器を持たず、それを知らない。私が彼らに剣を見せると、彼らはその刃を手に取り、無知から身を切った……。 50人いれば、彼らをすべて服従させ、好きなようにさせることができる」
この一節は、歴史家ハワード・ジンの『アメリカ人史』（ハーパーコリンズ、2003）で見つけたものですが、植民地主義の卑劣な歴史全体をいかにとらえているか！そして、この『アメリカ人史』の中で、私はこのように書いているのです。 コロンブスは約束通りだった。 スペイン人は数十年の間に、新インド諸島のアラワク族をはじめとする原住民のほとんどを虐殺し、生き残ったわずかな人々を奴隷にしたのである。 「コロンブスによって始められ、彼の後継者によって追求された残酷な政策は、完全な大量虐殺をもたらした」と、歴史家サミュエル・モリソン（彼はコロンブスを賞賛していた！）は書いている。 1620 年にメイフラワー号でプリマスに到着したピルグリムたちは、ほとんど餓死しそうになった。 このとき、地元のワンパノアグ族が新参者を助け、トウモロコシやその他の地元食材の植え方を教えてくれた。 1621年の秋、巡礼者たちは初めて成功した収穫を祝い、ワンパノアグ族と3日間の祝宴を開いた。 小学校でクラスメートと再現したこのイベントは、本当に起こったのです！
ワンパノアグ族の友好的な態度は、以前のヨーロッパの探検家からうつされた病気によって最近荒廃していたため、並外れたものでした。 ヨーロッパ人はまた、この地域のネイティブ・アメリカンを殺し、誘拐し、奴隷にしたのです。 ウィキペディアのプリマス植民地の項目によると、プリマスの入植者たちは、その絶望的な最初の年に、ワンパノアグから穀物や他の品物を盗みさえしていた。 ニューイングランドにさらに多くのイギリス人入植者がやってくると、彼らはワンパノアグや他の部族からますます多くの土地を奪い、彼らは最終的に暴力で抵抗したが、それは無駄であった。 この物語の結末は、誰もが知っている。 「コロンブスが来たときメキシコの北に住んでいた1千万人のインディアンの人口は、最終的に100万人未満に減少した」とジンは書いている
アラワクとワンパノアグは、我々に、つまりヨーロッパ系の人々に親切だった。 私たちは彼らを病気にし、服従させ、虐殺することで感謝を示した。
感謝祭おめでとう！
自己剽窃の警告：これは2010年の感謝祭の前に投稿されたコラムを少し修正したものです。
画像引用：Jean Leon Gerome Ferrisによる1621年のプリマスでの祝祭の絵画、Wiki Commons提供.