私は20年近く、さまざまな教室でジェームズ・ボールドウィンの随筆「ネイティブ・ソンのノート」を教えてきました。 アメリカやアメリカ人、過去、現在、未来について考えるための材料として、この作品は無尽蔵です。 このエッセイの主題は、1943年夏のハーレムでの数日間であり、ボールドウィンの父が亡くなり、父の最後の子供が生まれ、そして葬儀の時に「人種暴動」（ボールドウィンの言葉）が勃発するということが立て続けに起こる。 新しい赤ん坊、葬式、アメリカにおける人種差別的暴力の長い歴史に呼応した一つの爆発 – 彼の魂、彼の家族、彼のコミュニティ、都市、国家において、すべてが同時に起こっているのである。 ボールドウィンのエッセイは、アメリカの人種差別が彼の父親の人生に与えた影響、父親の人生の意味を理解するための努力として始まり、彼自身の人生について、そして、不正な世界と向き合いその中でどう生きるかについて考える中に花開く。
私は、このエッセイの形式的な特質が大好きです。生命力の強い脆弱な内面の描写、複雑な旋回運動、オープンエンドとパラドックスへのこだわり、とんでもなく流麗な散文などです。 このエッセイの形式的な豊かさと美しさは、人種差別主義者と人種差別が身体と魂に与える単純かつ複雑なダメージについての緊急の問いかけと真実を語ることと矛盾するものではないことを理解することが重要だと思います。 このエッセイの美しさは、疑問と真実を照らし出す光であり、私たちがそれらをよりよく理解し、世界の中の構造をたどり、その理解を通じて、より完全かつ公正に生きることを助けるものである
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