Neuromuscular Electrical Stimulation (NMES) とは？
筋トレと電気療法の一種として、神経筋電気刺激（NMES）では電気パルスを使って筋肉の収縮を誘導しています。 EMS（電気的筋肉刺激）とも呼ばれるNMESは、米国食品医薬品局（FDA）によって、処方薬と一般用医薬品（OTC）の2種類に大別して規制されている。 処方箋が必要なNMES機器は、医師の処方箋がなければ購入することができず、認定された医療従事者の直接の監視のもとで使用することのみを目的としています。 OTC NMESデバイスは、筋肉の引き締めに使用することのみを目的としており、処方箋なしで購入できます。
特定のNMESまたはEMS療法は、スポーツや筋力トレーニング、運動後の回復ツールとしてよく使用されています。 スポーツトレーニングの補完的なアプローチとして多くのスポーツ科学者によって引用されているNMESは、様々な研究や調査で肯定的な結果を示しています。 また、このユニークな療法は、全身または一部を固定された患者のリハビリテーション、筋萎縮を止めるための予防療法、生体内の筋肉や神経機能の評価のための診断ツールとして利用されることが多いようです。 NMESはさらに、健常者の筋力増強にも用いられています。
NMES療法は、慢性または急性の筋痙攣の緩和、血液循環の促進、筋肉の再教育と筋記憶の回復、可動域（ROM）の増加または維持、廃用性萎縮の遅延防止、手術後の静脈血栓症予防（ふくらはぎ筋肉への術後刺激による）などに大きな可能性を示しているのです。 また、NMES療法は、神経損傷や傷害に対する医療技術としても研究されており、脊髄損傷、落下傘、側湾症、嚥下障害、脱神経した筋肉や痛みを持つ患者に対する治療法として期待されています。 脳卒中などの神経損傷を受けた患者さんの上肢機能を改善し、脳性麻痺、脊髄損傷、その他の上部運動ニューロン障害を持つ患者さんの痙縮を軽減し、随意運動制御を強化する可能性があります
神経筋電気刺激は、COPD（慢性閉塞性肺疾患）の治療にも成功しました。 歩行に関与する特定の下肢筋を短期的に電気刺激することで、筋持久力と筋力を向上させ、全身の運動耐容能を高め、無力な呼吸困難を経験する重度の障害を持つCOPD患者の息切れを軽減することができると考えられています。
TENS療法と超音波療法とは
EMSとは異なり、経皮的電気神経刺激（TENS）療法は、EMS療法のように筋肉ではなく神経を刺激する電流を使用する療法です。 EMSのように筋肉に電流を流すのではなく、神経に電流を流し、痛みを和らげるために行われます。 TENSは、電流の強さや幅、周波数などを、使用する人の個性に合わせて調節するのが一般的です。 TENSとは、広義には神経を興奮させるために経皮的に印加される電流のすべてを指しますが、一般的にはパルスを供給するTENSユニットを表すのに使用されます。 TENS療法について詳しくはこちら
超音波療法は、集束超音波（FUS）と非集束超音波があり、音波が体内組織を透過する速度に違いがあることが特徴です。 妊娠中などに体の中を覗いて様子を見る超音波診断とは異なり、超音波療法には温熱と非温熱の両方の治療効果があります。 温熱超音波は組織の修復や治癒を促進する温熱効果をもたらし、非温熱超音波は患部の軟組織に内在する小さな気泡の膨張・収縮によって炎症や痛みを減少させます。 超音波療法について詳しく知りたい方は、こちらをご覧ください。
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