Two/3 of children have already received antibiotics by the time one’s old.その結果、1歳までに3分の1の子どもが抗生物質を受け取っている。 オーストラリアでは抗生物質の使用量が増えており、それが抗生物質耐性の発達に直接影響しています。 これは現在、危機的なレベルであり、一部の感染症が治療不能になりつつあることを意味します。 抗生物質の利点とリスクについて、GPに何を尋ねる必要があるでしょうか。
多くの医師は、親が処方箋を求めてやってくると考えていますが、親はますます長所と短所を説明してもらい、自分の子どもに抗生物質が必要かどうかの意思決定に参加したいと思うようになってきています。 抗生物質が開発され、1940年代に初めて使用される以前は、先進国の乳幼児の死亡率は約10人に1人で、その最も一般的な原因は感染症でした。 これが過去70年の間に劇的に減少した。 そのすべてが抗生物質のおかげというわけではありませんが（衛生管理や予防接種も重要です）、感染症を効果的に治療できるようになったことで、何百万人もの命が救われました
感染症の中には、細菌が原因で、治療しなければ悪化する一方であるため、抗生物質を必要とするものがあります。 1歳未満で抗生物質が必要な重篤な感染症の例としては、髄膜炎、肺炎、血流感染、尿路感染などがあります。
問題は、若い赤ちゃん、特に3カ月未満の赤ちゃんでは、細菌感染とウイルス感染を区別することが難しく、深刻な細菌感染の危険がある人を特定することがしばしばあることです。 そのような状況では、安全のために経験的に抗生物質を開始し、細菌感染が見つからなければ中止することがよくあります。
抗生物質は、百日咳など一部の細菌感染の拡大を防ぐために子どもにも使用されています。 しかし、ほとんどの重篤な細菌感染症は、感染している人から、密接に接触している他の人に感染することはありません。 髄膜炎、尿路感染症、肺炎などがこれにあたります。
その他の感染症はウイルスによって引き起こされるので、抗生物質は治療にも感染拡大の防止にも効果がありません。 1歳未満では、一般的なウイルス感染症として、ほとんどの呼吸器感染症（例えば、耳、喉、胸の感染症など）が挙げられます。
The cons
不便やコストといった小さなデメリットに加え、大きなデメリットは、抗生物質の使用によるリスクにある。
短期的なリスクは、下痢や嘔吐、発疹などの即時的な副作用で、さらに深刻なのはアナフィラキシー（重度のアレルギー）である。 これらのほとんどは治療しなくても自然に治りますが、中には生命を脅かすものもあります。
中期的なリスクとしては、耐性菌の発生や獲得が挙げられます。 抗生物質の過剰使用は、一般的に皮膚感染症や、時には小児の骨や血流感染症などのより深刻な感染症を引き起こす耐性菌、MRSAの増加と関連しています。
最近の懸念は耐性消化管細菌です。 大手製薬会社の多くは、抗生物質以外の薬の研究開発に力を注いでおり、目処が立っているものはほとんどありません。 非常に耐性の高い細菌を治療しようと、古い抗生物質がいくつか再び使用されていますが、その中には腎臓へのダメージなど重大な副作用を持つものもあります。
耐性菌は、非常に長い間子どもたちに運ばれ、家族内で広がる可能性もあるため、長期にわたるリスクでもあります。
ここ数年、マイクロバイオームとして知られる腸内に生息する細菌全体に大きな関心が向けられています。 先進国における小児期の2大問題であるアレルギーと肥満の子どものマイクロバイオームにも、同様の変化が見出されています。 ウイルス感染症には抗生物質を使わない、耳の感染症など一部の感染症には抗生物質の開始を遅らせて自然治癒を待つ、従来の長いコースの代わりに安全性が確認された短期間の抗生物質を使用する、などです。
では、生後10カ月の子どもの細菌感染とウイルス感染をどのように見分ければよいのでしょうか？
鼻水などの症状によっては、ウイルスの可能性が高くなりますが、保護者は見分け方を聞かれていると感じなくてよいのです。 地元の医師に助言を求めるべきですが、重要なのは、子どもに抗生物質が必要かどうか、話し合うことです」
抗生物質は貴重な資源です。 本当に必要なときのために、今と未来の世代のために、私たちは皆、この問いを立てる責任があります。 「我が子に本当に抗生物質が必要なのか？
Antibiotics not always suitable for kids
Kids that take antibiotics gain weight faster
Mother’s milk a miracle medicine for mom and baby
Penelope Bryant（マードック子供研究所、小児感染症・一般小児科コンサルタント）
This article was originally published on The Conversation. 元の記事を読む.