人間が倫理的あるいは法的に拘束されている様々な状況において、動物の痛みを検出し評価することは、動物の福祉を向上させるために極めて重要である。 そのため、どのような動物種でも痛みが起こりそうかどうかを判断する明確な基準は、痛みを緩和するかどうか、あるいは侵襲性を減らすために手順を洗練させ、それによって痛みを最小化するかどうかを判断するのに不可欠である。 我々は、無脊椎動物と脊椎動物の両方において、痛みの可能性を評価するために使用できる2つの重要な概念を定義している。 まず、痛みを伴う可能性のある不快な出来事に対する反応は、無害な刺激とは異なる方法で神経生物学、生理学、行動に影響を与え、回避学習や保護反応などその後の行動が修正されるはずである。 第二に、動物は痛みを伴う事象を経験した後、将来の行動決定が変化するような動機づけ状態の変化を示すはずで、それは条件付場所選好の変化、鎮痛剤の自己投与、鎮痛剤を得るための代償、痛み刺激の回避、同時発生事象における成績低下として測定することができる。 脊椎動物と一部の無脊椎動物がこれらの基準をどの程度満たしているか、経験的証拠に照らして議論し、我々の知識にギャップがある場合には、痛みの評価を改善するために今後の研究が重要であることを提案する。 このレビューでは、動物の痛みに関する議論を取り上げ、ある種の動物が痛みを経験するかどうかを合理的な疑いを超えて実証する基準を定義している
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