家庭菜園で新鮮な花や野菜を自分で育てることほど、満足感のあることはありません。 特に、一日の大半をデスクワークで過ごしている人にとっては、屋外で手を動かし、地球との物理的なつながりを感じながら過ごすことは、気分転換になるはずです。 庭は大変な作業ですが、その分、柔らかいレタスやジューシーな自家製トマトなど、スーパーで買うものよりずっとおいしいものができます。
残念ながら、都市生活者の多くは庭がなく、コンテナガーデンを作るための日当たりのよいバルコニーさえも持っていません。 しかし同時に、多くの都市には空き地が点在しています。完全に良好な土地が使われずに放置され、醜いゴミで埋め尽くされているのです。 そのような土地を、住民が共有できる都市園芸スペースに変えることは、誰にとっても有益なことです。 コミュニティ・ガーデンは、人々が新鮮な野菜や花を育てるために集まる、共有の土地区画です。 アメリカ中の都市で、コミュニティ・ガーデンは、醜くて使われていないスペースを、緑豊かで生産的な野菜畑に変えています。 多くの人が、自分では買えないような資源（この場合はガーデニング用の土地）を楽しむことができるようになるのです。 しかし、コミュニティガーデンから得られるのは、庭師自身だけではなく、近所の人々や社会全体にも恩恵が及びます。 多くのコミュニティ・ガーデンは、かつてゴミだらけの空き地だった場所にある。 アーバンガーデナーが就任すると、ゴミを取り除き、青々とした緑に置き換えます。 コミュニティ・ガーデニングは、都市の目障りな場所を活気のある緑地に変え、実際に庭の手入れをする人たちだけでなく、近隣のすべての人々の生活の質を向上させるのです。 コミュニティ・ガーデンがあることで、周辺地域の資産価値が高まるという証拠もあります。
Inside a Community Garden
ニューヨーク市のヘルズ・キッチンと呼ばれる地域の中心に、クリントン・コミュニティ・ガーデンと呼ばれる緑地が広がっています。 この15,000平方フィートの敷地には、110の個人用庭園の区画と、芝生や花やハーブの花壇がある公共のエリアがあります。
また、住民によって世話されるミツバチのコロニーや、少なくとも60種の鳥の楽園もあります。
History of Clinton Community Garden
1978年、現在クリントン・コミュニティ・ガーデンがある場所は、市によって所有され、28年間放置されていた空き地であった。 ゴミや取り壊された2つの建物の残骸、錆びた車などが散乱し、犯罪以外には何も栄えていない場所でした。 しかし、数人の住民が瓦礫の中からトマトの苗が自生しているのを見つけ、「このゴミの山は庭になる」とひらめいた。 1981年、庭園は繁栄していたが、市の不動産市場も同様で、開発業者がこの15,000平方フィートの土地を格好の建設地として見ていたのである。 市は売却の準備を進めていたため、住民たちは資金調達と土地購入のための「スクエア・インチ・キャンペーン」を開始しました。 エド・コッチ市長もこの運動に参加し、最初の5ドルは庭の1平方インチを保存することを誓約しました。
クリントン・コミュニティ・ガーデンの運営
クリントン・コミュニティ・ガーデンは、501（c）（3）（非課税の非営利団体）の認定を受けています。 運営は、年に一度の会員総会で全ガーデナーから選出された運営委員会が行っています。 この組織には、誰がメンバーになれるか、役員はどのように選出されるか、その権限と責任は何かについて説明した詳細な細則があります。
ガーデニングとメンテナンス作業は、すべてボランティアによって行われています。 個人の庭師は、栽培期間中、少なくとも週に一度、自分の区画で植え付け、草取り、水やり、収穫などの作業を行うことが要求され、また、庭の残りの部分の維持管理に少なくとも年に10時間を費やさなければなりません。 また、庭の手入れに年間10時間以上費やすことが義務付けられています。庭のベッドに隣接する小道に雑草を生やさないこと、庭道具やホースを適切に管理することが求められます。
このように厳しい規則がありますが、庭の区画を持つ人がそれを手放すことはめったにありません。 庭の花壇のキャンセル待ちリストには、6年以上前に申し込んだ人が100人近くいる。
庭の見学
Clinton Community Gardenは、毎週20時間、週末、時には水曜日の早朝に一般公開されています。 庭師たちと同様、庭園を訪れる人々にも厳しい規則があります。 ペット、自転車、喫煙、ゴミのポイ捨て、増幅された音楽、あらゆる種類の馬術、花や植物の摘み取り（コミュニティハーブの花壇のハーブは除く）は禁止されています。
訪問者が規則を守るように、運営委員会は、庭が開いているときはいつでも、庭師の一人が「ホスト」として同席するようにしている。 この間、自分の区画で少し仕事をすることはできるが、前庭のエリアとそこにいる人々にほとんどの注意を向けなければならない。
一般公開されていないときは、庭の門は施錠されている。 しかし、10ドルの手数料を払えば、メンバーは鍵を手に入れ、夜明けから夕暮れまでの間、いつでも自分たちで中に入ることができるのです。
コミュニティ・ガーデンを見つける、または始める
自分の地域のコミュニティ・ガーデンを見つけるには、米国とカナダでコミュニティ・ガーデニングを推進している組織、ACGA（American Community Gardening Association）のウェブサイトを利用するのが一番よい方法でしょう。 ACGAのサイトにはコミュニティガーデンのリストがあり、住所、都市、郵便番号で検索して、半径5、10、25、50、100マイル以内のガーデンを見つけることができます。
自分の地域にコミュニティガーデンがない場合、ACGAは自分で始める方法についての情報を提供しています。
近所の人に話をする
近所の人に話をして、コミュニティ・ガーデンに関心があるかどうかを調べます。 コミュニティ・グループ、園芸協会、住宅所有者や借家人の協会など、人々と地域の組織の両方を会話に加えましょう。
どのような庭がコミュニティのニーズに最も適しているかを話し合います。 たとえば、野菜、花、あるいはその両方など、庭で何を育てたら最も役に立つかについて話し合う。 みんなで管理する一つの場所がいいのか、それとも個人で管理する別々の区画がいいのか、話し合ってみましょう。
コミュニティガーデンのアイデアに十分な支持があるようなら、このプロジェクトを担当するグループを作る。 最も関心があり、投資する時間がある人を委員に招きましょう。 グループを結成したら、集まってプロジェクトのアイデアについて話し合い、計画を立てましょう。 必要なら、資金調達、広報、庭の準備など、特定の仕事を特定の人に割り当てる。
リソースを特定する
コミュニティガーデン・プロジェクトを支援できるリソースが町にあるか確認する。
- 地元の自治体のプランナーは、庭の候補地を探す手助けをしてくれます
- 園芸クラブや協会、園芸や造園の経験のある個人
- 州のマスターガーデナープログラム（ある場合）は、園芸に関する問題への対処を助けてくれます
また、オンラインで役に立つ資料を見つけることも可能です。 子どもの肥満と戦うミシェル・オバマのイニシアチブ、「レッツ・ムーブ」のウェブサイトにある「コミュニティ・ガーデン・リソース・ガイド」には、コミュニティ・ガーデン、ガーデニング全般、都市農業、資金の見つけ方など、さまざまな情報源へのリンクがあります。
- 他のものに使われていない。
- 日当たりがよい。野菜を栽培する場合は、1日に少なくとも6時間。
- 比較的平らである。
- その土地に水道メーターがあるかどうか、地元の水道局に問い合わせてください。
- 除去が困難な大きくて重いゴミがないこと。
- あなたやコミュニティガーデンに参加したい他の隣人に近く、できれば歩いて行ける距離にあること。 それぞれの敷地の住所を書き、住所がわからない場合は、両隣の敷地の住所を書きましょう。
最も気に入った敷地の所有者に連絡を取り、その土地を使っていいかどうか聞いてみましょう。 土地の所有者が分からなければ、郡の税務署に行けば分かります。 所有者に手紙を書いて、コミュニティ・ガーデン・プロジェクトがどのように機能するか、コミュニティにとってどのような利点があるかを説明し、年間1ドルなどわずかな料金で土地を借りられるかどうかを尋ねます
所有者が同意したら、次のステップは賃貸契約について交渉することです。 少なくとも3年間は借りるようにする。 庭で作業中に怪我をした人がいた場合、所有者を責任から守る免責条項も入れておく。 同じケースで自分自身を守るために、賠償責任保険に加入する可能性も調べておきましょう。
リース契約にサインする前に、その場所の土壌を重金属などの汚染物質の可能性がないかテストしてもらってください。 もし何かあれば、この場所はおそらくあなたの庭には良い選択ではないでしょう。 土壌検査では、土壌の肥沃度やpHもわかるので、敷地を準備するときに役立つ情報です。
庭の計画を立てる
コミュニティ・ガーデンに何を含めるかを決めます。 敷地の大きさを測り、簡単な縮尺の地図を描いて、花壇や小道など、さまざまな構成要素の位置を計画します。 それから、庭のグループと、どのように庭をレイアウトするかについて話し合いましょう。
コミュニティ・ガーデンには、一般的に次のようなものがあります。
- 個々の庭の区画
- 庭の間の小道
- 堆肥入れ
- 道具置き場やその他の建物
- 水やり用のホースを取り付ける場所
- 人が集まる共有スペース
- 荒らしや盗難から庭を守るために、外側にフェンスを設置する
コミュニティガーデンには、一般的に次のようなものがあります。 ベンチやピクニックテーブル、日陰を設けるのもよいでしょう
他にも、花壇や果樹、地域の掲示板などもあるとよいでしょう。 収穫の大きさよりも、掘ったり植えたりする過程に興味があるものです。
予算を立てる
庭に何を植えたいかがわかったら、それにかかる費用を考えましょう。 労働力をすべてボランティアでまかなうとしても、土地を借りたり、種や道具、肥料、堆肥など庭に必要なものを購入するための費用が必要です。 カリフォルニア大学ロサンゼルス郡のCo-Operative Extensionが作成した「Community Garden Start-Up Guide」によると、基本的なコミュニティガーデンを始めるには、通常2500ドルから5000ドルかかるそうです。
コミュニティガーデンの資金調達には、いくつかの方法があります：
- 会費を徴収する。 このシステムでは、各会員がガーデンを支援するための年会費を支払います。 この方法では、毎年継続的にかかる費用を十分に集めることができますが、立ち上げの費用を集めるには理想的な方法とは言えません。 一度に数千ドルを集めると会費が高くなり、多くの会員が興味を持たなくなる。
- スポンサーを探す。 コミュニティ・ガーデンのスポンサーとして考えられるのは、教会、地元企業、町の公園・レクリエーション局などである。 庭を始める費用の全額を負担してくれるスポンサーが見つからない場合は、多くのスポンサーから少額の寄付を募ってみるのもよいでしょう。 地元の企業も、種や苗、道具、その他の資材の寄付で助けてくれるかもしれません。 地域社会のプロジェクトに資金を提供するために、さまざまな補助金が用意されています。 しかし、それらの申請は長く複雑なプロセスで、6カ月以上かかることもあります。 また、教会や慈善団体など、非課税の501（c）（3）団体であるスポンサーや代理人が、資金を管理する必要があります。
- 募金活動を行う。 様々な募金活動を通じて、地域社会から資金を集めることができます。 洗車、ガラクタ市、模擬店などが考えられます。
庭の夢をすべてかなえるだけの資金を一度に集められない場合は、計画を縮小してみるのもよいでしょう。 最初は基本的な庭のデザインだけにして、他のアイデアは将来追加できるように取っておきましょう。
予算を立てる一方で、会計士や弁護士に相談し、コミュニティ・ガーデンに影響するような税の問題があるかどうかを調べましょう。 UrbanAgLaw.orgという、アーバンガーデニングを取り巻く法律問題を扱うウェブサイトによると、ほとんどのコミュニティガーデンは、501（c）（3）団体または501（c）（7）団体のいずれかとして運営されていて、これは、厳密に社会的目的のために作られた非公式のクラブなのだそうです。
Prepare the Site
設計の詳細をすべて詰め、庭の建設に必要な資金をすべて集める前から、植え付けのための場所の準備に取りかかることができます。 ボランティアチームを組織して、次のことをやってもらいましょう。
- 敷地のゴミを取り除く
- 灌漑システムを設置する。必要なら溝を掘り、パイプを敷く
- ベッドと通路の位置を示す
- フェンスを設置する
- ベッドを掘ってコンポストを加える
- 木陰と果樹を植えておく。 庭の一部であれば
- マルチング材や砂利で道を覆う
ルールを決める
実際にガーデニングを始める前に、いくつかのルールを決めておく必要があります。 こうすることで、すべての庭師が自分に何が求められているのかを正確に知ることができます。 他の庭師もこのプロセスに参加させましょう。自分が作ったルールに従う可能性が高くなります。 庭師が年会費を払うべきかどうか、払う場合は誰がそれを集めるかを決める。 また、集めたお金を庭のためにどう使うかを決めるのは誰なのかを決めておく。 コミュニティガーデンの資金専用の銀行口座を作る。 庭に参加するために何をしなければならないか、どのように区画を割り当てるかを決める。 庭師全員が定期的に集まることを望むかどうか、もしそうなら、どの程度の頻度で集まるかを決めておく。 また、庭を何時まで開放するか、門に鍵がある場合は誰が鍵を持つかを決める。
- 管理。 庭師は道具を共有するのか、自分のものを持参するのかを決めておく。 また、小道の草取りや芝刈りなど、庭の共有部分の手入れを誰が行うかを決めておきましょう。
Start Gardening
さて、資金を調達し、場所を準備し、ルールを決めたら、コミュニティ・ガーデンの開業の準備は整いました。 庭師全員がそれぞれの花壇の植え付けを始め、花壇などの共有部分の植え付けは協力し合いましょう。 来訪者を招いて庭を見学してもらったり、町の掲示板やソーシャル・メディア・ネットワークで最新情報を共有したりしましょう。 庭の「グランドオープン」を祝うパーティーを開き、その実現に貢献したすべての人々を称えることもできます。
メンバー間のコミュニケーションラインをオープンにしておくことも忘れないでください。 テレホンツリーやEメールリスト、あるいは庭に雨よけ掲示板を設置するなどの方法があります。 小さな問題が大きな問題に発展する前に、早い段階で全ガーデナーに知らせるようにしましょう。 定期的に会合を持ち、庭の計画を見直し、学んだことや近隣住民からのフィードバックに基づいて、必要に応じて変更を加える。 庭のプロジェクトが最終的に実を結ぶまで、あるいは野菜が実るまで、何か月もかかることもあります。 しかし、多くの人にとって、コミュニティ・ガーデニングの利点は、新鮮な空気と運動、都市の中の緑地、コミュニティを築くチャンス、自分で育てた熟したトマトの味など、努力に見合うだけの価値があるのです」
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