Stephen Malkmusの新しいアルバム「Traditional Techniques」は3月6日にリリースされました。 Samuel Gehrke/Courtesy of the artist hide caption
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Stephen Malkmusのニュー・アルバム『Traditional Techniques』は、3月6日リリース予定です。
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昨年、新進のインディーズ・シンガーソングライター、ビーバドゥビーがリリースしたシングル “I Wish I Was Stephen Malkmus” が話題となりました。 その中で彼女は、家でペイヴメントのレコードを聴きながら泣いていること、そして、そのバンドのリーダーであるマルクマスの、一見楽そうに見えるクールさに近づきたいことを歌っている。 BeabadoobeeはPavementが解散した数ヵ月後の2000年に誕生し、この曲は、Guided By Voices、Sebadoh、Archers of Loafといった同世代のバンドよりも常に広く参照されているインディーロックの規範において、このバンドが永続的に位置することをよく示している。 しかし、この曲がMalkmusに好意的であるのと同様に、若いアーティストが彼について、かつてのバンドの文脈でしか書いていないことも注目に値する。
これ自体は大きな問題ではありませんが、レガシー アーティスト、特にかつて愛されるバンドの中心であったアーティストが直面するジレンマを示しています：ほとんどの人が数十年前にやったことであなたを知っているのに、どうやって現在の作品に注目してもらうか？ バンド「ジックス」を率いていようが、ソロ名義で活動していようが、マルクマスは幸運にも、尊敬されるソングライターとしての評判を、同じ立場の多くのミュージシャンが得られない方法で維持してきた。彼のソロキャリアを、例えばリプレイスメンツのポール・ウェスターバーグ、ピクシーズのフランク・ブラック、90年代の古いライバル、ビリー・コーガンのスマッシング・パンプキンスではない作品などと比較してみるとよいだろう。 しかし、彼のディスコグラフィーが拡大するにつれ、観客の数や批評家の注目度は必然的に低下した。
この原因の多くは、彼のジックス時代の作品が、ほとんど欠点なく、驚くほど一貫していることにある。 彼は時間とともにより洗練されたミュージシャンになったが、その脳天気なストーナーの雰囲気やメロディーの簡単なやり方を失うことはなく、2001年の『Stephen Malkmus』から2018年の『Sparkle Hard』に至る彼のレコードはどれもよく練られた、ウィットに富んだ、しばしば痛快な作品に満ちていた。 長年のファンにとってそれはやりがいのあることだったが、メディアやレコード業界の人々にとっては、それをすべてパッケージ化する方法を見つけなければならない、より厄介な命題だった。 マルクマスのキャリアは、この時期、物語に抵抗した。 彼のレコードはどれも非常に良いが、よく似ており、大きな失敗や大失敗から立ち直ることはなかった。 「才能のある男がまだ才能がある」というのは退屈な話で、彼はそれを知っていたようだ–ここ数年、彼は新しい物語を見つけたからだ
2017年、数年間離れていた後、マルクマスは複数のプロジェクトを進めていた。 彼は当初、これまで彼のレコードに登場した作品よりもはるかにエレクトロニックな要素を盛り込んだソロの宅録作品『Groove Denied』で復帰する予定だった。 彼の長年のレーベルであるMatador Recordsは、より洗練された伝統的なSparkle Hardを先にリリースすることを選択し、Pavement風のバラード「Middle America」をシングルとして押し出し、彼をアーティストとして再認識させることを目的としました。 このアルバムのインタビューで、マルクマスはMatadorが拒否したとされる「エレクトロ」アルバムについて言及し、よりリスクの高いリリースに対するオーディエンスの好奇心を高めていきました。 このようにして『Groove Denied』の土台を築いたことは、良い結果をもたらしました。 2019 年初めにようやくリリースされたとき、そのレコードにまつわる既存の物語によって話題になりやすく、批評家やリスナーは、異なる予想のもとでは嫌われたかもしれない、生で風変わりな楽曲群に同情的になるように仕向けた。
そして、『スパークルハード』と『グルーヴ・デニード』が完成した後に構想したものの、そのリリースまでに執筆と録音を行った 3 月 6 日に出る『トラディショナルテクニクス』に至るわけである。 美的にも概念的にも、この新作は『Groove Denied』とは正反対である。フォーク・ミュージックの様々な系統に根ざしたほぼ完全なアコースティック作品であり、ゲスト・ミュージシャンと共演し、The Decemberists の Chris Funk が録音を担当し、Malkmus の通常のスタイルよりもクリーンでより潔癖的なスタイルになっている。 ダイナミックなスイングは前作との比較を容易にし、フォークの前提は彼のカタログの中で際立っており、新しいリスナーを引きつけるかもしれない。 888>
Malkmus は、美学によって作品を分類したり、アルバムにスタイルのパラメーターを定義した最初のアーティストではありません – しかし彼はここで、彼の商業的物語を改善するだけではなく、芸術的に前進するためのコードを解読したように感じます。 Groove Denied』は、シンセサイザー、サンプル、ボーカル・プロセッシング、ドラムマシンを多用したスタイルが特徴的でしたが、B面やブートレグのハードコアなコレクターは、彼が90年代後半からこの方法でデモを録音していたことを知っているのでしょう。 Traditional Techniquesに収録された曲は、より大きな創造的飛躍を意味し、フルート、ブズーキ、タブラ、シタール、優しく弾かれた12弦、ペダルスティールによる気だるいドローンなど、彼にとって全く新しいサウンドを実験的に使用しています。 ある意味で、このアルバムは彼がこれまで作った中で最も普通のサウンドを持つレコードと言えるでしょう。 しかし、彼の独特の声と歌詞の感性でフィルターをかけると、「Brainwashed」や「Signal Western」のようなストレートな牧歌的な美しさが少しシュールに感じられ、エキゾチックな音響楽器が少し不気味に感じられる。
Malkmusと同様にいつも、歌詞が際立っています。 そのため、”Traditional Techniques “は、前2作に引き続き、ソーシャルメディアから言葉やアイデアを吸収し、大きく抽象化した文体で、子供たちについて行くというよりは、ありふれた細部の特異性に長年抱いてきた興味を満たすためのものである。 「Shadowbanned “は、曲がりくねった中東のメロディーを持つ遊び心のあるナンバーで、難解な予言やRedditやTED Talksへの言及、そしてタイトルフレーズを古代の呪いのように口にしたようなサウンドが特徴です。 Amazonの小麦畑とRed Bullの川」「All hail the once and future kween, may the word be spread via cracked emoji」といったフレーズは、品格をまったく失ったポストアポカリプス世界からの発信のように感じられます。 この曲のリフレインで彼は、”Peak interaction, never a dull moment “と歌い、ソーシャルメディアの本質を皮肉たっぷりに描き出しているのです。
この音楽に恐怖や運命の感覚はありませんが、怪しげに自信に満ちた男の風刺画、明らかにパフォーマンス的な精神性の表現を吐くキャラクター、私たちが深く失望した時代を生きているという浸透した感覚などに現れる、疲れたシニックさがマルクマスの文章には存在します。 Brainwashed “の主人公は、このような状況の中で忘却の彼方へと懇願し、心を痛めるが、非常に親近感もある。 「この古い考えを取り除いてください “と彼は疲労した調子で歌います。 「
アルバムで最も素晴らしいトラックであるカントリーバラード「The Greatest Own in Legal History」は、マルクマスの最も美しい曲の一つであり、このレコードのフォーキーな美学と彼のペイブメントモードが急激に交差する瞬間でもある。 憂鬱で睡眠不足のチンピラ弁護士の視点から書かれたこの曲は、若いクライアントを獲得するために、負けるはずのない約束をして、悲しげな声で歌っている。 “私は陪審員を審査する／私たちの側に2、3のお人好しがいることを確認する／彼らはあなたの中に自分の子供を見るだろう／彼らの共感は1000マイルの幅を持つだろう “と。 このキャラクターは高貴に見えようとするが、彼の大胆な宣言が空しく響くような圧倒的な哀愁がある。まるで、彼の心が完全にその中に入っていなくても、あなたが彼の戯言を信じてくれることを願っているようだ。 Malkmusはここでかなりの量の皮肉を込めて書いていますが、この曲の中心にある痛みを損ねるほどではありません。
Matthew Perpetuaはフリーランスのライターで、Fluxblogの創始者です。