自然療法は、自然の治癒力、予防、非侵襲性の自然療法に基づいた医療システムです
自然療法医は4年間の認定自然療法医学専門学校で訓練を受け、博士後のボードテスト（NPLEX）にパスしライセンスを取得することができます。 研修内容は、解剖学、生理学、生化学、薬理学、微生物学、病理学、免疫学、臨床・身体診断、画像診断、心臓学、小児科学、婦人科学、泌尿器科学、消化器科学、検査診断など従来の医学を含みます。 また、自然治療学：自然医学哲学、臨床栄養学、解毒、栄養補給、静脈内治療学、ハーブ医学、ホメオパシー、水治療法、自然治療学、カウンセリングなどについても幅広いトレーニングが行われます。
自然治療医は、従来の医学トレーニングを利用して、身体の不均衡や病気を理解することが可能です。 ホリスティックなアプローチで、自然療法医は、それぞれの患者の身体、心、精神を理解することで、病気の原因を理解しようと努めます。 そして、自然治療薬の適用により、身体の自然治癒力をサポートすることができるのです。
歴史
医学としての自然療法は、1800年代から1900年代初頭にかけて、ドイツとオーストリアのネイチャーキュアの一部として始まりました。 そのルーツはさらに深く、さまざまな文化圏で古くから行われてきたあらゆる癒しの伝統にあります。 自然療法の実践者たちは、健康を増進するために、栄養のある食べ物、空気浴、日光、水治療法、薬草、そして身体活動を推奨しました。 自然療法はドイツからヨーロッパ全土に広がりました。
ドイツから移住してきたベネディクト・ラストは、1900年代初頭にアメリカに自然療法を紹介しました。 彼はニューヨークにアメリカン・スクール・オブ・ナチュロパシーを設立しました。 1920年代には全米に多くの自然療法学校と医師が誕生し、自然療法は盛んになった。 1950年代に入り、医薬品の台頭により衰退し始める。 1970年代には、医薬品の効能や医療費の高騰に嫌気がさした人々が現れ、自然療法への関心が再び高まりました
。