現代人の起源に関する仮説には、大きく分けて、アフリカ大陸外仮説と多地域仮説がある。 どちらも、ホモ・エレクトスがアフリカで誕生し、約100万年前にユーラシア大陸に進出したという点では一致しているが、現代人（ホモ・サピエンス・サピエンス）の起源を説明する点で異なっている。 第一の仮説は、約10万年前にアフリカから第二次移住が起こり、古代の人類（ホモ・サピエンス）と完全に入れ替わる形で、アフリカ起源の解剖学的な現代人が世界を征服したとするものである（モデルA）。 多地域仮説は、ホモ・エレクトスがアフリカから出てきてから100万年の間に、独立した複数の起源（モデルD）または大陸の集団間で継続的な遺伝子流動を伴う多地域の共有進化（モデルC）が起こったとする（トレリス理論）。 アフリカ外来説の妥協版として、ほとんどの人類集団の起源がアフリカであることを強調しつつ、わずかな地域的貢献の可能性を認めるもの（モデルB）がある
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