DEAR JOAN: 私たちは毎日、裏のパティオに、無数の鳥たちのためにヒマワリやその他の小さな種を餌入れに置き、鳥や近くの木からやってくるいくつかのリスのために裏テーブルやパティオの周りに置いています。
時には、テーブルやパティオに5、6匹のリスが同時にいることもあり、たいてい多くのハト、カケス、シジュウカラ、その他の小鳥がいます。
リスが頻繁に木や裏庭のフェンスで激しく尾を振ることに気づき、彼らが何を示しているのかと気になっています。 縄張り意識なのか、性的なものなのか、あるいは他のリスに対して自分を表現する他の方法なのか。
私たちは、彼らを見るのがとても興味深く、彼らのコミュニケーション方法についてもっと知りたいと思っています。 尾を振るのは、どの鳥にも向けられていないようです。
私たちは、リスと鳥がうまくいっていることに気づきました。 彼らはよく裏庭のテーブルで一緒に種を食べますが、争ったり敵対したりする様子はありません。
Jim Paton, El Sobrante
DEAR JIM: A squirrel’s tail is a spectularly useful thing.リスの尻尾は驚くほど便利なものです。 それは彼らが不安定な位置でバランスをとり、高いワイヤーを渡って競争することを可能にします。 また、コミュニケーションにも使われます。
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リスが尻尾を振って送る主なメッセージは、警告です。 危険なものや不審なものを見つけると、しっぽを振って他のリスに知らせます。 また、捕食者に危険を察知したことを知らせ、不意打ちの要素を取り除くためにも使います。
しっぽが震えていたりすると、それはまた別の話です。 リスは異性に近づくとき、自分の注意を引くためにそうします。
DEAR JOAN: カワウソが水路の遮断にどう対処したかを述べたあなたのコラムと、動物の知能に関するカレン・デイビスからの手紙を、大きな関心と感謝を持って読ませていただきました。 しかし、人間は、これらの生き物が自然によって設計されていなかった危険や課題を持ち込んでしまいました。
にもかかわらず、私たちの周りの野生の鳥や動物たちは、ますます人を寄せ付けなくなった環境の中で生き残るだけでなく、繁殖し、家族を育てているのです。 私はお腹が空くと冷蔵庫を開けたり、スーパーマーケットに向かったりします。 動物が空腹になると、縮小する生息地で、人間が作った多くの障害を避けながら、毎日を乗り切るために十分なカロリーを採らなければなりません。
このすべてには、最大限の敬意と、自らの利益を追求しながら彼らのニーズを考慮する意思に値するレベルの知性とスキルが必要です。 それはどれほど知的なことなのでしょうか。
パトリシア・ハウイット（ベイエリア）